Лучшая жена для султана

- К чему такая спешка? И что я скажу Сэму и своей семье?

- Правду. - Железная невозмутимость в его тоне заставила ее внутренне поежиться. Очевидно, его очарование исчезало с такой же неожиданностью, как и появлялось.

- Мне сообщить Сэму, что ты его отец?

- Нет, я сам ему скажу, когда придет подходящий момент. А своим родителям скажи, что шейх увозит вас на отдых.

- Похоже на правду лишь отдаленно, - с укором бросила Грейси. Противостоять Малику бесполезно, но хотя бы попытаться она должна. - Ты слишком торопишься. Мне надо предупредить на работе о своем отъезде, а Сэм…

- Я управляю целой страной и не могу ждать, пока Сэм закончит школьные занятия через пару дней.

Тут подошел официант и поставил перед ними их блюда: устриц в раковине на колотом льду и целую тарелку омаров. Грейси не могла решить, что из этого труднее съесть.

- Да уж, вот так приключение, - недовольно протянула она, уставившись на деликатесы.

Неожиданно Малик громко рассмеялся настоящим живым смехом.

- Мне кажется, тебе понравится. Ты знаешь, как их есть?

- А существует какой-то особый способ?

- Только если ты не желаешь испачкать себе все лицо.

Он наклонился к ней и, орудуя маленькой вилкой, раскрыл раковину, а затем поднес устрицу к ее лицу.

- Проглоти ее целиком, - подсказывал ей Малик чересчур чувственным тоном, не сводя с нее своих горящих глаз.

Грейси сомневалась, что сможет аккуратно проглотить желеобразное содержимое из его РУК.

- Давай, - подбадривал он ее. - Тебе понравится.

Что за странная двусмысленность в его голосе? Или ей всего лишь почудилось? Отбросив эти размышления, Грейси последовала его наставлениям, стараясь не скривить лицо.

- Вкусно? Говорят, это афродизиак.

- Я слышала, - сухо отозвалась она. - Но я в это не верю.

- Тебе нужны доказательства?

Ее сердце встрепенулось, готовясь выскочить из груди.

- Перестань, - послышался слабый лепет.

Малик сел прямо и занялся собственной трапезой, одним ловким движением расколов омара и вытащив мясо из хвоста.

- Мне кажется, что последние десять лет ты вела довольно тихую жизнь, - произнес он, запив порцию еды вином.

- Если ты имеешь в виду, что я не ходила в подобные заведения и не ела устрицы, то ты прав. - Ее голос задрожал от обиды.

- Я вовсе не это хотел сказать.

- Мне нравится моя жизнь, даже если я, по твоему мнению, выгляжу неотесанной простушкой. - Грейси закрыла глаза, сокрушаясь, что выставила напоказ неуверенность в себе.

- Я никогда не думал о тебе ничего подобного.

- Не важно. - Она съела еще одну устрицу. Еще немного - и эта странная еда станет ее любимым блюдом. - Прошлое осталось в прошлом. Нет никакого смысла в том, чтобы обсуждать ту злополучную ночь.

- Злополучную? - повторил Малик, склонив набок голову.

- Неудачно подобрала слово, - спохватилась Грейси, покраснев. - Рождение Сэма - лучшее, что произошло со мной.

- И со мной, - произнес он с щемящей сердце искренностью.

- Но ты ведь даже незнаком с ним, - позволила все-таки усомниться она.

- И я с превеликой радостью положу этому конец завтра же.

- Как же мне все ему объяснить?

- Разве десятилетнему мальчику нужны какие-то объяснения, чтобы отправиться в путешествие? - мягко возразил Малик.

Грейси молча согласилась с ним. Сэм будет вне себя от радости и не задаст лишних вопросов. Конечно, она боялась Малика, боялась, что он снова соблазнит ее. Но это недостаточно веская причина, чтобы лишить сына общения с отцом.

- Что ж, пусть так, - уступила девушка, хотя по-прежнему не могла отделаться от какого-то дурного предчувствия.

- За тобой и Сэмом приедут завтра днем. Мне надо закончить кое-какие дела, поэтому я встречу вас на аэродроме, у частного самолета.

Частный самолет. Разве может быть еще лучше? Грейси все еще не верилось, что она согласилась на поездку, но по ее телу прошла легкая дрожь от радостного предвкушения.

- Хорошо, - ответила девушка, и Малик одарил ее еще одной потрясающей улыбкой.

- Ты уговорил ее?

Малик смотрел на лицо деда, появившееся на дисплее ноутбука, стараясь подавить терзавшее его чувство вины, смешанное с ликованием, которое не покидало его с тех пор, как он попрощался с Грейси два часа назад.

Когда она выходила из лимузина, Малик едва сдержался, чтобы не схватить ее в объятия и не поцеловать. Он все еще помнил, какими сладкими и нежными были ее губы на вкус. И в его планы входило как можно скорее вновь ощутить их сладость.

- Увидимся завтра? - с опаской, но в то же время с надеждой в голосе спросила она.

- Да, завтра, - пообещал ей Малик и подождал, пока она не зашла в свою квартирку, а затем приказал шоферу отвезти его в пятизвездочный отель в Чикаго.

- Да, - послышался скупой ответ.

Он убедил Грейси поехать с ним, но скрыл от нее так много - что Сэм наследник престола, что их сын и она сама останутся в Алазаре. Что они поженятся. Учитывая то, как сильно она сопротивлялась против двухнедельной поездки, остается только гадать, что же произойдет, когда ей станут известны все его намерения.