Лучше быть, чем казаться

От: Блейна Козла Пинтеро

Кому: Миа Сандерс

Я не веду бизнес по переписке. Ужин. Наше место. Не отвергай меня. Ты об этом пожалеешь.

Я уже искренне жалела, что не сдохла. Так чем же еще он может мне пригрозить? Еще больше изувечить моего папу? К тому же Блейн уже получил от меня шестьсот тысяч долларов. Я доказала, что подождать стоит. Проделав в уме быстрые расчеты, я застучала пальцами по экрану, молясь Господу, чтобы Блейн проглотил наживку. Сосущая боль в желудке не помогала. Для того, чтобы торговаться с козлом вроде Блейна, надо было съесть что-нибудь поосновательней остатков солений из клубного сэндвича Макса, валявшихся в номере со вчерашнего дня.

От: Миа Сандерс

Кому: Блейну Козлу Пинтеро

Нет. Ты получишь следующий платеж в конце октября, плюс пять процентов сверху. Это все, что я могу дать.

Перечитав этот текст несколько раз, я нажала на клавишу «отравить». Затем села, стиснув в руках мобильник и ожидая, пока на экране появится маленький символ, означавший, что Блейн прочел сообщение. А затем я начала молиться. Истово. Пусть он примет мое предложение. Дай мне послабление хотя бы в этом.

От: Блейна Козла Пинтеро

Кому: Миа Сандерс

Ты пропустила два платежа. Извини, сладенькая Миа, но ты дашь мне то, чего я хочу, и встретишься со мной за ужином в пятницу вечером или сильно об этом пожалеешь.

Дьявол! Ну что за непруха! Из прострации меня вырвал стук двери, грохнувшей о косяк. На пороге возникла внушительная фигура Макса.

– Эй, твоему отцу лучше! – воскликнул он с искренней радостью и триумфом.

Его грудь вздымалась и опадала, словно он пробежал спринтерскую стометровку.

Я быстро вскочила, но тут же ощутила, как теряю равновесие. В глазах запрыгали мелкие яркие звездочки. Я быстро заморгала.

– Что произошло?

Придя в себя, я подошла к Максу, и мы вместе выскочили из номера, спустились на лифте и пересекли улицу.

– Вообще-то не знаю. Просто док сказал, что они снимут его с искусственной вентиляции легких. Очевидно, твой папа способен дышать самостоятельно.

Останавливаться посреди перекрестка на весьма оживленной улице Вегаса – не слишком хорошая идея, но тем не менее именно это я и сделала, пораженная его сообщением. Волна облегчения, накрывшая меня, была всеобъемлющей, словно цунами. Она захватила все мои мысли, лишив способности двигаться вперед.

Макс хмыкнул и обнял меня за плечи.

– Идем, сестренка. Давай посмотрим, как там твой папа, и что еще скажут нам врачи.

Когда мы вошли в палату, то увидели Мэдди в объятиях ее жениха Мэтта. Его родители стояли в стороне, молчаливо поддерживая будущую невестку. Доктор нажимал какие-то кнопки на аппаратах жизнеобеспечения. Когда я подошла, он поднял взгляд.

– А, великолепно. Благодарю вас, мистер Каннингем, за то, что привели ее так быстро, – сказал врач Максу, а затем сосредоточился на мне. – Теперь, когда вы и ваша сестра здесь, я могу проинформировать вас обеих. Мистер Сандерс, очевидно, пытается дышать самостоятельно. Сейчас его усилия достаточны, чтобы мы перевели искусственную вентиляцию в режим, когда она начнет снабжать его воздухом лишь при падении уровня кислорода в крови ниже определенного уровня.

Я облизнула губы и медленно вдохнула, собираясь с мыслями.

– Это означает, что ему лучше? Что лекарства работают?

Доктор вздохнул.

– Мы не знаем наверняка, но это определенно хороший признак. Исходя из моего опыта, пациенты, которые начинают дышать самостоятельно, поправляются гораздо быстрее. В случае вашего отца проблема заключается в том, что он уже в коме, причины которой мы не в состоянии объяснить. Все его показатели были в норме до тех пор, пока он не заразился вирусом, после чего последовало два анафилактических шока, вызвавших обширный инсульт. Существовал серьезный риск, что он не сможет дышать без искусственной вентиляции. Хорошо, что он пытается дышать самостоятельно, но на восстановление может потребоваться много времени, так что нам остается лишь ждать и наблюдать. Еще несколько дней, и мы будем знать больше, но пока я бы сказал, что прогноз выглядит существенно лучше.

Сообщив это, он закрыл медкарту отца, повесил ее на кровать и вышел из комнаты.

Мэдди, волоча ноги, подошла ко мне.

– Это же хорошие новости, верно?

Ее губы дрожали так же, как в те времена, когда моя сестренка была еще маленькой девочкой и пыталась держаться храбро.

Я притянула Мэдди к себе. Она обхватила меня своими длинными руками, и мы прижались друг к другу.