Луч широкой стороной

– Молодцы! – кричал папа, тиская Советника и трепля по голове Князя, пожимая пацанам по очереди руку. – Горжусь!

Потом он протянул руку через забор Пашке и поздравил его с замечательным сыном.

– Они же, получается, смастерили акустический генератор. Экологически чистый аппарат борьбы с вредными насекомыми! Сельское хозяйство без химикатов! – объяснял он ошарашенному Павлу.

– Так здо́рово! Надо это отметить! – обрадовался тот и, поймав осуждающий взгляд тетки Алены, достал из кармана… конфеты.

Глава шестнадцатая, в которой обнаруживается чудской проход

Лешка и Князь, получившие за генератор «+100», были отпущены на свободу с авансом в два несерьезных замечания. На серьезные проделки кредит не выдали, обещали все так же, игнорируя новый закон об ювенальной полиции, накрутить уши.

Первым делом ребята сбегали к старой печке – проверить, с кем скрестились кролики. Из живности им попался только чей-то среднего размера поросенок, две козы и Вася-Маруся, который собирал на берегу у Кроличьего брода пластиковые бутылки. Никого, хоть немного похожего на кроликов.

– Не там ищем, – хлопнул себя по лбу Князь. – Ящер, пещера летучих мышей! Вот с кем они должны подружиться.

– Отличная идея, – похвалил Князя Советник. – Летающие кролики! Кролики на ультразвуке! Это будет прорыв в биологии.

– Нас еще раз похвалят, – размечтался Князь, ободренный восторгами Лешкиного папы по поводу генератора.

За такое рукопожатие он был готов каждый день по генератору собирать! Ну и собственный отец тоже теперь на него по-другому смотрит. И даже сказал: «Что же ты, сынок, не приходишь свою Тайну проведывать?» Хотя сам ее на шестилетие подарил, а на семилетие отобрал из-за плохой успеваемости. Конечно, Князь с Лешкой пойдут и на Тайне покатаются! Может, даже сразу, как кроликов отыщут.

Возвращаясь к Белым скалам, мальчишки опять остановились у железной двери пещеры Роды. Достали раздобытую у деда Алтынтаса перекись ацетона, смешанную с еще несколькими подвернувшимися под руки ингредиентами, и осторожно натолкали в замочную скважину.

– Тьфу, спички! Тетка Алена все спрятала, – поискал по карманам Князь.

– Ладно, не доставать же обратно. Завтра подорвем! – махнул рукой Советник.

В Ящер нужно было идти либо через Переходную и расщелину, либо обходить Большую скалу понизу. Конечно, выбрали первый путь, решив по дороге проверить: как там призрак, не вылез ли, пока их не было. Рядом с ними прыгали кузнечики. Только мальчишки и кузнечики могут в самый длинный и жаркий день лета гулять вприпрыжку, не придавая значения рельефу и ни на минуту не замолкая.

Облака напоминали белых кроликов, а камни – серых. Легкий ветер гладил ладошкой листья бадана. Пахло чабрецом. Солнечный день набрал силу до звона и готов был выплеснуть ее излишек в цветы папоротника, говорящие травы, золотоволосых дев и призраков.

И… Вот он! Призрак! Призрак мелькнул между камнями!

Мальчишки отпрянули от края щели и хором ойкнули.

– Она черная. Ты видел? – шепотом спросил Князь.

– Интересно, почему черная-то? – робко заглянул в глубину расщелены Советник.

– Может, запачкалась… – Князь посмотрел на свои ладошки и колени, которыми тоже можно было легко напугать, особенно тетку Алену.

Плавно закачались неглубоко в щели горные гвоздики.

– Надо ловить, – зашептал Лешка.

Князь стал медленно спускать ногу в пролом. Камни выпирали с двух сторон трещины – было удобно наступать на них и держаться. Щель была не такой уж узкой, как казалась. Андрей не везде мог достать от края до края раскинутыми руками. И хотя Князь старался двигаться как можно осторожней, призрак услышал, метнулся из кустов на камень, потом перепрыгнул еще ниже и скрылся в глубине.

– На кролика похож, – сказал сверху Леша.

– Я же говорю: призрак должен быть прозрачный. Я ж видел. А этот черный.

Андрей продолжал спускаться. Леша полез следом.

– Как она вообще могла сюда свалиться, эта царевна? – подняв голову, спросил Князь. Мальчишки спустились уже метра на три. – Тут спокойно можно зацепиться…

– Так девчонка же, – не без чувства превосходства отозвался Леша.

Местами расщелину перегораживали большие камни. Убедившись, что держатся они крепко, мальчишки усаживались на перекрытия, как на табуретку, свесив ноги, и отдыхали, задрав головы. Там, наверху, лежал голубой шелковый платок неба. Казалось, если вытянуть руку, то можно легко взять и стянуть его вниз.

По расщелине можно было двигаться не только вниз, но и вдоль, что мальчишки и делали, забыв о призраке, кроликах и летучих мышах, а просто отыскивая удобные для передвижения уступы. Книзу расщелина сужалась, можно было уже спускаться, опираясь руками и ногами в обе стены. Они и сами не заметили, как оказались на дне.

Черный кролик, капитан всех кроликов, тоже был здесь. Леша вспомнил про Алису и кролика с часами, и сердце его заколотилось в ожидании чудес.