Луч

А потом они увидели друг друга на первой встрече экипажа. Оба пережили шок, и оба удержались в рамках приличий: боялись вылететь из команды. А потом еще десять лет жили на «Луче», вместе учили чужих детей, играли в теннис, смотрели кино в соседних креслах, соприкасаясь локтями… и все. Только когда дети подросли, и когда Анита увлеклась художником Ли, и когда Мария нашла в себе силы сказать Крису, что больше его не любит…

Она тряхнула головой. Не время распускать сопли. С «Лучом» случилось нечто, не описанное ни в каких протоколах, возможно, это выходка кого-то из людей на борту. Лиза? Вполне вероятно. Хотя и за гранью понимания.

– Луч, запись сообщения. Адресаты: все кванты. Совершеннолетние члены команды.

Включилась камера.

– Внимание. Только что со мной связалась по неопределенному каналу предположительно вредоносная программа. Внешность и голос Максима, но это даже не модель личности, а грубая имитация. Луч не зафиксировал входящего сигнала. Я записала разговор, доступ общий. Делайте как я. Если с вами свяжутся – записывайте. Внимание! Это не люди, не наши близкие. Не могу понять, с чем мы имеем дело. Мы должны все вместе…

Она обнаружила, что говорит в отключенную камеру. Зеленый огонек погас.

– Луч, возобновить запись!

Ледяная волна поднялась от живота, заставила легкие сжаться. Мария покачнулась, чувствуя, как холодеют руки, ворочается сердце, поднимается все выше и заполняет собой горло.

– Максим…

Она умерла раньше, чем ее тело в падении коснулось пола.

ДЕНИС

– …Где мы познакомились? Где? Ты должен помнить. Где ты впервые меня увидел?

Разговор с Марией проигрывался в голографической записи. Посреди комнаты, как живая, стояла эта женщина, задавала вопросы и требовательно смотрела на экран.

Славик метался, как пойманный медведь. Марго уткнулась в своей телефон. Элли раскачивалась на стуле.

– Эта старая сука умнее всех нас! – рявкнул Славик.

– Она тебе не сука, – начал Денис, одновременно вмешалась Элли:

– Она вообще не человек! Не сука и не кобель, она программа…

Женщина в голографическом изображении упала. Ее лицо моментально осунулось и посинело, как будто посреди переговорной возник настоящий труп. Элли стукнула пальцем по экрану, голограмма исчезла. Элли обвела всех злыми глазами:

– А что бы вы ей отвечали на моем месте? В документах нет этой информации! Еще бы она спросила, какого цвета на ней были трусы в день, когда она потеряла невинность…

– Точно нет информации? – Денис посмотрел на Марго. Та покачала головой:

– Я пыталась. В наших устройствах удобный поиск… Есть их истории, кто где родился… Но этой информации точно нет.

– Вот и доказательство, – шепотом сказал Денис.

– Доказательство чего?! – Элли готова была его сожрать.

– Эта женщина затребовала информацию, которой нет во вводных. Если бы она спросила, когда и где Максим родился, – логично, это есть в массиве данных, мы нашли бы правильный ответ. Но она задала невозможный вопрос. А это значит… Значит, что она – не программа.

– Ничего не понял, – пробормотал Славик и вытер пальцами нос. – Но нам все равно пофиг, потому что…

Он остановился, переведя взгляд на табло, сплеснул руками:

– Охренеть! Нет, ну это вообще уже!

Несколько минут все молчали, глядя на табло. Денис подумал, что, наверное, так себя чувствует биржевый маклер, когда котировки обрушиваются за несколько секунд и миллиарды превращаются в мусор.

Благополучие «Луча», численность населения и счастье его пассажиров падали, как лифт с перерезанным тросом. Марго сидела, уткнувшись в свой телефон, шевеля губами. У Дениса все быстрее и быстрее стучало сердце.

– Но почему?! – не своим каким-то, сдавленным голосом заговорила Элли. – Что такое у них случилось, это же не из-за нашего воздействия?!

– Нет, конечно! – Денис почувствовал, что еще секунда, и со своей яростью он не сможет справиться. – Никакой связи с воздействием. Мышка бежала, хвостиком махнула…

Он сжал кулаки, так что ногти впились в ладони:

– Я же просил! Просил! Ты же знаешь, что со мной будет, если мы проиграем! И ты все равно со мной это делаешь?!

– Успокойся, мы все исправим, – пролепетала Элли. Марго посмотрела очень удивленно. Славик выпучил глаза.

– Пошла к черту! – заорал Денис.

Он выскочил из комнаты, убегая не от них, а от себя. Он знал, что через секунду опять начнет драться, а прикладывать Славика дважды подряд к одному и тому же месту – самоубийственная и очень глупая затея.

«ЛУЧ». АНИТА

Андрей сидел у себя в лаборатории – последние дни он работал как проклятый, будто боялся не успеть. Перед ним были открыты два десятка слоев на экране, он перекидывал туда-сюда картинки движением глаз. Анита подождала, чтобы ему не мешать.

– Сейчас, – сказал Андрей. – Одну секунду…

Снял очки, осторожно положил на полку перед собой. Потер лоб. Анита подумала, что он тоже страшно постарел. Совсем седой, а ведь ему только пятьдесят.