Ложная королева

Моргана подготовилась к этому ночному приключению, облачившись в свое походное платье. На поясе у девы можно было разглядеть несколько небольших сосудов с синеватой водой – это было «Сердце саламандры», напиток, который, путем проб и ошибок, улучшила Моргауза. Выпив такое зелье, волшебница мгновенно восстанавливала свой магический запас и могла продолжать бросаться заклинаниями. В случае с Монтелем все было сложнее, ведь из-за ритуала перемещения он был буквально иссушен, из-за чего волшебник отказался от такого щедрого дара, отдав все Моргане.

– Вы в порядке?

Бедивер молча кивнул, испытав новое чувство, словно вопрос девушки читался в ее глазах. Это можно было сравнить с чтением мыслей. Опережая ее новый вопрос об оружии, рыцарь тихо произнес:

– Меч я одолжил! Надо спешить!

Схватив будущую грозную колдунью за руку, Бедивер побежал через сады прямиком к восточной башне. Горящие факелы в руках патрулирующих рыцарей позволяли героям обходить потенциальные проблемы стороной.

«Лишь бы успеть!» – думал про себя спешащий на помощь своей будущей королеве рыцарь вечности.

***

Тем временем троица прошла главные ворота замка. Эмилия направилась в комнату, где ожидали рыцари, что сопроводят ее и другую женщину в восточную башню. Зала эта была на первом этаже, поэтому Монтель и Моргауза пожелали девчонке удачи и стали подниматься наверх. Отсюда прислуга, под охраной рыцарей, направится через сад к месту сражения. Здесь же Эмилии сообщили радостные вести: у королевы Игрэйны родилась двойня, и лишнюю кроватку уже принесли в комнату для детей.

По разнообразным туннелям и проходам маг и ведунья дошли до нужной комнаты, где уже была королева с детьми. Там Моргаузу остановил один из гвардейцев правителя.

– К вашей матушке нельзя! Она только-только родила двойню и сейчас нуждается в отдыхе. С нею все в порядке.

Дочка Игрэйны словно засияла от такой новости. Значит, все, что они делали и собираются сделать – правильно! Монтель тоже улыбнулся, только причина у него была другой: у дверей все также стояли четыре рыцаря, вместо двух, как это было в видении. Спустя непродолжительное время раскрылась причина ухода половины стражи у дверей.

В проходе показался сенешаль в сопровождении двух воинов короля. Он тяжело дышал, словно убегал от кого-то, а его красное лицо говорило о крайней степени возбужденности:

– Беда, рыцари, беда! Быстрее! Западная башня атакована и охвачена пламенем! Враги обстреливают огненными стрелами замок! Если огонь не потушить…

Переглянувшись, двое воителей уже были готовы покинуть свой пост, но путь им преградил Монтель:

– Внизу полно рыцарей, уважаемый сэр Хьюберт, а жизнь короля является приоритетом в любой ситуации! Тем более, при атаке замка неприятелем! И почему никто не возвестил об атаке? Вероятно, вам стоит подать сигнал, чтобы из города и от основных гарнизонов подошла помощь? – торжествующе предложил кудесник.

Можно только гадать, какими последними словами ругал этот управитель колдуна, но, не решаясь на спор, согласился. Кроме того, и рыцари Утера вовремя смекнули со слов человека в балахоне, что прежде всего надо позвать подкрепление! А когда один из гвардейцев скрылся в комнате, где был король, сенешаля словно ветром сдуло. Впрочем, Монтель тоже поспешил нахлобучить капюшон и потянул за руку Моргаузу к видневшемуся выходу на винтовую лестницу.

Прошептав на ухо Утеру Пендрагону тревожные вести, рыцарь возвратился к товарищам вместе с королем. Владыка Логреса тихо обратился к своим верным гвардейцам:

– Невероятно! Враги в самом сердце столицы? Коль так, тогда охраняйте эти двери ценой своих жизней. Я же буду при своей королеве! Сэр Хьюберт сумеет справиться с угрозой! – положив руку на клинок, Утер постарался придать своему лицу бесстрастное выражение.

В тот момент никто не задумывался о вполне логичных вопросах. Каким чудакам взбрело в голову так себя обнаружить? Как они смогли незаметно подкрасться к самому замку? Вряд ли дозорные могли проморгать армию! А если нападавших немного, то зачем так глупо атаковать резиденцию короля? Монтель догадывался, что это был всего лишь отвлекающий маневр. Наверняка, большинство рыцарей короля сейчас рванутся к западным стенам, хотя основные события произойдут здесь, в восточной башне. И сенешаль намеренно будет оттягивать с сигналом для основных сил в городе и на стенах.

Король принял правильное решение, ведь обнаженное оружие и вести о нападении могут только напугать прислугу и Игрэйну. За детьми скоро должны будут прибыть. Оставят их в этой же части замка, буквально за углом и под надежной охраной. Королева была слишком слаба. Да и любая попытка короля вывести семью из замка могла только помешать людям, которые уже начали бороться за спасение стольких жизней!

Вот из темноты лестничного прохода появились рыцари и прислуга. Эмилия испытала огромное облегчение, когда увидела Монтеля и Моргаузу. Далее все произошло также, как и ожидалось.