Лучшая защита

— Именно так. Надо убираться с этой планеты. Здесь интересно, но все хорошо в разумных пределах.

— Убираться? На «Дампире»?

— А разве на Терции есть другие космолеты?

— Но ведь на нем полно пиратов!

— Пятеро. Плюс семь, которые вернутся на челноке незадолго до нас.

— И вы всех… устраните?

— Постараюсь.

— А если они улетят раньше, чем мы придем?

— Нет. На починку потребуется еще как минимум шесть часов.

— «Дампир» сломался?

— Есть немного. — Владимир усмехнулся. — Не отставайте… …Они вышли на опушку примерно через три часа. Владимир приказал лечь, и Оксана подчинилась, хотя трава кишела всякими насекомыми.

«Дампир» стоял в каких-то ста метрах, занимая примерно треть заболоченной пустоши, непонятно как образовавшейся посреди джунглей. Издалека космолет выглядел целым. И оба посадочных модуля были на месте. Но улетать корабль пока явно не собирался. Трое наемников лазали по обшивке в его хвостовой части, позвякивая инструментами и негромко переругиваясь.

В десяти шагах от главного люка стояла клетка примерно полутора метров в высоту, не более метра в ширину и около двух по длине. Внутри сидели Хант и Слободан. Виктор лежал головой на коленях у бухгалтера. Инги с ними не было.

Владимир осторожно тронул Оксану за плечо и указал влево. Там росло одинокое дерево, к стволу которого была прикручена веревка. Второй ее конец терялся в траве, но догадаться, кто к нему привязан, было нетрудно.

Владимир вручил Оксане винтовку и указал на главный шлюз.

— Если кто-то появится, стреляйте…

— Я не очень меткий стрелок.

— Главное — попадите в просвет люка. Взгляните в прицел, видите крестик? Старайтесь совместить его с центром шлюза. Корректируйте прицел после каждого выстрела.

— Я постараюсь… А вы?

— А я… — он достал нож и еще какой-то предмет, похожий на оружие, только гораздо меньше винтовки, — освобожу пленников. Если что-то пойдет не так, уходите подальше в лес.

Владимир отполз назад и исчез. Потянулись минуты ожидания. Через четверть часа Оксана забеспокоилась, но вдруг до нее дошло, что по обшивке «Дампира» никто не разгуливает и не бренчит ключами. И внизу, у левой опорной штанги, нет пирамидки из трех винтовок. Пока она рассматривала хвост космолета, шлюз открылся, и наружу выбрался покачивающийся наемник. Оксана попыталась прицелиться, но пират скрылся из поля зрения и снова появился лишь у одинокого дерева. Пират встал примерно там, где в траву уходила веревка, и расстегнул штаны. Оксана почувствовала приступ отвращения и негодования. Она навела крестик прицела на спину пирата, но нажать на спуск не смогла. Оксана понимала, что еще несколько секунд, и будет поздно, пират ляжет, и его будет не достать, но выстрелить не могла. Стрелять человеку в спину было выше ее сил.

Наемник не лег. Он что-то сказал, обращаясь к привязанной Инге, и справил малую нужду. Возможно, прямо на пленницу. Застегнув штаны, он пьяно хохотнул и отправился обратно в корабль.

Оксана стиснула зубы и снова навела оружие на шлюз, а сама невооруженным глазом взглянула на клетку. Она была пуста! У Владимира все получилось!

Вскоре рядом с девушкой неуклюже плюхнулся Слободан. На него было страшно смотреть — все лицо сплошной синяк, один глаз заплыл, но бухгалтер все равно выглядел достойно и очень воинственно. Виктора притащил на себе Хант. Оксана заметила, что винтовки были только у Слободана и Попова.

Виктор с негромким вздохом лег с другой стороны от Оксаны и вымученно улыбнулся:

— Еще повоюем…

— Как вы?

— Нормально… Стрелять смогу.

На Ханта Оксана даже не взглянула. Он угрюмо взглянул на девушку и залег подальше от троицы. Вид у него был вовсе не как у раскаявшегося человека. Скорее он выглядел несправедливо обиженным.

— А где Володя?

— Кто? «Офицер»? Он там. — Виктор указал на одинокое дерево.

Веревки на дереве уже не было.

Прошло еще три минуты, и рядом с Риком Владимир уложил истерзанную Ингу. Она была избита почти как Слободан, и на ней не было никакой одежды. И пахло от нее… Оксана почувствовала запах даже на таком расстоянии. Но Инга была в сознании и отвечала на какие-то тихие вопросы Владимира без задержек. «Военный» ткнул Ханта стволом оружия, и тот нехотя разделся. Володя помог Инге натянуть его комбинезон — было видно, что ей больно совершать даже самые мелкие движения, — и вручил ей нож. Затем все той же веревкой Владимир связал Ханту руки за спиной и привязал второй конец троса к ближайшему дереву.

— Теперь слушайте внимательно. — Владимир присел рядом с товарищами. — Виктор, будешь держать шлюз. Стреляй не экономя. Слободан, подойдешь слева, но не слишком близко, чтобы не попасть под огонь Виктора. Заляжешь вон в тех кустах и будешь поливать оттуда. Оксана, подползешь к клетке. От нее хорошо виден погрузочный люк. Если они попытаются выскочить через него — отрежешь. И не сомневайся, представь, что это не люди, а голографические мишени.

— Я постараюсь…

— Инга останется стеречь Ханта. Если все ясно, по местам!