Лучшая жена для султана

Как только Грейси вышла из самолета, на нее обрушился беспощадный зной, от которого будто все вокруг плавилось. Небольшая толпа народа собралась неподалеку. Некоторые держали фотоаппараты, некоторые - букеты цветов. Набравшись смелости, она сделала шаг навстречу неизведанному. Но неожиданно каблук одной из ее туфель соскользнул со ступеньки, и девушка обязательно покатилась бы кувырком с трапа, если бы ее не подхватила сильная мужская рука. Малик взял ее под локоть и помог спуститься вниз. Тут же донесся удивленный шепот толпы, который напоминал осиное жужжание.

- Почти дошли, - подбодрил ее Малик, взглядом указав на автомобиль, ожидавший впереди.

На них сыпались вспышки камер и назойливые вопросы на арабском. Но Грейси не обращала на них внимания, желая лишь одного - поскорее скрыться в салоне машины. Через несколько мгновений она и Сэм уже сидели в удобных кожаных креслах.

- Увидимся во дворце, - сказал Малик, наклонившись.

То, что раньше казалось ей разумным, теперь пугало. Грейси не хотелось отпускать его и лишиться его поддержки, в которой она так нуждалась, попав в совершенно незнакомую среду.

Автомобиль выехал на трассу, по обе стороны которой раскинулась пустыня, а еще дальше виднелись острые пики неприступных гор, возвышающихся к сияющему синему небу.

- Значит, это и есть Алазар.

- Здесь так здорово! - Сэм придвинулся ближе к окну. - Интересно, где Джебар?

- Что?

- Самая высокая гора в стране.

- Откуда же мне знать? Спроси лучше у Малика потом. - Грейси украдкой взглянула на водителя, чьи глаза скрывались за солнцезащитными очками. От него веяло такой же невозмутимостью, как и от его хозяина.

Через двадцать минут машина остановилась у великолепного дворца из золотого камня, который украшали многочисленные своды, остроконечные башни и огромная арка в мавританском стиле, где находился вход.

- Вот это да! - почти хором произнесли мать и сын, не веря своим глазам. Они будто попали в настоящую сказку.

Тем временем водитель уже открыл для них дверь и помог им выйти.

- Его высочество желает, чтобы вы располагались и чувствовали себя как дома, - произнес он на совершенном английском. - Пожалуйста, дайте знать, если вам что-либо понадобится.

- Спасибо, - пробормотала смущенно Грейси. Но все, что ей нужно сейчас, - Малик.

Взяв Сэма за руку, она последовала за мужчиной, который распахнул перед ними огромные двойные двери и завел внутрь дворца.

Холл, выложенный от пола до потолка разноцветной мозаикой, вел к внутреннему дворику с фонтаном и несколькими каменными скамейками. Под белым шатром в центре стояли кованые стулья и стол, где для гостей уже приготовили свежевыжатый сок и фрукты.

- Фантастика, - присвистнул Сэм и взял из вазы финик.

- Сэм… - инстинктивно одернула его мать, понятия не имея, как стоит себя здесь вести.

- Пожалуйста, угощайтесь, - произнес водитель. - Совсем скоро к вам придет служанка, чтобы исполнить любые ваши пожелания. - После этого он поклонился и ушел.

- Мы правда будем здесь жить? - воскликнул Сэм.

- Наверное, - ответила Грейси неуверенно. В конце внутреннего дворика виднелось четыре двери. В ней сразу же взыграло любопытство. - Пойдем посмотрим, что там.

- Конечно!

За первой дверью оказалась гостиная в традиционном стиле: низкие диваны, множество шелковых подушек и букеты живых цветов. Сэм потянул Грейси за руку, и они пошли дальше, в спальню, где в центре стояла огромная кровать, а за стеной - мраморная ванна, которая по размеру не уступала маленькому бассейну.

В следующей комнате они обнаружили уже настоящий бассейн, а также сауну, джакузи и тренажерный зал. А за последней дверью скрывалась еще одна, не менее роскошная, спальня.

- Это все для нас? - прошептал Сэм.

- Кажется, да.

Послышался звук открывающейся двери, и, обернувшись, Грейси увидела на пороге молодую приветливую девушку.

- Добрый день. Для меня большая честь прислуживать вам. Меня зовут Лейла, - представилась она и поклонилась. - Не желает ли мадам пройти спа-процедуры? Массаж или освежающую маску для лица?

Надо же. Грейси давно не баловала себя таким уходом. Точнее - никогда.

- Нет, спасибо. Может быть, позже.

- Принести вам что-нибудь из еды или напитков? Что угодно.

- А можно мороженое? - попросил не раздумывая мальчик.

- Сэм… - вмешалась Грейси.

- Да, конечно, - без запинки ответила девушка. - Какое именно?

- Шоколадное с орешками.

- Сейчас принесу.

Какая-то параллельная вселенная, где исполняют любую твою прихоть. Обычно в книгах с таким сюжетом герою приходилось продать за это душу.

- Простите, а не могли бы вы мне сказать, когда Ма… Когда вернется его высочество?

- К сожалению, я не знаю. Сейчас он на встрече с отцом своей невесты.

- Невесты? - машинально повторила потрясенная Грейси.

- Да, с ее отцом. Через несколько месяцев состоится свадьба. - Лицо девушки дышало искренней радостью. - Народ так ждет королевскую свадьбу.

- Как замечательно, - выдавила из себя Грейси. Ее обуревали непонятные эмоции - сложная смесь гнева, ревности, сожаления и боли. - Передайте его высочеству мои поздравления.