Ложная королева

Пока старушка отчитывала несчастную прислугу, стоя спиной к остальным доспехам, Моргауза щелкнула пальцами и стала повелевать стальными воинами. Железные исполины, один за другим, стали сходить со своих постаментов. Услышав подозрительные тяжелые шаги за спиной, набожная старуха обернулась. Увидев на расстоянии вытянутой руки двух рыцарей, которые появились так внезапно, она сделала шажок назад. Увидев пустые места, где раньше находились доспехи, приказчица ужаснулась.

Приложив все усилия, чтобы не рассмеяться, молодая знахарка решилась на еще одну штуку с этой вредной старушкой. Моргауза зашептала магические слова и стала водить указательным пальцем по ладони, а один из ее рыцарей снял шлем, под которым не оказалось головы, и поклонился приказчице. Узрев пустоту внутри доспехов, несчастная распорядительница ахнула и медленно сползла по стеночке вниз, широко раскрыв глаза от испуга и схватившись за грудь.

Эмилия видела, как пожилой женщине стало дурно. Видимо, Моргауза тоже смекнула, что старушонка потеряла сознание, так как по коридору разнесся ее зловещий смешок, и стальные рыцари развалились, утратив связующую нить с ведуньей. Тут же появились и рыцари Утера, посчитав, что кто-то отважился на глупые шутки в такое ответственное для всего королевства время! Отчасти, они были правы…

– Позвольте мне! – предвкушая близкую расплату, произнесла Моргауза, подбегая к группе людей, что столпились рядом со старенькой распорядительницей.

«Давно мечтала это сделать!»

Отвесив несколько звонких пощечин приказчице, травница заставила старуху очнуться. Та обвела всех и все ошарашенными глазами: гвардейцев короля, Эмилию, Моргаузу и пустые доспехи.

– Вы их видели? – уже с надеждой в голосе спросила леди Лизетта.

– Да! Я стала творить про себя молитву, и они рассыпались! – сказала находчивая служанка.

– Значит, деточка, ты была права! Прости, что не поверила тебе сразу! Господи! А ведь пара таких монстров стоит и в комнате, где сейчас королева Игрэйна! Горе нам, если эти доспехи оживут там! Рыцари! Сейчас же отнесите эти доспехи…

– Сюда! Вот тут мы их всех и поставим! – подала голос Моргауза, подавляя желание улыбнуться.

Когда воины отправились исполнять поручение, знахарка добавила:

– Кстати говоря, леди Лизетта, по настоянию и совету мудрого Мерлина, мою сестру сейчас обучает ученый муж из самого Рима. Видный церковный деятель! Слыхала я, умеет он злых духов изгонять и бесов изводить! Я бы могла его позвать сюда…

– Зови-зови, деточка! Какая ты благоразумная и заботливая доченька! Бегите! Бегите обе! Зовите святого человека! А уж я пошлю слуг сюда для уборки и все объясню сенешалю, если будет в том нужда. Ступайте, деточки!

– Только матери моей, прошу вас, говорить ничего не следует! Лишнее волнение ей сейчас ни к чему!

С этим приказчица тоже согласилась, открывая путь девушкам и Монтелю в восточную башню.

И, выйдя из восточной башни, девушки направились в особняк, украдкой хихикая над злобной старушонкой.

***

Когда все собрались вместе в особняке, Моргауза и Эмилия похвастались своими успехами и поведали лысому колдуну о том, кем его ожидают увидеть в замке, а Моргана с интересом разглядывала щит, который, по словам Монтеля, представлял особую ценность для их плана. От него веяло волшебством, но, что именно можно сотворить с этим предметом, колдунья не знала и терялась в догадках.

– Отлично! Сумерки уже спускаются на Камелот, скоро все начнется! – подытожил волшебник.

Заметив интерес ко щиту со львом в глазах дев, чародей решил продемонстрировать им магического зверя. Волшебник заранее предупредил их, чтобы они не боялись и не кричали.

– Овейн! Прошу тебя появиться, только веди себя тихо и не рычи!

Сразу после этого из магической вспышки перед изумленными девчонками появился огромный белый лев. Те так и застыли с раскрытыми ртами на месте. Не издавая лишнего шума, он приблизился к Моргане, проявляя интерес к чародейке, и уткнулся носом ей в плечо.

– А он…

– Да, этот милый зверек будет в засаде, и когда придет назначенный срок, он будет полной неожиданностью для нападающих! – ответил маг побелевшей от страха Моргане.

– Я не это имела в виду! – тревожно пробормотала колдунья.

– Ах да! Овейн не кусает друзей! – пояснил Монтель.

Эмилия привстала со своего места и даже решилась дотронуться до льва. Увидев, что царь зверей не представляет никакой опасности для них и ведет себя смирно, девушки стали гладить Овейна по гриве.

– Ладно, у вас еще будет возможность пообщаться, – заключил маг, призывая льва обратно, пока эти девушки не затискали бедного зверя, словно то был кот. – Кстати, вам будет полезно знать о его боевых качествах. Я говорю о щите! Если Овейн получит в бою много ранений, имеет смысл отозвать его. Так сумеет он излечиться от ран и избавиться от любых проклятий. А теперь, если возражений нет, я советую взять все необходимое и отправиться в Камелот! Наша работа только началась!