Ложный рассвет

Рядом со мной стояли Лорен и Дэн. И ФБР, и департамент шерифа старательно записывали процесс эксгумации на множество цифровых камер, фотографировали.

Застрекотали лопасти, и Лорен, глянув в небо, сказала:

– Это не наш вертолет. Значит, пресса на подходе.

– Нельзя их подпускать ближе, чем на пятьдесят ярдов! – крикнул Дэн.

К нам подошел один из экспертов. Сняв маску, он произнес:

– За тридцать три года ничего подобного не видал.

– Можете хотя бы примерно сказать, когда закопали первое тело? – спросил я.

– Тут нужны анализы в лабораторных условиях, но если навскидку, то… тело в дальнем конце ряда пролежало в земле месяцев пять. Самое свежее – несколько дней.

Дэн покачал головой.

– Как вообще закрыть такое дело? – произнес он.

– Что вы имеете в виду? – спросила Лорен.

– Столько трупов… Смертного приговора убийце будет мало.

– Лорен, – обратился я специальному агенту, – может, возьмете парочку людей и навестите Джоша и Ричарда Бренненов? Подобное стало возможным с их попустительства. На мой взгляд, это преступление.

Дэн огляделся и, вскинув руку, позвал четырех помощников шерифа.

– Сюда мчится пресса, вон уже фургоны с тарелками на подходе. Смотрите, чтобы никто не прошел за ленту. Никто, поняли?

– Пора отыскать последний кусочек головоломки, – сказал я. – Займусь-ка этим.

– Вы куда? – спросила Лорен.

– В клуб «Шанду».

Возле джипа я заметил Мэнни Рамиреса.

– Нашли тела?

– Да, их там много.

– Когда я сюда ехать, не думал, что такое будет. – Он протянул мне ключи от машины Ортеги. – Я забрал их. Чтобы Ортега не сбежать. Берите.

Я улыбнулся и вложил ключи пареньку в грязный кулак.

– Оставь себе. У меня такое чувство, что Ортеге машина больше не пригодится.

– Водить не умею.

– Я тебя научу.

Мэнни улыбнулся и, кивнув, спрятал ключи в карман.

Сев в джип, я завел мотор и поехал по грунтовой дороге. В зеркало заднего вида заметил, как Мэнни возится с собакой, которую я отвязал от ковша экскаватора. Казалось, оба – и Мэнни, и пес – улыбаются.

Глава 68

Клуб был шикарный – для злачного места: сцена и куча кресел, диванчиков в отдалении, в темноте альковов. Поперек лестницы на второй уровень висела цепочка с табличкой: «VIP-зона». Одна стриптизерша исполняла танец для дюжины мужиков, от которых она если что и прятала, то лишь скуку.

По залу курсировало с полдюжины женщин, предлагающих составить мужчинам компанию или исполнить приват-танец. Мы с Роном Гамильтоном заняли столик подальше от сцены. Бывший напарник пришел, распустив галстук; он поседел еще больше, под глазами у него залегли темные круги.

– Это вам не заурядный стрип-клуб, – заметил он. – Женщины все как на подбор, похожи друг на дружку, словно им особый кастинг устроили.

– Мне всегда нравилось, как ты подмечаешь детали. Видишь то же, что и я?

– А что видишь ты?

– По всему залу куча миниатюрных камер наблюдения. Если Сантана сегодня здесь, он нас уже «срисовал».

– Мы с тобой не сильно-то выделяемся из толпы.

– Может, и так, но если Сантана – маньяк, улизнувший от нас четыре года назад, то меня он узнал. Помнишь, какую истерику закатили в прессе? Меня от собственной морды в газетах воротило.

– Шон, ты изменился. Работа никого из нас не щадит.

Подошла официантка и поздоровалась с нами:

– Привет, господа. Что принести?

– «Корону», – ответил я.

– И мне того же, – сказал Рон.

Девушка искренне улыбнулась и перед тем, как вернуться к бару, приняла заказ за соседним столиком. Танцовщица на сцене тем временем закончила, надела платьице с низким вырезом и отправилась работать в зале. Вот она подошла к нам: темные волосы, черные глаза и улыбка – не более натуральная, чем грудь.

– Закажете мне танец? – спросила девушка.

– Может быть, позже, – ответил я. – Хотелось бы для начала познакомиться.

– Много кто хочет просто поболтать. Меня зовут Алисия.

– Мы – Шон и Рон.

– Привет, Шон и Рон. Угостите меня выпивкой?

– Ты главное шампанское не заказывай, – предупредил мой друг.

– Заметано.

Официантка принесла пиво, и Алисия заказала бокал белого вина.

– Я вас, парни, тут первый раз вижу. Новенькие?

– Ага, – ответил Рон. – Тяжело в последнее время куда-то выбраться.

– Понимаю. Жена под каблуком держит?

– Типа того, – сказал я.

Официантка принесла бокал вина и, поставив его перед Алисией, спросила:

– Вас, ребята, потом рассчитать или сейчас?

Я дал ей двадцатку.

– Сдачи не надо.

Алисия пригубила вино.

– Я про жен-тиранов все знаю. У нас в клубе любой может выговориться. У женщин есть «Опра»[22], а у мужчин – никого.

– Алисия, – сказал я, – где Сантана?

Она чуть не поперхнулась. Шумно втянула воздух носом и ответила:

– Не знаю. Я его вообще не вижу. – Глянула на одну из скрытых камер под потолком и, поднеся бокал к губам, спросила: – Вы копы? Я ничего такого не сделала.

– Никто тебя ни в чем не винит, – успокоил ее Рон. – Нам бы только узнать про…

Я остановил его и, поднеся ко рту стакан пива, спросил у девушки:

– Он по губам читает, да?

Улыбнувшись, она едва-едва заметно кивнула.

– Угадал, здоровяк.

– Он прямо сейчас следит за нами?

– Может быть.

– Алисия, ты не думала сменить профессию?