Лучше быть мертвым

Я как можно быстрее преодолел оставшееся расстояние и замер перед входом. Становиться мишенью не очень хотелось. У него могло быть припрятанное оружие. Я присел на корточки и заглянул за угол. Увидел группу разнородных строений, таких же как и те, из которых соорудили гостиницу, где жила Фентон. Только здесь здания были в три этажа. Соединены вместе и сплошь окружены, как забором, деревянными щитами. На каждом углу забора стояла сборно-разборная вышка, ведущая на крышу. Видно, процесс перепланировки в самом разгаре. Но шума какой-либо деятельности слышно не было. Вообще ни звука. Работы приостановлены. Возможно, прекратились вовсе. Может быть, обвалился рынок. Или изменились вкусы. Как работают экономические законы в подобном роде хозяйственной деятельности, я понятия не имел.

Я высунул голову чуть подальше и заметил своего беглеца. Он стоял посередине двора один и озирался по сторонам. Похоже, место, куда он попал, его не устраивало. Никакого другого выхода отсюда не было. И спрятаться тоже негде. Он метнулся было влево, потом вправо, словно никак не мог решить, куда ему двигать, чтобы спрятаться. Я выпрямился и прошел сквозь арку во двор. Он услышал мои шаги, повернулся. Лицо его было бледно, и кровь изо рта текла еще сильней. Добегался, значит.

— Делай, что я говорю, и тебе ничего не будет, — проговорил я спокойным и ровным голосом.

Тот сделал один шаг ко мне и остановился. Глаза метались от меня к арке и обратно, снова и снова. Прикидывает расстояние, подумал я. Оценивает положение, в котором оказался. Взвешивает шансы проскочить мимо меня и удрать. Вдруг он резко повернулся. И рванул к вышке, что была справа. Добежал и полез наверх. Преследовать его не было смысла. Он гораздо легче меня. И гораздо более шустрый. Мне его не догнать, будет наверху намного раньше, чем я. Тут и к бабке ходить не надо. Голова моя будет не защищена. Только появится там… уж он позаботится, чем меня вдарить. Найдет что-нибудь подходящее. Какую-нибудь железную стойку. Кусок кирпича. Черепицу. А может, не станет париться, просто двинет ногой в челюсть, и все тут.

Так что о том, чтобы лезть за ним, не могло быть и речи. Но и о том, чтобы дать ему уйти, речи тоже быть не могло.

Я подбежал к вышке слева. И стал карабкаться вверх. Быстро, но аккуратно. Нельзя было спускать с него глаз: вдруг он заметит меня и полезет обратно вниз. Я видел, что он уже добрался до самого верха. Вот он сошел с вышки и куда-то исчез. Я заработал руками и ногами быстрее. Добрался до крыши. Ступил на нее. И едва удержался. Скользкая оказалась. Старые терракотовые черепицы. И кажется, очень ломкие. Вдруг не выдержат моего веса? А беглец мой был уже почти на той стороне. Должно быть, надеялся, что там будет еще одна вышка, с которой можно спуститься на улицу. Но это вряд ли. Я двинулся за ним. Старался шагать мягко, осторожно. Не делать лишнего шума. Не хотелось, чтобы он увидел меня и рванул обратно, до того как я успею перекрыть ему дорогу. Он подошел к краю крыши и взглянул вниз. Я вышел напрямую между ним и его вышкой, обратно пути ему уже нет. Он повернулся ко мне. И побледнел еще больше.

— Ну хватит, — сказал я. — У тебя нет вариантов. Давай спускайся. Покажешь, где этот ваш дом. А потом шагай на все четыре стороны.

— Ты что, думаешь, я сумасшедший?! — взвизгнул он дрожащим голосом. — Ты хоть имеешь понятие, что этот Дендонкер делает с теми, кто его предает?

Казалось, еще немного, и он действительно от страха сойдет с ума. Мелькнула мысль, что придется его отключить и тащить вниз на себе. Только надо очень аккуратно с ударом, не перестараться. Это крайне ответственный момент. Не хотелось долго ждать, пока он придет в себя. Я подвинулся к нему на ярд поближе. Он повернулся ко мне спиной. И шагнул с крыши вперед. Нисколько не колебался. Просто бросился вниз, и все.

Я подумал, может, где-то там все же есть какая-то вышка. Или выступ, карниз. Или крыша здания пониже. Но тут до слуха донесся какой-то звук. Похожий на то, как если бы в дальней комнате мокрой рукой шлепнули по крышке стола. Я добрался до края и заглянул вниз. Прямо подо мной на земле лежало его тело. Одна нога вывернута. Одна рука согнута. А вокруг разбитого вдребезги черепа расплывался темно-красный ореол.

Я вернулся к вышке и быстро спустился во двор. Прошел через арку. Далее по периметру строения. И нашел наконец, как пробраться к другой его стороне. На тротуаре там без движения лежал человек. Щупать пульс не было смысла. Поэтому я сразу начал с карманов.