Лучшая жена для султана

- Да… - Грейси достала из сумки телефон и принялась листать снимки. На большинстве из них мальчик был запечатлен в момент каких-то активных игр или безудержного веселья. Отыскав наконец подходящую портретную фотографию, она молча передала гаджет Малику.

Он уставился на дисплей, но его лицо по-прежнему ничего не выражало. Сердце Грейси затрепетало от волнения. О чем он думал, когда смотрел на их сына? Заметил ли он, что мальчик унаследовал глаза от него, а от нее - улыбку?

Молча Малик протянул ей телефон обратно, но его палец скользнул по дисплею, и фотографии начали сменяться одна за другой. Появился еще один снимок Сэма, на котором мальчик со смешной гримасой резвился на кухне.

- Можно? - спросил Малик, не отрывая взгляда от изображений.

Грейси кивнула и затаила дыхание, пока он рассматривал фотографии. Вот Сэм улыбается в камеру. Сэм играет наперегонки с друзьями. Сэм с гордостью держит приз, который получил на школьном конкурсе по правописанию.

Грейси ждала, что Малик что-нибудь скажет, хоть как-то прокомментирует увиденное. Но этого не произошло. А она не собиралась выпрашивать у него слова похвалы или одобрения о сыне, которого он якобы хотел узнать поближе. Хотя, строго говоря, ей по-прежнему неизвестны причины, заставившие его ворваться в ее жизнь.

Пока лимузин не остановился у ресторана в Чикаго, они больше не разговаривали. Когда они вышли из машины, их встретил метрдотель в черном костюме и провел внутрь заведения, где все утопало в мягком свете сотен свечей.

- Я думала, это место очень популярное, - удивилась Грейси, заметив, что они единственные посетители.

- Я выкупил все столики на один вечер, чтобы нам никто не мешал.

- Ваше величество, - пропел метрдотель, - для нас огромная честь принять вас.

Их усадили за столик в самом центре, где уже стояла фарфоровая посуда и хрустальные бокалы. К ним подошел сомелье и вручил внушительную винную карту.

- Ты заказал весь ресторан? - Грейси до сих пор не верила своим ушам.

Малик вскинул брови, подняв глаза от меню, которое изучал.

- Да, а что тут такого?

- Об этом месте пишут во всех журналах. Даже богатым и знаменитым людям приходится ждать несколько недель, чтобы поужинать здесь.

Уголки его губ подрагивали в легкой улыбке.

- И что?

Грейси не нашлась, что ответить и будто заново осознала, каким огромным влиянием обладал ее визави.

- Почему ты не сказал мне, что являешься будущим султаном? В ту ночь?

В его глазах промелькнул туман воспоминаний, и она тут же пожалела, что упомянула ту единственную прекрасную ночь, которая закончилась просто ужасно.

- Я стараюсь не распространяться об этом.

- А зря. Твой титул несомненно сыграл бы тебе на руку, - сообщила Грейси, желая хоть как-то спасти свою уязвленную гордость.

Черные брови тут же сошлись на переносице.

- Что ты имеешь в виду?

Она с нарочитым равнодушием повела плечом.

- Только то, что это могло бы стать удачной фразой для того, чтобы привлечь внимание женщин. Хотя со мной тебе не пришлось так стараться. Я практически сама бросилась тебе на шею. - Вспомнив, какой легкой добычей она стала для него, Грейси покраснела и опустила голову, отчего волосы скрыли пылающее от стыда лицо.

Малик хотел было что-то возразить, но, видимо, передумал и лишь поджал губы.

- Прошлое не имеет уже никакого значения. Оно важно только в отношении Сэма.

Грейси почти набралась смелости наконец задать вопрос о том, как теперь изменится жизнь Сэма с его появлением, но тут к ним подошел услужливый официант.

- Ваше величество, вы определились с выбором?

- Да. Я буду омаров, а мисс Джонс - устриц.

- Прекрасно.

Не обращая никакого внимания на Грейси, Малик сам заказал для них обоих все блюда и передал официанту и свое, и ее меню.

- Оно мне и не понадобилось.

- Ты о чем?

- О меню. Ведь ты же сделал заказ и для меня, даже не посоветовавшись, - недовольно пробурчала она. - Что, если я не люблю устрицы?

- А ты их когда-нибудь пробовала?

- Нет, - сдалась Грейси. - Но не в этом дело.

- Но ты откроешь для себя что-то новое. Разве не ты когда-то мечтала о приключениях?

- Я предпочитаю сама выбирать приключения для себя, - парировала она.

- Я учту на будущее. - По его тону было ясно, что делать этого он не собирался.

Интересно, какое будущее он подразумевал? И при чем тут приключения?

- Малик… - Грейси облизнула пересохшие губы. Для нее так странно снова произносить его имя. - Зачем ты приехал? И как ты видишь свои отношения с Сэмом? - выпалила она на одном дыхании, испытав одновременно облегчение и тревогу.

Несколько мгновений он хранил молчание. Его бездонные глаза заволокло серебристой дымкой, и они превратились в два озера, покрытые льдом. Малик поводил пальцем по ножке еще пустого бокала, пока не откинулся на спинку стула.

- Еще три дня назад я и не подозревал, что у меня есть сын. Вполне логично, что теперь я здесь.

- Значит, ты хочешь с ним встретиться? - осторожно задала она вопрос, который мучил ее весь день.

- Конечно.

- А потом…