Луч широкой стороной

– Ну, может, у нас есть шансы? – Дима сам не заметил, как сказал «у нас». – Пусть первое и второе место займут породистые, но Тайна в хорошей форме, давай попробуем.

– Может, и есть, – согласился Пашка. – Только я в жокеи не гожусь – тяжеловат.

– Ты не тяжеловат, – хмыкнул Димка – ты противноват! Тайна же запах спиртного не переносит, забыл?

– Интеллигентка, блин! – как-то радостно рассердился Пашка, что его тайна про Тайну раскрылась. – Красивая, жалко продавать, а вот не подпускает, когда выпью. Ты, что ли, поскачешь?

Сердце у Димки уже скакало с самого начала разговора. Но он через силу подавил улыбку и пожал плечами:

– Дашь Тайну – так выступим.

– Потренировать надо, – потер руки Пашка. – Давай-ка попробуем через пастбище и по Сурье.

Пашка не знал, что каждый день Тайна и ее наездник ходили этим маршрутом, и удивленно покачал головой, когда те без лишних слов пошли с места в галоп.

Неделю до скачек Дима не отходил от Тайны. Осматривал, чистил, разговаривал, тренировал. Заставлял Пашку скакать рядом.

– Хорошо, если бы и на остальных лошадях кто-то поездил. В забеге их много пойдет, надо, чтобы Тайна не растерялась в толпе. Позовем еще пару пацанов на тренировку? – предложил Дима.

Но оказалось, народ предпочитает мопеды. Ну или брички, если лошадь есть в хозяйстве.

– Давай Андрея твоего позовем. Жалко, Лешка у меня боится на лошади ездить. А тут увидит Князя – может, тоже захочет попробовать.

Димка боковым зрением заметил, что Пашка, услышав имя сына, стал каким-то не таким. Каким-то беспокойным.

– Ты сейчас похож на Малину, когда та собиралась телиться! – пошутил Дима.

– Андрюха мой… Андрюха-то… Да он у меня с двух лет верхом! Это потом Сана как увезла его, так и всё. А мне сто́ит к забору подойти, тетка Алена с ревизией: обнюхает, глазами обыщет, а потом: «Нет его, играть убежал».

– Ты бы трезвый к забору подходил, – не удержался Дима.

– Да, блин, отстань ты! Я уже неделю не пью! – заорал Пашка.

Димка удивился, прикинул: а ведь правда – неделю. Как начали к районным бегам готовиться. Он протянул руку и первый раз за лето с чувством пожал потную и слегка дрожащую Пашкину ладонь.

Тетка Алена, действительно, сразу сделала стойку, заметив подходившего к воротам Павла. Дед Алтынтас отложил топшур и тоже потихоньку принялся спускаться с крыльца.

Группа поддержки в виде Димы и папы висела со своей стороны забора.

Карман у Пашки оттопыривался. Но Димка знал – там пакет конфет. Спиртное пастуху в долг в магазине уже не давали. А вот конфеты – пожалуйста. Джинсы на нем были чистые. И футболка даже еще не просохла.

– Дедули, бабули! Приветствую. У меня к сыну, блин, мужской разговор! – от ворот начал Паша.

– Иди-ка! – позвал Князя Лешкин папа.

Они с Лешкой сидели в мастерской, готовили к испытаниям свой наконец-то доделанный секретный агрегат.

– Чо надо? – крикнул Князь, не торопясь отрываться от дел. Видать, без отца он не скучал.

– Дело у меня. Скачки на носу, понимаешь… – немного растерялся от прохладного приема Князев папаша.

– Ну и скачи давай, – буркнул Князь.

– Ты как с отцом разговариваешь? Я к тебе по-хорошему! – взвился Пашка.

– Простить он тебя, Павлик, не может… – горько вздохнула тетка Алена. – Тоже понимать должен ребенка. Руку-то на него по пьянке сколько раз поднимал? Разве такое забудется. Теперь надо снова доверие заслуживать…

– Андрюха! – Пашка, не сообразив, что сын не дома, а у соседей, распахнул калитку и, отстранив тетку Алену, остановился у забора, нос к носу с Лешкиным папой. Ноздри у Пашки раздулись, как у коня. – Андрюха! Я к тебе по-хорошему! – попытался он перебраться через забор.

– Советник! Сигнал тревоги! – скомандовал Князь.

Звук, который накрыл ближайшие усадьбы, напоминал сигнал охотничьего рога. Павел резко вернулся на место, а все остальные повернулись в сторону мастерской, где заработало секретное передающее устройство.

Князь держал в руках граммофонную трубу, Леша крутил ручку на приемнике. Звук усиливался. Князь повел трубой вдоль забора… И тут пес Кипиш взлетел на крышу будки, а папа полез на ограду, перепрыгнул на сторону деда Алтынтаса и бросился к ближайшим яблоням.

– Сильная вещь! – сказал Князь, когда Лешка, увидев странную реакцию папы, вырубил агрегат.

– Леша! Сынок! Продолжай! Еще раз! То же самое! – неожиданно закричал папа.

И опять затрубил что ест мочи охотничий рог.

Папа собирал листоверток, которые сыпались с больной яблони на землю. Он нагреб полную горсть вредителей, сунул их Паше с просьбой подержать и побежал дальше, заглядывая под другие яблони. Потом остановился у молодого клена, откуда падали гусеницы.

– Помогайте! Помогайте скорее! – кричал папа, собирая насекомых.

Дед Алтынтас первым догадался, что происходит, и схватил с завалинки ведро.

Сбор вредителей под звуки рога продолжался около часа. Потом над селом повисла необыкновенной глубины тишина. Папа перепрыгнул через забор в обратном направлении, схватил Лешку и дважды высоко подбросил. Он бы подбросил и третий раз, но мама, которая не рискнула идти прямым путем, а пробежала через ворота, отобрала ребенка.