Лучше бы я осталась старой девой

– Забудь. Если хочешь, мы скинемся и одолжим тебе эти деньги.

– Большое спасибо… – пробурчала Инна.

Ира, ни слова не говоря, бросилась одеваться – приближалось время ее номера. Накрасившись заново, чтобы скрыть следы слез, она запричитала:

– Ты меня выбила из колеи, нервы истрепала, что со мной будет к утру?

– А со мной что?

– Господи… Ты как-то умеешь сосредотачиваться, а я нет…

– Зато мне домой будет не на чем поехать. Сергей сбежал, денег на тачку нет…

– Мы займем. Лучше подумай, кто их на самом деле взял?

Но долго раздумывать Инне не пришлось. Ее вызвали в зал. Ведущий проводил ее к столику, за которым расположился одинокий мужчина. Это был тот вариант, который Инна любила больше всего. Скандала не будет наверняка, и даже оскорбление, произнесенное с глазу на глаз, уже как бы не совсем оскорбление… Она улыбнулась и присела за столик.

– Вы меня чем-нибудь угостите? – спросила она, мило склоняя набок головку в черных перьях.

Мужчина был пожилой, очень полный, совершенно седой. На вид – спокойный и вполне приличный. Глаза маленькие, губы толстые, очень хорошо одет, очень приятно пахнет…

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Эммануэль.

– Это твой псевдоним. А как тебя зовут на самом деле?

– Эмма, – засмеялась она. – Так вы меня угостите? Вы один?

Он подозвал официанта, который к тому времени уже почтительно застыл неподалеку – ведь Инна непременно должна была сделать заказ. Она выбрала самые дорогие коктейли, и, пока их не принесли, мужчина не вымолвил ни слова. Инна лукаво улыбалась ему, строила глазки, хотя на душе у нее было невесело. «Кажется, он чем-то расстроен… – подумала она. – Это даже хорошо… Нет хуже, чем в таком настроении попасть в пьяную компанию молодняка. Ведь они ничего не понимают!» Им принесли напитки. Для него – настоящий коктейль, для нее – имитацию из минеральной воды и фруктового сока со льдом. Она уже взяла свой бокал, но тут он попросил ее:

– У тебя безалкогольный? Дай мне.

Она растерялась, протянула ему бокал, он выпил сразу половину и отставил его подальше.

– Милые хитрости, – проворчал он. – Но ничего, лучше стало.

– У вас что-то случилось? – осторожно спросила она.

– Дочь умерла.

– Как?!

– Да ты не пугайся, давно. Месяц назад.

Она ни слова не говоря, придвинулась поближе. А он продолжал:

– Молоденькая, вроде тебя… Тебе сколько?

– Двадцать один.

– А ей было двадцать шесть. Разбилась на машине. Сам ей машину подарил. Молодая, красавица… Единственная. Выпей!

Он сунул ей свой бокал с алкогольным коктейлем. Инна, чтобы не обидеть его, пригубила и тихо спросила:

– Она замужем была?

– А ты замужем?

– Нет.

– Ну видишь… Все вы сейчас такие. Дуры! Залетела непонятно от кого. Я ей сказал – хорошо, пускай будет ребенок, не проблема. Но отца-то можешь назвать?! Молчит. Презирает меня! – Он внезапно налился кровью.

– Она на четвертом месяце была, а я так ничего и не добился. Жена постоянно в истерике. А ей – хоть бы что. Поругались в последний раз на ее день рожденья, в июне. «Скажешь», – спрашиваю? Она: «Не скажу». «Ах, так? – говорю. – Хорошо. Я хотел тебе браслет бриллиантовый подарить, так вот тебе браслет…» И дал ей по голове. Она повернулась, ушла. Разозлила меня до предела. Никогда ее не бил. Жду, не возвращается. Спрашиваю жену: «Где она?» Оказывается, в город уехала. Мы под Москвой живем. На своей машине уехала. И не вернулась. Разбилась.

Он достал бумажник, Инна беспокойно огляделась по сторонам. «Сейчас предложит денег, – подумала она. – Только бы никто не заметил…» Но вместо денег ей показали фотографию.

– Вот она, – сказал мужчина. – Посмотри. Хороша? – Девушка, изображенная на снимке, действительно была недурна собой – худая брюнетка, очень хорошо одетая, стояла возле машины, опираясь на открытую дверцу. Машина была видна не целиком – только черный блестящий бок. А девушку можно было бы назвать красавицей, если бы не глаза – наглые, насмешливые… На кого она смотрела так – сощурясь, с вызовом? На фотографа? На отца? На весь мир? Инна терпеть не могла таких девиц, бесконечно влюбленных в себя, бесконечно богатых, защищенных своими крутыми отцами и мужьями… Но пришлось сказать что-то в том роде, что да, очень красивая.

– Выпьешь еще? – спросил мужчина, пряча фотографию в бумажник.

– Мне не стоит пить, пока я танцую, – призналась Инна. – Я выпила бы сока.

– За ту же цену?

Она пожала плечами.

– Ладно, я понимаю. Сколько тебе здесь платят? – поинтересовался он.

– Сколько заработаю.

– А все же?

Она уклончиво улыбнулась.

– Ясно, – заключил он. – Боишься меня?

– Не принято рассказывать о своих доходах. Если я вас спрошу, сколько вы зарабатываете, вы ведь тоже не скажете правды?

– Сравнила… Ладно. – Он заказал ей еще один фиктивный коктейль и сидел молча до тех пор, пока она не поднялась и не извинилась:

– Мне надо готовиться к выходу.