Лучшая награда для него

– Очередную ложь, – ответил он. – Но теперь это и моя ложь, Мэтти, и убежать тебе не удастся.

На данной ноте пора было поставить точку и уйти, пока разговор не перетек в конфликт. Как ни странно, ему это удалось, и он вышел из комнаты, оставив Мэтти одну наедине лишь с мыслями.

* * *

– Если бы я только знала, что ты планируешь провести наш медовый месяц за работой, – сказала Мэтти, отрывая свой взгляд от планшета, где уже в каждой социальной сети пестрели их свадебные фотографии, – я бы не осталась в долгу и последовала твоему примеру.

Никодемус не сводил глаз с экрана своего ноутбука, который стоял на столе, и не выпускал из рук свой мобильный телефон. Складывалось такое впечатление, что их брак ему уже наскучил и после многих лет не приносил никакого удовольствия.

– Работа? – переспросил Никодемус. – Я думал, что ты даже не знаешь, что это такое, – поддел ее он, а в остальных ситуациях был крайне галантен и вежлив. И в этом-то заключалась проблема. С той самой сцены на кухне прошло уже около недели, а мужчина вел себя не так, как прежде.

Он настаивал на том, чтобы девушка всюду следовала за ним: спала в одной постели, завтракала, обедала и ужинала вместе с ним. Никодемуса, которого она знала, больше не стало, и Мэтти это не нравилось.

– Ты прекрасно знаешь, что я работаю в пиар-компании, – ответила она.

– Ты вовсе не работаешь в пиар-компании, – парировал Никодемус. – Тебе платят деньги за то, что ты появляешься на вечеринках со своими друзьями, а папарацци следуют за вами по пятам. И это называется пиар? Или упрощенная версия проституции?

Вау! Вот такого Мэтти явно не ожидала.

– Таблоиды твердят, что якобы ты выкрал меня и женился без ведома моего брата Чейза, поскольку подобные пираньи из бизнес-сферы частенько именно так и поступают. – Девушка смерила Никодемуса взглядом. – Я лишь пешка в твоей игре.

Прежний Никодемус отреагировал бы как-то на такую колкость, но сейчас ему было наплевать на ее дерзость. Мэтти ненавидела себя за то, что собственная желчь разъедала ее изнутри, оставляя лишь дыры и пустоты.

– А еще они поговаривают о том, что ты был тайно в меня влюблен на протяжении долгих лет. Якобы твой отец был против нашего союза, но теперь-то мы можем быть вместе, словно Ромео и Джульетта нашего времени. А еще бытует версия, что ты подстроил свадьбу, чтобы избавиться от кредиторов своего отца. Даже не знаю, какая версия мне нравится больше.

«Неужели Мэтти обманула всех!» – гласил один из заголовков, который не давал девушке покоя.

– Я думала, свидетелями на нашей свадьбе был твой персонал, – продолжила она. – Представь мое удивление, когда я поняла, что на нашей свадьбе был фотограф, который удивительным для меня образом сумел запечатлеть моменты нашей свадьбы. Мои глаза полны не печали и горести, а романтики и нежности. Кто бы мог подумать, что он настолько талантлив!

– Должен признать, что ты хорошая актриса, – заметил Никодемус, наконец взглянув на Мэтти и отметив, насколько она была красива. – Ты ведь ничего не знаешь о реальности, и все, что тебя окружает, – притворство и ложь.

– Ты ведь сейчас говоришь про себя? – возразила девушка, взмахнув рукой, чтобы доказать ему обратное. – Ты только взгляни на эту виллу. Вот она, реальность!

– Разница заключается в том, что на этот дом я заработал. – Телефон Никодемуса зазвонил, он нахмурился, но трубку все же не взял. Мэтти удивилась тому, как он проигнорировал звонок ради их разговора, будто беседа с ней действительно была для него важна. – Я построил эту виллу с нуля. Поверь мне, я прекрасно понимаю, что значит жить ради мечты, надеясь, что все изменится к лучшему. Не думаю, что о тебе можно сказать то же самое.

– У всех в жизни встречаются сложные моменты, Никодемус, – ответила она, явно не ожидая, что ее голос прозвучит так глухо. Темные образы, воспоминания и чувство вины тут же нахлынули на нее. Ох, это чувство вины, вечно ее сопровождающее и не дающее ей покоя! – Абсолютно у всех. Даже у меня.

На этот раз Никодемус обратил на нее свой взгляд, он посмотрел на нее по-новому. Мэтти не понимала, но под его взглядом паника внутри начала разгораться со страшной силой, заставляя ее сердце биться чаще. Причину этому девушка найти не могла, она лишь понимала, что ей удалось воспользоваться своим главным оружием, и на этот раз она победила, но в чем-то и проиграла. Мэтти боялась его реакции, что он скажет впоследствии, поэтому она решила сменить тему.

– Как насчет твоих планов на будущее? – поинтересовалась она. – Я имею в виду, по возвращении в Нью-Йорк? Придется ли мне по приказу вашего высочества стать домохозяйкой, или же я все-таки смогу заняться своей работой? Я читала статью, где пишут, что ты якобы выкрал меня у моего брата и заставил жениться против моей воли. Просто чтобы ты знал, что думают люди. У многих могут возникнуть вопросы, если я не появлюсь в офисе.

– Я сильно сомневаюсь, что у тебя есть необходимые способности и навыки для того, чтобы стать домохозяйкой, – тут же возразил Никодемус. – Ты умеешь готовить? Стирать? Убирать?