Луч широкой стороной

Новый хозяин подземного озера приехал ближе к обеду. Захватив в администрации управляющего, он выехал на местность – добрался до Белых скал, где неожиданно застал Лешкиных родителей и деда Алтынтаса, который в честь приезда господ вытащил инвалидную коляску и попросил папу довезти его до пещеры. Вскоре, подоив Малину и напоив Неждана Дмитриевича, пришла тетка Алена, захватив опустевшую бутылочку для святой воды. Притормозил ехавший мимо Генка Плешков. Подошли слоняющиеся без дела школьники. Приехала на велике библиотекарша, объявив санитарный день, а за ней явился и кот Корешок. Народ без приглашения стекался к дверям пещеры.

– Добрый день! – дружелюбно поздоровались с народом вылезшие из машины господа.

Народ сдержанно кивнул.

– По какому поводу собрание, односельчане? – спросил управляющий.

– Встречаем. Познакомиться. Осветить событие, – ответила мама и показала свое удостоверение «Пресса».

– Отлично! Пресса у нас теперь имеет право на свободу слова, так что рады видеть. С гордостью представлю: господин Демидов…

– Опять Демидов! Ай да молодец! – засмеялись вокруг.

– Это по милости не вашего ли предка двести лет назад у нас тут все боры под корень свели для рудников? – спросил дед Алтынтас.

Демидов тоже рассмеялся:

– Не ожидал встретить таких долгожителей! С кем имею честь?

– Гриф, – представился дед Алтынтас и прищурился.

– Отличная фамилия! – Демидов протянул руку деду.

– Это не фамилия. Это у нас прозвище такое, – объяснил дед. – Грифы, золото стерегущие. Аримаспы же это золото у грифов крадут и продают потом исседонам, а те – в Грецию и прочую Европу.

– Очень, очень хорошо! – закивал Демидов, убедившись, что имеет дело с сумасшедшим. – Хорошо, что фольклор сохраняете, народные традиции, язык. Это важно для самосознания народа.

– У народа – самосознание, у прессы – свобода, а у вас земля с водой, – сердито сказал Генка и смахнул пот со лба. Не каждый день приходится выстраивать такие сложные речевые цепочки.

– Народные традиции – это да! – подтвердила тетка Алена. – Сегодня же Иван Купала. Вода в этот день целебной становится и травы с человеком говорят. Нам бы из озера воды святой набрать.

– Так она, говорят, в этот день везде святая! – засмеялся Воронюк. – Ив реке, и в луже.

– Ты над женщиной не смейся, – заступился за тетку Алену Генка. – А то напою сейчас тебя из лужи – козленочком станешь.

Генка явно жаждал драки. Диалог не получался.

– Мы просто хотели узнать, – опять выступила вперед мама, отодвинув Генку, – когда будет открыт проход к озеру. По закону никто не имеет права лишать население доступа к воде. Тем более, как мне стало известно, вода в закрытой пещере стала задыхаться. Администрация все сваливает на вас, новых арендаторов, вот мы и решили поговорить с вами, господин Демидов, напрямик.

Демидов пожал плечами.

– Так мы же не совсем чтобы хозяева… Мы управляющие. Арендаторы, – принялся он выкручиваться.

– Мы понимаем, – кивнула мама. – Хозяева – народ. Но ключ у вас. Поэтому мы просим вас открыть дверь и больше ее не запирать.

– Ключ, короче, давай, а то я свой достану, – опять не удержался Генка и полез за рожковым ключом на шестьдесят, который всегда поддерживал его в трудную минуту.

– Затем и приехали, чтобы пещеру открыть, – попытался утихомирить народ Воронюк. – Здесь будут исследования. У нас такие перспективы! Комбинат будем строить! Геннадий, убери инструмент, не пугай инвесторов.

Демидов достал из барсетки большой ключ от навесного замка и подошел к двери.

– Там какие-то звуки, – прислушался он.

Народ придвинулся поближе и стал слушать.

– Шумит, словно вода идет, – прижавшись к двери ухом, высказал идею Воронюк.

– Тетка Алена же сказала, сегодня день такой – земля с людьми говорит, – покачивая своим ключом, сказал Генка.

Демидов напрягся и взглянул на нависшие Белые скалы, не решаясь открывать. Вдруг это обвал или, напротив, наводнение.

– Откройте! – неожиданно попросила гора.

– Бог мой! – зажала рот тетка Алена. – Чудь наружу собирается выйти!

– Ч-что за ч-чудь? – занервничав, спросил Демидов.

– Чудь, что под землю ушла тыщу лет назад, – объяснила тетка Алена. – «А вернемся мы, – говорили, – когда опять золотой век на нашей земле настанет!»

– Да тут, я смотрю, у вас заповедник сказок и чудес, – выслушав цитату, заметил Демидов, но уже без смеха.

– Откройте! Выпустите! – опять раздалось из пещеры.

Тетка Алена неистово закрестилась, да и у остальных пальцы собрались в щепоть.

– Нужно открыть, – почему-то заволновался папа. – Нужно немедленно открыть!

– Открывай, убырка такая! – прикрикнул на Демидова дед Алтынтас. – Выпускай народ наружу!

Дрожащими руками Демидов открыл замок, быстро отбросил щеколду и отпрыгнул в сторону. И очень вовремя. Железная дверь резко распахнулась – и стая голубей взмыла в небо, роняя капли на нового арендатора.

– За птицами гады поползут, – чуть живая от страха, прошептала тетка Алена.