Лучинушка

– Меня не надо уверять. – ответил участковый, поднимаясь со стула, – я должен во всём разобраться сам, а для этого мне нужно всего лишь проверить его документы. За несколько минут компьютер поможет найти даже тех родственников, о которых он может и не знать. Я пойду, а вы, в случае чего, звоните в любой время по телефону, который я вам оставил. До свидания.

– До свидания. Стешенька, проводи господина участкового.

*******

– Наконец – то … – с облегчением выдохнули дамы, падая на стулья.

– Я от волнения даже забыла о больной голове, – сказала Надежда Семёновна.

– Это хорошо. – кивнула Софья Николаевна. – Свежие головы нам сейчас нужны, как никогда. Девочки, давайте подумаем. Вас не удивляет то, что этот Синицын так похож на нашего Родечку?

– Удивляет. – согласилась Надежда Семёновна, – Интересно, сколько ему лет?

– Где – то под сорок, может чуть больше или меньше. Фото не очень хорошее. Однако, они действительно похожи, как родные братья.

– А что, если… – произнесла Надежда Семёновна, потирая пальцем правый висок.

– Что? Опять голова? Может, ещё яблочко или аспиринчику? – предложила Софья Николаевна.

– Нет, я думаю. А вдруг он действительно Родькин брат. Хотя, нет, этого просто не может быть…

– Надюша, мы уже неоднократно убеждались в том, что в жизни часто случается такое, чего вообще не должно быть.

– Братом он не может быть никак, – возразила Стеша, – потому что тот, кто стал Родиным отцом, погиб в имении после участия в изнасиловании Ангелии.

– Но мы же не знаем, где были и что делали эти бандиты до того, как попали в имение. Надо было разузнать у участкового побольше подробностей.

– Я думаю, что связываться с полицией нам не желательно.

– Да нет, Софочка, по – моему, ты перегибаешь палку, – возразила Надежда Семёновна, – мне этот мальчик показался вполне порядочным человеком.

– Ладно. Сейчас главное не кто кому доверяет, – махнула рукой Софья Николаевна, – а то, куда делся наш Родя. Дело близится к вечеру, а его всё нет.

– Мне кажется, с ним случилась беда… – охнула Стеша.

– Вот только не надо себя накручивать, – остановила её Софья Николаевна, – с чего ты взяла, что с ним может что – то случиться?

– Не знаю. – ответила Стеша, едва не плача, – почему он не явился на занятия к Вере Максимовне? Такого с ним ещё не бывало. А тут этот разгром… Здесь явно что – то искали. А что, если он в это время был дома и его убрали, как свидетеля?

– И куда его могли деть? Трупа, как мы видим, здесь нет. Унесли с собой?

– А если унесли? – упрямо настаивала Стеша.

– Каким образом? В сумке?

– Подождите, – остановила Софья Николаевна, – надо посмотреть в саду.

– Как же я не подумала, – воскликнула Стеша, бросаясь к двери, – вдруг он где – то там лежит раненный и ему нужна помощь!

Все трое быстро обследовали весь участок, но ничего подозрительного не нашли. Они возвращались в дом, когда от калитки раздался пронзительный голос Марьи Ивановны, жившей напротив, в крошечном деревянном домике, который до боли в сердце напоминал Стеше покинутый родимый дом, при каждом взгляде на который ей вспоминалась бабуля.

– Здравствуйте, девочки! У вас всё в порядке?

– Спасибо, в порядке… – ответила Софья Николаевна, собираясь проскользнуть мимо.

– Вот ещё заноза… – пробормотала Надежда Семёновна.

Марья Ивановна была чрезвычайно любопытная особа небольшого росточка, худенькая и болезненная на первый взгляд, однако, энергии, имевшейся в её тщедушном теле, хватило бы на троих.

По сути своей она являлась очень добрым человеком, всегда готовым прийти на помощь. Однако её неукротимое желание вникать в чужие дела и давать ненужные советы заставляли каждого при встрече с нею делать занятой вид, и, на ходу поздоровавшись, спешить мимо, пока она не успела завести длинный и пространный разговор, прервать который было непросто.

– Слава богу. – радостно сказала Марья Ивановна, – а то я увидела, как из вашего двора вышел милиционер, и подумала, уж не случилось ли чего?

– Надо бы с нею поговорить, – сказала Софья Николаевна, останавливаясь, – может, она что – то видела.

Все трое развернулись, как по команде, и поспешили к калитке.

– А я думаю, с чего бы это к вам пожаловала милиция… – повторила Марья Ивановна, не веря такому неожиданному повороту событий.

– Наверное, вы имеете в виду нашего нового участкового, – сказала Софья Николаевна, – а к вам он разве не заходил?

– Ко мне? – удивилась Марья Ивановна, – Нет, не заходил. А ко мне – то ему зачем?

– Ну как же. Он должен был зайти в каждый дом, чтобы познакомиться с жителями своего района.

– Жаль, что не зашёл. Я бы рассказала ему про огоньки… – в предвкушении долгого разговора остренькое, чем – то похожее на лисье, личико Марии Ивановны приняло загадочное выражение.

– Какие огоньки? – спросила Софья Николаевна, начиная сожалеть о том, что так опрометчиво попалась на удочку этой любопытной особы, фантазии которой теперь придётся выслушивать до бесконечности.

– Я опять видела огоньки в развалинах, которые рядом с вашим домом. Маленькие, словно светлячки. Похоже, опять Дарьина душа мается…