Лучше быть мертвым

— За такие слова не мешало бы вам влепить пощечину. Или пристрелить. Да, я уверена в этом. Вы что думаете, я дура, что ли? Гильзы выглядят одинаково только для штатских. Но не для меня. Майкл провел три отдельных испытания. В пустыне. В условиях разного направления ветра. И я присутствовала при каждом. Вы думаете, я сидела бы здесь сейчас и болтала с вами, если бы находилась тогда в десяти футах от артиллерийского снаряда, когда он взорвался?

— Думаю, вряд ли. А когда вы будете делать все по-настоящему, как он будет эту бомбу взрывать?

— Прежде всего там будет часовой механизм. А еще сотовый телефон.

— Значит, Майкл будет сам присутствовать?

— Ну да. Приедет на машине. А я присоединюсь к нему уже там.

— А где это будет?

— Это секрет. Даже для меня.

— Когда Майкл планировал отправиться?

— Завтра. И это тем более странно, что он сейчас куда-то пропал.

— А где Дендонкер держит оборудование, которым Майкл пользуется? И сырье тоже?

— Понятия не имею. А почему это вас так заботит? Дендонкер Майкла не удерживает. В этом не было бы никакого смысла.

— Вы сказали, что у Майкла в этой гостинице есть номер. Вы знаете какой?

— За стенкой. — Соня кивнула на стену за моей спиной.

— Надо бы взглянуть, что там.

— Нет нужды. Я уже смотрела.

— Когда?

— Пару дней назад, — глядя в пол, произнесла Соня. — Не подумайте, я не пыталась там что-то вынюхивать. Я что, похожа на стерву? Просто Майкл обещал позвонить и не позвонил. Вот я и забеспокоилась.

— И что вы нашли там?

— Ничего особенного. Постель застлана. В ванной комнате туалетные принадлежности на месте. Одежда висит в шкафу. Спортивный костюм на месте. Рюкзак тоже. Ничего не пропало. Насколько мне показалось.

— Машина у Майкла есть?

— У него две машины. Личный автомобиль. И старенький джип, ему Дендонкер выделил. Оба стоят возле дома. Оба чистенькие, как стеклышко.

Я помолчал.

— Теперь понимаете, почему я встревожилась? Если он уехал сам по себе и не взял с собой ни вещей, ни машины, значит наверняка почувствовал, что становится жарко. Но в таком случае почему мне не позвонил? Не сообщил, что с ним все в порядке? Или не предупредил, если мне тоже угрожает опасность?

— Надо еще раз осмотреть его комнату.

— Но зачем? Я же сказала, там все на месте.

— Лишняя пара глаз не помешает. А будем торчать здесь и языки чесать, то Майкла точно не найдем.

Глава 26

Закатив глаза к небу, Соня вздохнула. Подняла с пола свою сумочку и сунула в нее пушку.

— Ладно, — сказала она. — Пойдемте.

Большим, надежным ключом Соня закрыла дверь в свой номер. На ключе болтался каплеобразный брелок. Она сунула его в сумочку и двинулась по коридору, доставая еще один ключ. Этот был сделан из тонкого блестящего металла, и к нему был прикреплен брелочек из тонкой пластмассы с проштампованным названием местной аптеки. Соня отомкнула замок двери следующего номера. Толкнула ее, дверь открылась нараспашку, она сделала шаг внутрь и вдруг застыла как вкопанная. Прижала ладонь к губам, но не издала ни звука. Я зашел следом и тоже застыл на месте. Комната была точной копией ее номера. Пространство использовалось с максимальной рациональностью. Оба туалета расположены в глубине, рядом друг с другом, и звуки в трубах канализации до кроватей не долетали. Однако в номере Сони царил идеальный порядок, а здесь будто торнадо прошел по комнате. Кровать перевернута на бок. Матрас в десятке мест взрезан, из дыр торчат клочья серого волокнистого материала. Шкаф растянулся на полу дверцами вниз. Рядом куча изрезанной в клочки одежды. Кресло опрокинуто. Подушка его сиденья тоже искромсана. Карниз для шторы сорван. Сами шторы, разрезанные на полоски, валяются на полу.

— Кто это сделал? — потрясенно проговорила Соня. — Что здесь такое искали? Ничего не понимаю.

— Рене тоже снимает здесь номер? — спросил я.

— Да. В другом конце коридора. Уж не думаете ли вы…

— Не знаю. Но проверить надо.

Соня закрыла дверь в номер Майкла и повела меня к 201-му. Подергала ручку и покачала головой.

— Заперто, — сказала она. — Подождите здесь. Я схожу вниз, на вахту. Возьму запасной ключ.

— Не надо, — покачал я головой. — Я не хочу, чтобы кто-то еще знал об этом. У вас в сумочке есть ножичек? Или пинцет?

Соня порылась и достала черный гофрированный футлярчик. Открыла — и я увидел целый набор небольших блестящих инструментов. Наверное, для ухода за ногтями, подумал я, хотя понятия не имел, для чего каждый из них предназначен. Она протянула футлярчик мне.

— Выбирайте.