Лучник 2

На балкон заглянул высокий мужчина средних лет, с начавшей серебриться бородкой. Одет в строгие одежды из черного шёлка, больше похожие на одеяние ассасина, чем на форму няньки. Низко поклонился, приложив руку к левой стороне груди.

– Молодой господин вёл себя хорошо и даже освоил пару трюков с кинжалом. У него определённо талант, как у… Вас, миледи.

Крисси улыбнулась сыну, вглядываясь в сияющие счастьем от похвалы личико. В эти до боли знакомые черты и ненавистные глаза. Мальчик слишком похож на отца.

– Правда? Обязательно покажи мне в зале, иди, я скоро приду.

Нехотя разорвав объятия, сын отступил и сказал, со всей серьёзностью:

– Мам, когда я вырасту, я убью того, кто ранил тебя!

Крисси широко улыбнулась и ещё раз потрепала сына по волосам, пропуская пряди меж пальцев.

– Мамочка и сама справится, а у тебя будут совершенно другие, куда более важные дела. Ну же, иди, я закончу и сразу приду.

Нянь посторонился, пропуская ребёнка и проводив взглядом шагнул на балкон.

– Госпожа, всё почти готово. Слуги заканчивают обустройство покоев на первом этаже и облагораживают вид из окна.

– Хорошо. Вы нашли Зимородка и девку?

– Только косвенно, орденец отлично заметает следы. И я бы настоятельно советовал вам прекратить делать всё самой. Для подобных мелочей существуем мы, ваши верные слуги.

Крисси покачала головой и отвернувшись оперлась локтями о балюстраду, задумчиво глядя за горизонт. Там на стыке зелени леса и пронзительно синего неба угадывается силуэт огромного города.

– Может быть, когда-нибудь, я и отойду от активных дел, буду сидеть и пальчиком всем указывать. Но пока я предпочитаю улаживать всё сама. Да и без разминки нога сведёт с ума! Я к сыну, а ты следи, как только появятся новости, немедля сообщи мне.

*

Криста потянула тетиву, отвратительную, из лохматой бечёвки. Толстая ветка с плохо оструганными сучками нехотя начала сгибаться. Стрела, тонкая ветка, ёрзает из стороны в сторону.

– А разве я не должна учиться на настоящем луке? – Спросила девочка, косясь на меня.

– Нет. – Бросил я, лёжа в тени дерева и наблюдая за её потугами. – Для начала научись правильно стоять и держать. Куда ногу ставишь? Вот так, чуть подальше…

– Да зачем это всё?! Вы же из любого положения стреляете!

– Так то я.

Закусив широкую травинку, забросил руки за голову, наблюдая, как Криста раз за разом вскидывает «лук». Получается у неё так себе, слишком слабые руки и пальцы. Дай ей сейчас настоящее оружие, только покалечилась бы. Но ничего, и я не сразу в цель попал.

– Да и зачем это всё? – проныла Криста, плюхаясь в траву. – Я же девочка!

– И что с того, тетиву не сможешь натянуть?

– Ну, я слышала, бабам грудь прижигают, чтоб могли стрелять сносно. А я как-то не хочу…

Я смерил взглядом по мальчишечьи плоскую грудь, громко фыркнул.

– Брехня всё это. Сам подобный бред слышал, но там было про племя баб-воинов, что в жарких странах мужиков угнетают. Так что давай, учись.

– Может лучше ножом научите? У меня вон, свой есть!

– Угу, вот как ты с ножом охотиться будешь? Когда сможешь из настоящего лука в дерево попасть, так сразу и с ножом обучать начну.

Девочка картинно застонала, изображая вселенское отчаянье и поднявшись вскинула тяжелую деревяшку, одновременно оттягивая тетиву.

Глава 17

Тяжелый, широкий нож с выгнутым клинком похожим на крыло сокола, в руках девочки смотрится неуместно. Криста старается повторить моё движение и вскрыть воображаемому противнику глотку. Пальчикам не хватает силы и удар выходит неуверенным, без нужного оттяга. Такой только оцарапает, да и то не глубоко.

Я хожу по опушке поляны поглядывая на её попытки и вбивая в землю серебряные гвозди. Такими жрецы прибивают пятна крови на месте казни, дабы не дать появится мстительному духу. Против Теней тоже работает, что наводит на занятные мысли.

Криста откинула со лба пропитанную потом прядь, запрокинула голову наблюдая бег облаков. На западе быстро темнеет, если прислушаться, можно различить глухой рокот. Ветер усиливается, игриво раскачивает верхушки сосен. Лес просматривается на десяток метров, настоящий строевой, мечта любого лесоруба.

– Почему остановилась?

– Устала, да и дождь скоро будет. Можно мне отдохнуть?

– Вот как пойдёт, тогда и отдохнёшь. Продолжай.

Девочка страдальчески вздохнула и начала повторять серию ударов, не забывая про работу ногами. Со стороны похоже на репетицию танца.

– У меня уже мозоль во всю ладонь!

– Мозоли – это хорошо, – уверил я – надёжно!

– Но я же девочка!

– И что с того? Ты, конечно, можешь бросить занятие, но будь готова, что мужичьё в тавернах любит распускать руки, как тот бард.

Криста замолчала, плотно сжав губы. Глаза опасно сузились, а движения стали более четкими, наполнились жаждой крови. Я довольно улыбнулся и прислонился плечом к дереву, скосив взгляд наблюдая за черной белкой, сидящей на земле у соседней сосны. Медленно потянулся за ножом, животина дёрнула головой и стремглав взбежала по стволу и скрылась в кроне.

– Не нравится мне это… – пробормотал я одними губами, пытаясь разглядеть белку среди хвои.

– Что?