Лучшая студентка Немагической академии (СИ)

«Да ну тебя, — вздохнула Тина. — Не понятный ты какой-то. Надо будет ему все-таки сказать, что он меня как парень не интересует. На всякий случай».

Но слова Райана так и не выходили из головы, даже на следующий день. Напротив, они словно всё прочнее обосновывались там. И стоя во втором замке, Тина ловила себя на мысли, что не столь внимательно слушает Доу или местных сотрудников и даже не столь внимательно осматривает сохранившиеся предметы быта, сколько ищет взглядом хоть какие-то лестницы, ведущие вниз. Она настолько погрузилась в свои мысли, что под конец и вовсе почти прослушала декана и лишь по обрывкам фраз догадалась, что у них сейчас «свободное время» — чтобы осмотреться и прочее.

— Выглядишь уставшей, — заметила подруга Мисса, слегка лениво покручивая меж пальцами свои темные кудряшки.

— Новое место, вот и спалось хуже. Да и волнительно от практики.

— О да, — Мисса разулыбалась, ей и Тине нравилось общаться друг с другом, особенно на учебные темы.

— А ты что-нибудь слышала про нижний этаж под этим замком?

— Ой, нет, но это наверняка что-то типа местных страшилок. Конечно, подземные ходы были, это всем известно, они связывали замки меж собой, но чтобы прям целые этажи, да ну, еще скажи, что туда до сих пор можно попасть, но все это скрывают. — Мисса брезгливо отмахнулась и, фыркнув, чуть приподняла голову, чтобы посмотреть на более высокую Тину. — Это Адриан твой напридумывал? Вот же бестолочь!

— Мисса, — зашипела Тина, — нет, это не так, просто я это услышала.

— Ну да, ну да, выгораживай его. Ох, Ти…

— Никого я не выгораживаю. И вообще Адриан не такой, как ты думаешь.

Мисса качнула головой, нервно почесала нижнюю губу, а затем отвела прядь волос за ухо.

— Что? — недовольно насупилась Тина. — Он не просто избалованный…

— Дело не в этом, — Мисса глубоко вздохнула. — Помнишь, мы с тобой недавно сидели в столовой, болтали, а Адриан подлетел, влез в разговор, а потом просто увел тебя.

— Он просто тоже туда зашел, это просто совпадение, а потом мы бы все равно ушли вместе.

— А когда мы в библиотеке были, ты чуть ли не убежала, как только пришло от него сообщение.

— Мне захотелось к нему.

— И он ни разу тебе не говорил, мол де, зачем тебе эти замухрышки или как он там нас называет?

— Никак он тебя и Лайлу не называет! И вообще, давай уже практикой займемся!

Тина развернулась и резко пошла к одному из шкафов с прозрачными дверцами, за которыми стояли настоящие сокровища: еще бумажные книги с твердых, разных цветов переплетах.

«Нет, всё не так, — повторяла себе она, а в голове настойчиво звучал голос Адриана: "Ты не много времени проводишь с этими двумя, совсем меня забросишь". Он просто хотел внимания, ему его так не хватало по жизни, вот и всё».

Тина взяла первую попавшуюся под руку книгу и на мгновение застыла: та оказалась значительно тоньше своих собратьев, но главное — с обложки на Тину смотрели фигуры, идущие по подобию подземного хода. «Просто совпадение», — успокоила она себя, но книгу открыла. Там были только иллюстрации без надписей или хоть каких-то символов: карандашные наброски, тем не менее явно сделанные со старанием. На первом две женщины в старомодном пышном платье, держа на ладонях маленьких огонек, стояли в каком-то закутке, как будто некто решил сделать в комнате небольшое углубление. На следующем уже одна из них стояла спиной к стене, а перед ней простиралась широкая лестница, ведущая вниз, словно в саму беспросветную бездну. Еще рисунок — женщина уже внизу лестницы, а вокруг лишь темнота. Следующий, последний, — она же в просторном помещении, обставленном кроватями, амфорами, устеленном коврами.

Тина в недоумении закрыла книгу, взгляд зацепился за небольшой значок на обложке, что она раньше не заметила: черный круг и две вертикальные полосы, идущие параллельно друг другу, в нем. Выискав взглядом Доу, Тина подошла к нему.

Декан, как оказалось, о чем-то разговаривал с Райаном и, судя по мягкой улыбке, беседа скорее была дружеской, нежели профессиональной. Впрочем, заметив приближающуюся Тину оба замолчали и благосклонно кивнули ей, приглашая подойти.

— Декан, простите, я нашла вот это, — Тина протянула книгу, — но не пойму, к какому времени она относится: переплет — как будто с последних годов Войны, но графика — более современная что ли.

Доу с интересом осмотрел книгу, мимоходом метнул взгляд в Райана, но тот уже развернулся и отошел куда подальше, делая вид, что вообще не знает ни Доу, ни Тину.

— Похожа на искусную подделку, из тех, что продают здесь туристам. Где вы ее нашли?

Тина подвела его к шкафу.

— Наверно, кто-то оставил из посетителей оставил, — неуверенно предположила она, — но зачем?

«А вдруг это розыгрыш Райана? — запоздало подумалось ей. — Но нет, откуда ему было знать, что я подойду именно к этому шкафу, выберу именно эту книгу».

Тина смущенно посмотрела на сосредоточенного, нахмуренного Доу, всё еще изучающего книгу и не спешащего вернуть ту на место.

«Райан, — тем временем мысленно позвал того Доу, специально добавив угрожающих, шипящих ноток. — Слышишь, ты. Что это такое?»