Лучше быть мертвым

Мордоворот оскалился и открыл передо мной дверцу рядом с водителем. Сделал шаг назад и жестом пригласил садиться. Я подошел. Не торопясь. Переложил ногу Фентон в правую руку. Шагнул в промежуток между бандитом и дверцей автомобиля. Схватил громилу за загривок и с силой размазал его морду о крышу машины. Губы бандита попали как раз в верхний край дверцы. Из пасти брызнуло несколько зубов. Сколько именно, я сосчитать не успел. Слишком много было кровищи. Потом вынул у него из-за пояса пушку. Развернул его кругом, лицом к себе. Двинул кулаком в солнечное сплетение. Довольно жестко, очень хотелось выбить из него дух. Запихнул его в машину. Сложил пополам на сиденье. Закрыл дверцу. Огляделся, не смотрит ли кто. Зашел с другой стороны. До конца сдвинул сиденье назад. Уселся. Протянул руку и схватил мужика за горло. Сжал пальцы. Почувствовал, как начинает деформироваться его гортань. Глаза громилы вылезли из орбит. Язык вывалился изо рта. Но ни единого звука он так и не издал.

— Теперь слушай, — заговорил я. — Сейчас расскажу тебе, как именно все у нас с тобой будет. Я задам тебе вопрос. Дам секунду подумать. Потом ослаблю хватку, чтобы ты мог говорить. Если не станешь, придушу тебя до смерти. То же самое будет, если твой ответ мне не понравится. Все понял?

Я выдержал краткую паузу и ослабил пальцы.

— Да, — прохрипел он. — Понял.

— Вы взяли эту женщину. Как?

— У Дендонкера часы с навигатором. И с передатчиком. Он послал сигнал тревоги. Мы схватили эту бабу сразу, она не успела выйти из здания. Дендонкера доставили в безопасное место. Это прежде всего. Когда остальные не вернулись, Дендонкер послал меня за тобой.

— Где она сейчас?

— Не знаю.

— Ты что, в самом деле этого хочешь? Здесь? И сейчас?

— Я не знаю. Клянусь.

— А где Дендонкер?

— Не знаю.

— Тогда куда ты должен был меня доставить?

— В дом. Это все, что мне приказали сделать.

— Адрес?

— Адреса я не знаю. Это просто дом. Так мы его называем.

— Ясно, ты доставляешь меня в этот дом. Дальше что?

— Посылаю текстовое сообщение. И за тобой кто-то приезжает.

— И далеко этот дом?

— Нет.

— В городе?

— Да.

— Отлично. Сейчас покажешь. Поедем туда вдвоем. Потом пошлешь сообщение.

Глава 19

Послышался какой-то звук. Откуда-то с другого конца улицы. Звук автомобильного двигателя. Я оглянулся и увидел, что к нам приближается машина. Не очень быстро. Но и не очень медленно. Просто едет себе, и все. Ищет приключений на свою задницу. Марки «додж-чарджер». Капот и бампер черного цвета. Спереди дополнительный бампер. На крыше компактное устройство для крепления фонарей и мигалок. Явно полицейская машина. Вероятно, местные. Но возможно, и полиция штата. Надо же, выбрали время, черт их побрал!

Я отпустил горло своей жертвы, положил руку на колени и сжал кулак.

— Только попробуй дернуться…

— Не беспокойся, — сказал тот и откуда-то из проема рядом со своим сиденьем достал атлас. Раскрыл и держал так, чтобы он закрывал его лицо. — Из огня да в полымя? Нашли дурачка.

Полицейская машина подъехала ближе. Снизила скорость. Поравнялась с нами и остановилась. Полицейских в ней было двое. На меня они не смотрели. На человека с окровавленным ртом тоже не смотрели. Покамест. Казалось, их больше интересует наша машина. Оба уже не молоды. Возможно, такая же машина когда-то была у них. Может быть, даже именно эта. Когда-то полицейские говаривали, что «каприс» — лучшая в мире патрульная машина. Может быть, они сейчас так считают. Смотрят и с тоской вспоминают прошлое. А может, им просто скучно. Я очень надеялся, чтобы они ничего такого не заподозрили. А они все сидели, разглядывая нашу машину. Минуту. Две. Потом водитель включил фонарь на крыше, дал газу, и они умчались прочь, в неизвестность.

Я снова протянул руку к горлу соседа. Он закрыл атлас. Поднял его вверх. Держа обеими руками. Обложка блестела. И была скользкая. Рука моя скользнула по ней. Я повернулся, схватил его за плечо. Углом книги он ткнул мне в глаз. Извиваясь, попытался освободиться. Схватился за ручку дверцы. Открыл ее. Вынырнул из машины. Перекатился на тротуаре, вскочил на ноги и бросился бежать.

Я выпрыгнул из машины и помчался за ним. Этот тип оказался шустрым. Еще бы, есть ради чего стараться. Кто бы мог сомневаться. Разрыв между нами увеличивался. Он добежал до группы строений. С еще одним внутренним двориком. Выходящие на улицу окна были заколочены досками. Амбалу надо было бежать дальше. И я бы ни за что его не догнал. А стрелять было опасно, рисковать не стоило. Здесь ведь жилые кварталы. Но дальше он почему-то удирать не стал. Слишком силен был соблазн найти здесь укрытие. Стреканул сквозь арку. И исчез.