Лучшая жена для султана

Зачем Малик захотел стать ее сыну отцом, если ему даже неинтересно его имя? Что на самом деле происходит? Грейси боялась, что Малик превращается в своего деда, бессердечного человека, для которого самое главное - власть. Или, может быть, он всегда был таким. Ведь она, по сути, совершенно не знала его.

Нельзя позволить, чтобы Сэм пострадал от его жестокости, как когда-то Грейси. Но есть ли у нее выбор? Малик является его отцом, нравится ей это или нет.

На следующее утро, рассеянная и невыспавшаяся, она сгоряча прикрикнула на Сэма из-за какой-то мелочи. Мальчик тут же сник и угрюмо опустил голову, пока Грейси не ринулась к нему, чтобы заключить его в объятия в качестве извинения.

Ночью ее посетила мысль, от которой даже сейчас у нее подкашивались ноги. Вдруг Малик просто украдет Сэма, когда тот будет идти в школу? Асад не задумываясь поступил бы так.

Но теперь, когда солнце ярко светило и со двора доносился беззаботный детский смех, Грейси обвинила себя в излишней подозрительности. Малик не пойдет на похищение.

Однако к вечеру, когда она начала готовиться к ужину с ним, волнение так и не покинуло ее. Перед ней стояла сложная задача, знакомая каждой представительнице прекрасной половины человечества: что же надеть? После долгих раздумий ее выбор остановился на сдержанном деловом наряде: узкие темные брюки и белоснежная рубашка. Грейси собрала волосы в небрежный хвост и накрасила губы блеском. Завершила ее образ пара красных кожаных туфель на невысоком каблуке. Она до сих пор испытывала слабость к обуви ярких цветов. Это единственное, что напоминало ей о той веселой, жизнерадостной девушке, которой она когда-то была.

- Кто-нибудь дома? - Появилась Анна, ее старшая сестра, и рассмеялась, когда Сэм бросился к ней обниматься: - Привет, дружок! Ты готов?

- Еще бы! - радостно воскликнул мальчик.

- Спасибо, что согласилась забрать его к себе сегодня, - поблагодарила сестру Грейси.

- Не за что! Ты же знаешь, что мои дети любят, когда он остается у нас с ночевкой. - Анна воспитывала троих сыновей, которые обожали играть с Сэмом. Она оценивающе посмотрела на Грейси. - У тебя намечается собеседование на должность управляющего похоронного бюро? Обычно ты так не одеваешься.

- Что-то вроде того, - вздохнула та.

- У тебя будет новая работа? - вмешался в разговор Сэм. - Но мне нравится ходить вместе в школу.

- Не волнуйся, я не ухожу из школы, - заверила его Грейси. - У меня просто назначена встреча.

- Все хорошо? - Анна обеспокоенно нахмурилась. - Ты выглядишь напряженной.

Грейси чувствовала себя как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.

- Да. Я всего лишь немного нервничаю.

Сэм убежал в спальню, чтобы взять рюкзак, а Анна подошла к сестре ближе, прищурив глаза.

- Ты правда собралась на собеседование?

- Разве я выгляжу так, будто иду на свидание? - отшутилась Грейси.

- Не знаю… Джонатан упоминал о том, что вчера к тебе кто-то приходил. Ты же не попала в неприятность, правда?

Грейси отвернулась к зеркалу, чтобы поправить волосы. Будто ей совершенно нечего скрывать.

- Что ты имеешь в виду?

- Возможно, у тебя проблемы с деньгами или…

- Деньгами? Неужели ты думаешь, что какой-то ростовщик приходил выбить из меня долг?

Анна опустила глаза, устыдившись собственных предположений.

- Конечно нет.

- У меня все в порядке, - заявила Грейси с уверенностью, которую на самом деле не ощущала. - Не волнуйся обо мне, пожалуйста. - Ей так надоело то, что все относились к ней как к неудачнице, которая когда-то испортила себе жизнь и едва смогла встать на путь истинный.

Когда сестра ушла вместе с Сэмом, она вышла на улицу, ожидая машину, которая отвезет ее к Малику.

Внезапно из-за угла выехал длинный блестящий лимузин и остановился у дома ее родителей. Тут же занавески на окнах вокруг зашевелились, что вызвало на ее лице улыбку. Ей льстило, что соседи наблюдали за ней сейчас.

Малик вылез из машины, и у нее пересохло во рту от того, как сногсшибательно он смотрелся в черной рубашке и темных брюках. Грейси начала жалеть, что не надела что-то более женственное и кокетливое, но сразу же мысленно отчитала себя за это. Когда-то этот мужчина уже соблазнил ее. Не стоит наступать на одни и те же грабли дважды.

- Мне нравятся твои туфли, - пробормотал Малик, и лицо Грейси моментально залилось румянцем.

- Спасибо.

Он открыл дверь и помог ей сесть в салон, где кожаные сиденья больше напоминали комфортабельные диваны.

- Здесь практически можно жить, - с иронией изрекла Грейси, заметив в салоне не только кофейный столик, но и мини-холодильник. - Не хватает только кровати.

- И шампанского, - подхватил Малик и будто из ниоткуда извлек бутылку игристого напитка.

В ее сознании молнией пронеслось воспоминание о том, как они распивали шампанское в римском кафе.

- Отчего такая резкая смена амплуа? - спросила Грейси, когда Малик откупорил бутылку и наполнил до краев два бокала. - Еще вчера ты держался со мной так неприветливо, а теперь…