Лучше быть, чем казаться

– Я думаю, да, малышка. Я, правда, так думаю. Папаня сильный. Ему пришлось несладко, но у него есть мы, и он должен вернуться к нам. Это что-то да значит. Этого должно хватить.

Макс подошел к нам сзади и прижал нас обеих к своей теплой, широкой груди.

– Этого достаточно. Поверьте мне, дамы, вы обе – это более чем достаточно.

– Согласен, – сказал Мэтт и улыбнулся моей сестре.

Еще одно очко в пользу Мэтта. Он провел с Мэдди здесь целый день и ушел только ночью, когда больница закрылась для посещений, но вернулся при первой возможности. Его родители тоже заходили каждый день на пару часов. Семейство Рейнсов, определенно, прикрывало наш тыл. Они будут любить Мэдди всю жизнь, а дети, которых в свое время заведут Мэтт и моя сестренка, будут избалованы и не узнают нужды ни в чем.

Отлично сработано, Миа. Я мысленно похлопала себя по спине. Единственное, что я сделала правильно. Воспитала свою сестру так, чтобы она выросла кем-то бо`льшим, чтобы стремилась получить от жизни все и работала ради этого. Она была на пути к своей цели, и я не могла нарадоваться за нее. Теперь, если немного эта удача осенит и меня, приведя домой Уэса и вернув папу в мир живых, я тоже буду совершенно счастлива.

С этой мыслью я выдернула мобильник из кармана и сбросила сообщение единственному человеку, которого не желала видеть ни за что на свете.

От: Миа Сандерс

Кому: Блейну Козлу Пинтеро

В пятницу вечером ты будешь ужинать в одиночестве. Смирись с этим.

Одним движением пальца я нажала на клавишу отправки. Хрен с ним, и хрен со всеми его угрозами.

* * *

Позже вечером мне наконец-то позвонил тот, чьего звонка я ждала весь день.

– Привет, Уоррен, – ответила я так поспешно, что слова превратились в какую-то абракадабру.

– Привет, Миа.

Голос Уоррена прозвучал не тепло, но и не холодно. Он был тверд и полон печали. Господи, нет.

Я села на край кофейного столика и мысленно подготовилась к худшему. Макс бросил взгляд на меня и подался вперед, положив руки на колени. Я сжала его ладонь в своей, вцепившись в нее так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Просто скажите мне. Он мертв?

Две секунды, прошедшие в ожидании ответа Уоррена, показались мне вечностью. Я никогда не забуду, как чувствовала себя в тот миг. Убитой. Проигравшей. Сломленной. Три состояния, о которых я никогда не хотела вспоминать, настигли меня с быстротой искры, выскакивающей из-под кремня. К счастью, пламя так и не занялось.

– Нет, милая, он не мертв.

Уоррен втянул воздух и откашлялся.

– Он в больнице?

Уоррен в ответ глубоко и печально вздохнул. Этим все было сказано. Я знала. Черт возьми, я это знала! Он был жив, но все равно потерян. Мужчина, которого я любила, мужчина, с которым хотела провести остаток своих дней, мужчина, ради которого я семь месяцев ломала стены, окружавшие мое сердце, – этого мужчину держали в заложниках радикалы-террористы за полмира отсюда, а я была здесь. Сидела на столике в отеле, практически совмещенном с больницей, где мой отец боролся за жизнь. Мой мир погрузился в еще больший хаос, чем раньше, и я понятия не имела, как это исправить.

– Послушай меня, сейчас этим занимаются президент и госсекретарь. Конечно, США не ведут переговоров с террористами, но мы связались с другими представителями правительства в Индонезии.

– Индонезия? Разве они вели съемки там? – не понимая, спросила я.

– Нет, они снимали в отдаленном регионе на севере Шри-Ланки. В северной части острова террористических атак не было с две тысячи девятого года, и хотя в стране сохраняется сильное военное присутствие, но не так далеко на севере. Это считается опасным районом.

– Так какого же черта они снимали там, если это опасно?

– Милая, – простонал Уоррен, – производственная группа нашла там несколько уникальных локаций для батальной сцены, а твой парень хотел, чтобы все было снято идеально.

Проклятье, Уэс. Разумеется, он пытался отличиться в своей новой роли, доведя все до полного совершенства.

– Глупо, – процедила я сквозь сжатые зубы.

– Ну, как бы там ни было, среди тех, кто попал в плен, твой Уэстон и Джина ДеЛука, актриса, играющая главную роль.

– Джина ДеЛука, – пробормотала я, чувствуя, как одно это имя наждаком царапает мои раздраженные нервы.

– У радикалов они двое и еще четверо из съемочной группы. Но ситуация выглядит паршиво. Миа, милая, я должен кое-что сказать тебе.

Его голос стал суровей – таким голосом говорят, когда хотят, чтобы их выслушали, и когда то, что будет сказано, перевернет весь мир слушателей.

Сглотнув страх, я ждала продолжения. Рука Макса была теплой – она излучала любовь и поддержку, и я сдавливала ее до боли, но Макс не двигал ни единым мускулом.

– Военным отправили видео, которое они переправили нам.

– Что на этом видео, Уоррен?

По позвоночнику пробежала дрожь ужаса, и я села прямее. Желудок так скрутило, что я едва могла дышать.