Ложный зомби (СИ)

  - Чушь! Я сам видел на демонстрации зомби-вампира! И по велению Урзуна он превратил человека в ещё одного зомби! Да, не целую толпу, но вы и должны были добиться устойчивого результата!

  - Господин...

  - Молчать! Я не закончил! Вам дали для работы всё. Материалы, подопытных, деньги. Мне стоило больших трудов добыть его записки. Где результат? Где, я спрашиваю, результат?! Вы же не совсем бездари! Такого мастера рун, как Горэн, ещё поискать. Конечно, он - не Великий магистр Нарг, у которого учился Урзун, но и его опыта достаточно, чтобы пойти по проторённой дорожке! А ты, мастер лекарь? Сколько тебе лет?

  - Почти пятьдесят, господин.

  - А выглядишь на двадцать! Даже я в твои годы выглядел старше. Не каждый некромант способен настолько замедлить старение. Значит, есть в тебе и сила, и умение! Почему не справился?!

  - Господин, мои знания не абсолютны. Я понимаю не всё, что происходит во время трансформации. И в алхимическом процессе, и, по словам Горэна, в полиграмме слишком много лишнего и непонятного. Такого, что просто сбивает с толку. Весь мой опыт подсказывает, что мы не достигнем результата Урзуна без него самого, - дипломатично ответил Сибун.

  Магистр Бельми откинулся в кресле и задумался. Потом решил:

  - Хорошо. Пусть услуги Урзуна слишком дороги - приорат Полесья уже убедился в этом, но раз вы не хотите войти в историю, придётся пригласить автора метода. Найму самого Урзуна, пока Полесье раздумывает, стоит ли платить ему дальше и пока его ещё кто-нибудь не перекупил. Мы обязаны добиться успеха. Это нужно не только нам, но и всему Ордену.

  Через несколько дней приехал Урзун. Обходительный и скромный на первый взгляд некромант с аккуратной бородкой и блуждающей улыбкой пришёл в лабораторию, учтиво поздоровался с исследователями и предложил приступить к работе. Пока Сибун и Горэн готовились к превращению Артикуса в зомби, Урзун наблюдал, всё ли они делают правильно. Иногда подсказывал, поправлял какую-нибудь линию в полиграмме, руководствуясь скорее интуицией, чем записями, и всё это неизменно вежливо и доброжелательно:

  - Коллега, боюсь, вы передержите раствор, давайте откроем этот вентиль чуть раньше срока?.. Дорогой друг, здесь этот знак будет мешать магическому потоку. Может, сделаем небольшую корректировку?..

  Некоторые руны он рисовал сам, извиняясь:

  - Вы уж простите, давайте я продемонстрирую, как должно быть...

  Правда, линии у него выходили не такие прямые и чёткие, как у Горэна. Бывало, Урзун и реагенты проливал мимо, от чего Сибун дёргался. Урзун не отличался аккуратностью. Даже один раз перемешал ингредиенты пальцем и влил в перегонный куб, что для Сибуна было верхом халатности. А Урзун заметил его реакцию и лишь виновато улыбнулся. Если же Горэн или Сибун что-то спрашивали, Урзун отвечал уклончиво, а если обращали внимание на какую-то нестыковку, обычно соглашался: "Да-да, вы совершенно правы, я упустил это из виду. Давайте поправим". Если Горэн считал Урзуна гением, которому просто скучно с ними возиться, то Сибуна заезжий некромант раздражал. Урзун хорошо разбирался в алхимии и графической магии, что и следовало ожидать от ученика самого Великого магистра Нарга, но Сибуну внушал не уважение и трепет, а чувство неловкости и брезгливости. Кроме того, Урзун с охотой рассказывал о себе и своих успехах. Это было ужасно.

  - Знаете, - говорил Урзун, - когда Великий магистр Нарг решил, что мои эксперименты слишком опасны и мне пришлось уйти, я не думал, что стану настолько популярен. Да, конечно, я никогда не ставил задачу превратить всё человечество в зомби, хотя это и было бы интересно, но согласитесь, даже второе поколение - уже огромный успех...

  Впрочем, стоило его перебить, и Урзун легко менял тему, так же непринуждённо размышляя о внешних врагах Ордена, о борьбе семи приоратов за главенство, и удержит ли при этом его бывший учитель цепь Великого магистра. Но всегда выходило, что без него, Урзуна, и тут не обойтись.

  Наконец приготовления закончились, Урзун ободряюще кивнул Горэну, и тот из склянки вылил эликсир на магическую схему. Поднялось пламя, охватило клетку, Артикус заорал, но крик тут же оборвался. Когда огонь угас, посреди клетки стоял зомби, ничем, кроме одежды, не напоминавший вампира. Никаких сомнений не оставалось, превращение прошло успешно - уж некроманты про зомби знают всё.

  - Ну вот. Видите? - потёр руки Урзун. - А вы сомневались. Теперь у нас есть зомби-вампир, с лучшей наследственностью от обеих форм существования. Осталось проверить его действие на обычном человеке.

  Горэн с обожанием смотрел на Урзуна, а Сибун ошарашенно произнёс:

  - Но как же так? Мы же делали абсолютно то же самое, ни на шаг не отходили. Почему у нас не получилось?

  - Знаете, коллега, - самодовольно ответил Урзун, - даже у лучших поваров по одному и тому же рецепту и из одних и тех же продуктов выходят разные на вкус блюда.