Лучшая награда для него

– Прости, – пробормотала она. – Ты заставляешь меня чувствовать… Я не знаю, как на это реагировать.

– Это самая честная реплика, которую я когда-либо от тебя слышал. Но у меня есть сомнения касательно причины сказанного.

– Прекрасно. – Девушка расположилась возле Никодемуса поудобнее. – Ты эксперт по части распознавания моих желаний. Скажи же мне, какие жуткие цели я преследую? Может, ты заодно расскажешь, почему ты довел меня до истомы в самолете? Ты преследовал те же самые цели? – На лице у нее появилась ухмылка. – Каковы же были твои намерения?

– Я был бы менее саркастичен на твоем месте, сидя вот так на коленях перед мужчиной, – заметил Никодемус.

На протяжении долгих лет они пытались поддеть друг друга, и казалось, что этому не будет конца. Постоянные игры за превосходство и повышение ставок. Никодемус вынудил ее выйти за него замуж, и только сегодня Мэтти наконец прикоснулась к нему по своей воле. И, судя по ее реакции, ей и самой это понравилось, ведь скрыть свое желание девушка не смогла.

Никодемус заверил ее в том, что ему наплевать на то, как он заполучит Мэтти, и отчасти это была правда. Но не стоит отметать те сомнения и переживания, которые также не давали ему покоя. Да, он добился своего, все было так, как и должно было быть. Он получил все, чего он так страстно желал: крышу над головой, мир был в его кармане, женщина его мечты сидела перед ним на коленях; но отделаться от чувства одиночества он не мог. Точно такие же чувства он ощущал, когда встречался с Аристой. Но были ли отличия?

Никодемус понял, что все его фантазии были построены вокруг Мэтти Уитакер. Но почему же так вышло? Да потому, что она была самой красивой девушкой, которую он когда-либо видел. Потому что, как она и заметила, он хотел подобраться ближе к ее отцу и их корпорации. Потому что он хотел ее и всячески убеждал себя в том, что Ариста была для него полезным уроком. Больше ошибок повторять он был не намерен.

– Мы еще долго будем таращиться друг на друга? – спросила Мэтти. – Или же ты просто не знаешь, что ответить?

– Я всегда знаю, что ответить. – Мужчина надеялся, что его голос прозвучал серьезнее и суровее, но Мэтти, кажется, даже не заметила изменение его тона, да и с чего бы ей это замечать? Ведь она даже толком не знала Никодемуса. Никто его не понимал и не будет. В особенности женщина, которую теперь он называет женой. – Я сомневаюсь, что тебе придется по вкусу мой ответ.

Никодемус убрал свою руку от ее лица, и, когда она поднялась с колен, он даже не возразил и не остановил ее. Девушка направилась к кухонной стойке и сделала себе чашечку кофе.

– Все дело в контроле, да? – поинтересовалась она. – Ты одержим тем, что хочешь заполучить контроль надо мной, не оставив мне абсолютно ничего.

– Нет, – заявил Никодемус. Как же он хотел быть той чашкой кофе, которую девушка прижимала к своим губам! – Все дело во лжи. Всегда так было. И я боюсь, что ты немного просчиталась.

Мэтти удивленно приподняла бровь, но не произнесла ни слова, даже когда он подошел ближе, коснулся ее подбородка и постепенно спустился ниже к ключице и оголенному плечу. Ее кожа была такой нежной и мягкой. Какой же красивой была Мэтти! Ничего не изменилось с их самой первой встречи.

Да, Мэтти была девушкой с красивым личиком, но до сих пор эта девушка была для него непостижима, прямо как незнакомка. И вот очередная ложь, которой он поддался, но на этот раз обман исходил от него самого. На протяжении долгих лет он считал, что сумеет познать ее и изучить, но в действительности оказалось вовсе не так.

– Я знаю тебя уже очень долго, и все, что ты когда-либо говорила мне, было неправдой, – через какое-то время промолвил Никодемус. – Но твое тело… я верю языку твоего тела, тому, как ты двигаешься и ведешь себя в моем присутствии. Не важно, в какие слова ты облачаешь свои мысли, важно то, как ведет себя твое тело, ведь оно не в состоянии обмануть.

Никодемус был уверен, что находился под чарами Мэтти, которая, словно сирена, пыталась соблазнить его. Следуя приказам своего брата, девушка была готова загнать своего новоиспеченного мужа под каблук и в дальнейшем использовать его в своих интересах.

– И теперь я это знаю наверняка, – тихо произнес он. Мужчина сделал шаг назад и отошел чуть дальше от Мэтти, именно так он и должен был поступить с самого начала, когда встретил ее десять лет назад, чтобы избежать тягостных мук. – А это означает, что я совершенно не могу тебе доверять, Мэтти. Начиная с сегодняшнего дня так и будет, я обещаю.

Его слова должны были задеть ее за живое, но, на удивление, этого не произошло, и ее лицо в действительности не выражало страха, обиды или же печали.

– Я не собиралась… – И тут девушка осеклась, явно обдумывая, что же произнести дальше. – Никодемус, если бы я хотела… – И вновь она замолчала, не закончив свою мысль.

Лицо девушки выражало не то страдание, не то отчаяние.

– Ничего не изменилось, – сказал он. – Я наконец вижу, что к чему.

– Весь этот бардак в моей голове? – с горечью в голосе предположила она. Никодемус же лишь улыбнулся.