Луч во тьме

Пришел Светличный в себя от того, что кто-то тормошил его. — Дяденька, кто вы? Он увидел над собой нежное девичье лицо. — Не закрывайте глаз... Сейчас отец придет, слы- шите, дяденька,— шептала девушка, вытирая мок- рым платком кровь, заливавшую ему глаза. Скрипнула дверь. — Кто это у нас, Оля? — Папа, сюда! Над Светличным склонилось бородатое лицо. Из- под косматых черных бровей смотрели молодые се- рые глаза. — Папа, они в лесу лежали. Я притащила в дом... Тяжелые они очень,— звенел девичий голосок. «Борода. Черные косматые брови... Да это же Иван!»—промелькнуло в голове, и Леонид, собрав- шись с силами, прошептал: — Вы Иван?.. Лесничий? — Иван,— сказал бородач. — Цветок распустился... Будет роза. — Белая или желтая? — Красная,— шевельнул губами раненый и по- чувствовал, что голову сжали железные тиски. Задыхаясь от боли и слабости, Леонид начал пе- редавать лесничему сведения. Он часто останавли- вался, потом снова продолжал, пока не умолк совсем... Тем временем из леса в Киев пробирался Шешеня. Два дня пришлось ему отлеживаться в лесу, так как он чуть не попал в расположение немецкой воинской части. Из-за его невольного опоздания погиб отваж- ный подпольщик Леонид Светличный. Шешеня принес подпольщикам большую пачку листовок, напечатанных в кочубеевской типографии, которая отметила свое третье рождение — в парти- занском шалаше. Он сказал Михаилу Демьяненко: — По всему видно, гитлеровцы готовятся к круп- ной операции. На восток днем и ночью движутся эшелоны с танками, орудиями, солдатами. Надо уси- лить наблюдение. Точные разведывательные данные помогут нашей армии скорее освободить Киев. 144

2. Иван Васильевич припал к широко открытому окну, жадно вдыхая предрассветную свежесть. Почему нет взрыва? Неужели что-то случилось? В соседней комнате на кровати тяжко вздыхала Анна Тимофеевна. — Ваня, может, ляжешь? — Сейчас,— ответил доктор. В кустах заливался сЕерчок, где-то кричала сова. Эта ночь напоминала ту, в которую состоялась от- кровенная беседа подпольщиков с Паулем и Карлом. Всего три месяца прошло с тех пор, а сколько пере- жито, сколько сделано за это время. Пауль Коруньяк и Карл Ботка стали родными, словно сыновья. Вспомнилось... Пауль и Карл вошли в комнату, Пауль произнес без всяких предисловий: — Убежден, что мы пришли к друзьям. Я и Карл — югославские коммунисты. Наша жизнь при- надлежит вам, товарищи. Солдаты рассказали, что в их отряде 20 человек и что они с успехом ведут среди них агитационную работу. Поднялся Василий Филоненко. — Живем в такое время, когда людям на слово верить нельзя. Хотите, чтобы мы вам поверили? Идемте с нами в лес, к партизанам. — Хоть сейчас!—воскликнул Карл. Пауль отрицательно покачал головой: — Погоди, Карл. Мне кажется, товарищи, что здесь, на станции, мы вам будем больше полезны, чем в лесу. Я в курсе всей работы станции. Знаю, когда мимо Крутов должны пройти составы, чем они нагружены, по многим признакам могу сказать о близящемся наступлении... Если мы уйдем к парти- занам, нашу часть сменят, а она уже почти вся рас- пропагандирована. Впрочем, решайте сами. Мы го- товы выполнить любое ваше решение. Пауль немного помолчал, потом сказал: — Кстати, передайте вашему штабу, что в склады для зерна на станции Плески гитлеровцы свозят оружие и боеприпасы. Достаточно бросить туда 145

несколько гранат, чтобы этот арсенал взлетел на воз- Дух. Пауль и Карл стали активными участниками под- польной группы. С их помощью уже восемь раз взры- вались железнодорожные пути между Крутами и Плесками. Сегодня на мосту несет караул солдат Иван Чон- ка, друг Пауля. Из партизанского отряда придут под- рывники минировать мост, по которому в 2 часа ночи должен проследовать эшелон с танками. Помаз еще раз посмотрел на часы. 2 часа 43 ми- нут. Почему же нет взрыва? Что случилось? Неу- жели подрывников схватили?.. Внезапно под ногами закачался пол, словно началось землетрясение. — Ваня! — вскочила с постели Анна Тимофе- евна. Врач вскинул высоко голову и раскатисто засме- ялся. — Еще один! — громко крикнул он, а слезы ка- тились по его лицу. Иван Васильевич вытер слезы и спокойно произ- нес: — Теперь, Анюта, можно спать. Пауль пришел, как всегда, под вечер. На крыльце его встретила Люба Бендысик. — Пойдемте гулять. Пока Люба прихорашивалась, солдат зашел в ка- бинет врача. Там сидел Василий Филоненко. — Важные новости, — сказал Пауль. — Около станции Бахмач устроен склад боеприпасов, замаски- рованный снопами необмолоченного хлеба. Хлеб ко- сят не колхозники, а солдаты. Филоненко, собиравшийся переночевать у Пома- зов, решил срочно вернуться в лес, чтобы успеть пе- редать в Москву по радио это важное сообщение. Вслед за Филоненко из дома врача вышли Пауль и Люба. Пусть видят все крутинцы, а главное — командование отряда по охране участка железной дороги, почему Пауль зачастил к Помазу: солдат влюблен в невестку врача — красавицу Любу. Через два дня после этого произошло сразу три 146