Ложный зомби (СИ)

  Наступила ночь. Урзун в сопровождении восторженного Горэна ушёл, а Сибун, погружённый в свои мысли, кругами ходил по лаборатории. Артикус стоял неподвижно в своей клетке. Каждый раз, когда Сибун шагал мимо, новоявленный зомби провожал некроманта взглядом. Сибун остановился напротив Артикуса и спросил:

  - Почему у тебя двигаются глаза? Ты следишь за мной? Отвечай.

  Артикус молчал.

  Сибун поводил горелкой перед лицом Артикуса, всматриваясь в реакцию зрачков, взял его за безвольную руку, сосредоточился, но тут же выпустил и отскочил на пару шагов.

  - Ничего себе заряд! - воскликнул некромант.

  Сибун обошёл вокруг клетки, дотронулся до плеча Артикуса и отдёрнул руку как от раскалённого железа. Потом ещё и ещё раз, сцепив зубы и забыв дышать. С каждым разом он всё дольше задерживал ладонь на бывшем вампире.

  - Ах, ты долбанный гений! - наконец выдохнул Сибун и бросился к записям.

  Один за другим листы бумаги полетели на пол, пока Сибун отбирал нужные. Всегда аккуратный некромант не обращал внимания на то, что разбрасывает ценные записи - в нём играл азарт настоящего исследователя, почуявшего близкую цель. Сибун схватил мел и стал рисовать вокруг клетки новую волшебную схему, гораздо проще, чем полиграмма Урзуна. Примитивную на взгляд любого адепта графической магии, но непростую для новичка в этом деле. Время совместной работы с Горэном не прошло зря, кое-чему Сибун у него научился. Потом взял последнюю бутылку с кровью для вампира и вылил её на рисунок. Вокруг клетки поднялось пламя, Сибун бестрепетно шагнул в него и взял Артикуса за руку. Огонь резко опал, вместе с ним свалился на пол Артикус. Прежний вид вернулся к нему.

  Сибун легонько пнул вампира, насколько позволяла решётка, и полюбопытствовал:

  - Ты как?

  - Пошёл ты... - тихо отозвался Артикус.

  - Я тебя, можно сказать, к жизни вернул, какой бы она ни была. А ты? Говори, что чувствовал.

  - О, надо же. Решил узнать, что чувствует подопытный? Вот спасибо! - Артикус с трудом сел в клетке, прислонился спиной к прутьям. - Это даже хуже, чем ваши пытки. Сразу ясно - гений поработал. Ощущение - будто всего раздирают на тысячу частей и тут же собирают наизнанку. А потом всё как в тумане. Вроде видел тебя, но кто ты, зачем ты - без понятия. И телом не владел. Ты разобрался, что это было?

  - Пока не знаю. Я лишь вернул тебя к обычному состоянию - процесс оказался обратимым. На самом деле, ты так полностью и не стал зомби.

  Сибун прошёлся по лаборатории, подбирая разбросанные листы с записями. Пересортировал их и сложил на столе аккуратной стопкой.

  - Артикус, ты не расслабляйся. Завтра вечером назначено представление с твоим участием. Вся верхушка приората соберётся, во главе с магистром. Придётся тебе снова потерпеть.

  - Ну зачем?!

  - Не хочешь же ты подвести магистра Бельми? Ты же понимаешь, он тебя досуха выжмет, а что останется - отдаст на потеху маршалу или ещё кому. Так что утром ждёт тебя новая доза... - Сибун задумался. - Жаль, что этот гений остатки эликсира забрал... Хотя...

  - Зачем?! Зачем ты меня сейчас вытащил, гад?! Чтобы снова издеваться? Я же молчать не буду, расскажу, как ты всё испортил. Может, и тебя за это ждёт смерть?!

  Сибун осматривал перегонный куб и отстранённо произнёс:

  - Смерть? Да что ты знаешь о смерти, кровосос?

  Некромант поднёс чистое стёклышко к сливу перегонного куба и осторожно постучал по трубке. На стекло упала капля эликсира. Сибун довольно хмыкнул, сделал несколько пассов над каплей и озадаченно произнёс:

  - Да этим дом снести можно.

  Он осторожно обмакнул в каплю мизинец, облизал и надолго задумался, прикрыв глаза.

  - Эй, - окликнул Артикус. - Ты уснул? Может, тебе сейчас приснится, что ты мне поесть несёшь?

  Сибун очнулся и спросил:

  - Скажи мне, вампир, достаточно ли в твоих клыках яда?

  - Тебе-то какое дело? - заносчиво спросил Артикус. - Чтоб ты знал, я из древнего, славного рода. И твой вопрос бестактен.

  - Ну-ну. Не забывай, что это Орден создал вампиров, а не наоборот.

  Сибун принялся неторопливо чертить полиграмму вокруг клетки, постоянно сверяясь с записями. Времени на это ушло намного больше, чем у Горэна, и готово было далеко за полночь. Артикус даже устал клянчить еду.

  Сибун поднял левый рукав своего балахона и сунул руку в клетку.

  - Кусай.

  - Ты чего? - отшатнулся вампир. - Сдурел? Ты же это...

  - Кусай, говорю. Бутылок с кровью больше нет.

  - Ну как хочешь.

  Вампир пожал плечами и с урчанием вонзил клыки в запястье некроманта. Скатилось несколько капель крови.

  - Ну всё-всё, - сказал Сибун, а потом ударил присосавшегося Артикуса по лбу и рявкнул: - Всё, я сказал!

  Артикус отлетел к противоположенной стороне клетки. Сибун провёл ладонью по запястью - рана мгновенно зарубцевалась, поправил рукав и отомкнул магический замок на решётке.

  - Выходи. Одежду оставь. Вернёшься послезавтра на рассвете. И на глаза никому не попадайся.

  Вампир скинул одежду, выскочил из клетки и бросился к выходу. На самом пороге обернулся:

  - Хочу сказать, что ты болван. Я не вернусь. А в тебе мой яд, и я могу...