Лучи жизни

Надеюсь, что моя деятельность в течение минувшей сессии удовлетворила вашу фирму — не столько в отношении вновь принятых законов, сколько вследствие того факта, что мы смогли еще в руководимом мной комитете похоронить много внесенных в сенат вредных законопроектов.

Из письма сенатора Уоррена Т. Тейера вице-президенту «Ассошиэйтед гэз энд электрик компани» С.Дж. Мак-Ги. Дж. Дэвис. «Капитализм и его культура»

Ввиду напряженности положения президент созвал объединенное заседание обеих палат и обратился к нему со специальным посланием. Президент призывал депутатов вывести страну из кризиса.

Десять страниц послания были посвящены рассуждениям о свободе, демократии, прогрессе, процветании, счастье, идеалах и о многом другом. К сожалению, большинство депутатов ничего этого не слышало. Дело в том, что в парламенте давно установился обычай дремать во время «преамбул». При этом выставлялось сторожевое охранение, которое будило депутатскую массу, когда оратор приближался к практическим предложениям.

Кроме «сторожевых» депутатов, в зале бодрствовали только председатель, стенографистки и оратор. Наконец «сторожевым» депутатам тоже стало не под силу бороться с непреодолимыми приступами дремоты. Но в это время оратор прочитал: «На основании вышеизложенного вниманию палат предлагаются нижеследующие законопроекты». «Сторожевые» депутаты принялись энергично будить своих товарищей. Некоторые из проснувшихся поднимали руки, вообразив, что уже пришло время голосовать. Впрочем, минут через пять было организовано напряженное внимание. Но оратор тем временем уже кончил. Путем взаимных расспросов, под несмолкаемый стук председательского молотка, удалось все-таки выяснить, что сейчас будут обсуждаться законопроекты об объявлении Y-лучей собственностью государства, о запрещении преследований за участие во всеобщей забастовке и о запрещении заговорщических партий. Ввиду важности вопросов и напряженности положения президент просил объявить заседание палат непрерывным, пока не будут приняты все законы. Депутаты единодушно удовлетворили просьбу президента, но потом долго смотрели друг на друга с удивлением: как они могли решиться на такой безумный поступок?

После небольшого перерыва, позволившего депутатам подкрепиться в буфете, выступили министры здравоохранения и земледелия. Докладам о применении лучистой энергии они предпослали обстоятельные общие обзоры, во время которых «сторожевое» охранение четыре раза будило парламент. Были оглашены законопроекты об объявлении Y-лучей собственностью государства, об учреждении «Комиссии по исследованию и изучению практических мер к использованию в мирных целях лучистой энергии», письмо президента профессору Чьюзу и ответ ученого. Гром аплодисментов был так оглушителен, что всем спящим поневоле пришлось проснуться. Председатель с удовлетворением констатировал полное национальное единение. (Новый взрыв аплодисментов.)

Несколько позже оказалось, что единение было не таким уж полным. Лидер фракции левых демократов («люди») Рони заявил, что он хотел бы видеть законопроект о лучистой энергии более определенным. Он напомнил, что тридцать лет назад была создана аналогичная «Государственная комиссия по исследованию и изучению практических мер к использованию водных ресурсов».

— Я вижу на лицах моих коллег изумление, — сказал Рони, повернувшись к скамьям раков и крабов. — Вполне законно: лишь немногие специалисты помнят о существовании этой комиссии. За истекшие тридцать лет фирмы Докпуллера и Мак-Кенти соорудили не одну гидроэлектрическую станцию, а комиссия — ни одной. Комиссия незаметно скончалась после бесплодной борьбы за свой проект гидротехнических сооружений на реке Св. Мартина. Нельзя допустить, чтобы наш сегодняшний энтузиазм имел такой же жалкий финал.

Рони предлагал изменить самое название: это должна быть «Комиссия по использованию в мирных целях лучистой энергии».

(Смех на скамьях раков и крабов. Возгласы: «Испугался названия!»)

— Дело не в словах, — возразил Рони. — Профессор Чьюз выработал «план оздоровления» страны. Этот план должен стать составной частью принимаемого закона. Закон должен предусмотреть обязательное применение лучистой энергии для производства продовольствия. Если это не будет сделано, Докпуллер, Мак-Кенти и Блэйк «незаметно» задушат комиссию.

(Аплодисменты слева; шум на скамьях раков и крабов.)