Ложный король

Рядом у колонны переминался с ноги на ногу и изучал узоры на кружевном эфесе новенького меча парнишка в кожаном сюртучке. Это был Теймо, единственный оставшийся в живых сын протектора Приграничья. Посмотреть на отца и сына, так невольно закрадывалась мысль, что матушка зачала наследничка в ту пору, когда его официальный папаша отлучился в лес Эя на охоту – такой ладненький и симпатичный был этот юный Теймо Корбел на фоне своего высоченного, как каланча, и прямого, как жердь, далеко не славно сложенного папы.

– Он хочет пытать камер-ргерра, – прошептал малыш Дункан, прислонившись к уху их высочества и для большей таинственности прикрыв губки ладошкой, будто его могли подслушать. Светлые глазки с надеждой посмотрели в чумазое лицо: – Ты же не будешь его пытать?

– А что отец?

– Он не хочет. Ройс, не пытай его. Он хор-р-роший. Ты же не будешь? Пр-р– равда?

Дитя убрало с розовой щёчки брата невидимую ворсинку, приблизило ухо к щели и прислушалось. Разговором то, что происходило внутри, было назвать сложно. Ор и брань. Ор, и брань, и сквернословие. На Холодных островах Дитя уже встречались леди с поведением дешёвых потаскух, потаскухи с поведением настоящих леди, попрошайки с манерами святых отцов и святые отцы с манерами извращенцев, поэтому, впервые увидя старшего Корбела, их высочество не было особенно удивлено тем, что граф Приграничья выглядел и вел себя, как лесной разбойник, который обрядился в шёлковые одежды и золотые цацки.

– Послушайте, Адарих, – рявкнул на разоравшегося протектора Приграничья уже порядком уставший Теабран и хватил кулаком по подлокотнику трона, – в том, что вы просите, сейчас нет никакого смысла!

– Как же ж нет, вашвеличство? Как же ж нет, туды её гангрена?! Значит, Осе, мать его за ногу, будет и дальше прятаться в горах и плести против нас интриги, а мы будем сидеть не ёрзать и просто ждать, когда к воротам Мира подойдёт армия графов-нищебродов Севера?

– Графы-нищеброды, как вы только что выразились, по последним данным наших лазутчиков, сейчас даже не помышляют собирать людей и идти на нас, требуя справедливости, – привёл весомый аргумент сэр Виллем. – Да, они были возмущены проигрышем в войне, но, судя по словам нашего человека, вовремя поняли, что силы их армий и нашей сегодня, мягко говоря, неравны.

– А завтра? – перебил его Адарих, красный, будто распирающий его гнев вот– вот начнёт сочиться из пор. – Кто даст гарантии, что эти вые…

– Адарих, мы же с вами воспитанные люди!

– Кто даст гарантии, что они не сделают этого завтра?!

Корбел вопил так громко, что сэр Виллем незаметно отступил на шаг, чтобы помассировать повреждённое криками ухо, и обречённо посмотрел на короля, как на последнюю надежду поставить крикуна на место, потому что у него самого уже не было на это ни сил, ни желания.

– Никто не даст, вы правы, – старался сохранять спокойствие Теабран, хотя с каждой минутой напряжённого разговора, ведущего в никуда, ему было всё сложнее не поддаться наитию и не швырнуть в дурную голову альмандиновой короной, которая ждала своего часа до коронации рядом на подушке, как идеальное орудие усмирения. – Но и проводить пытки камергера я не намерен. Камергер! Старик-то тут при чём? Присягу в Гроте приносит только легат, а Согейр молчит.

– Чушь! – напыжившись сказал Корбел. – Не может камергер не знать, где убежище. Он же камергер, а не какой-то вонючий лакей.

– Адарих, прошу, тише, в самом деле! И нет, я не буду отдавать приказ пытать старика. И я уже донёс эту мысль до своей матери, Влахоса, а теперь доношу и до вас. Это не имеет никакого смысла!

– Нет, вы точно опять послушали свою жену!

– Адарих, вы забываетесь, – возмутился король.

– Нет, вашвеличество, забываетесь как раз-таки вы! О! Не из-за неё ли вы отменили казнь Гаала и других беглецов, которые уже должны были кормить ворон на воротах, а?

– Корбел, на вашем месте лучше было бы замолчать, – предупредил вопящего советник.

– Теперь ещё и камергера на дыбе растянуть не хотите! Знает он, где Грот! Знает! Ну, не хотите старика, тогда пытайте Согейрову шлюху и еёную черномазую девку, Согейр соловьём запоёт. Чего им просто так под стражей сидеть?

– Не понял. – Теабран и сэр Виллем переглянулись. – Кто-то арестовал жену и дочь легата, которые присягнули мне?

– Я посадил. Влахос предложил, я согласился. Нечего им по замку разгуливать, как по праву…

– Ну, знаете ли! – рассвирепел Теабран и вскочил с трона. – На кой Паденброгу я, если от моего имени раздают приказы все кому не лень?!