Лучше быть мертвым

Там уже стоял небольшой фургончик. На том самом месте, где день назад стояла машина Сони. Размер стандартный. Особой чистотой не блистал. Но и не сказать чтобы очень грязный. С обеих сторон разрисован картинками, изображающими Национальный парк. Вполне себе неплохая тачка. Таких везде так много, что их никто не замечает. Мансур подошел к машине, сунул руку в карман и достал Сонин мобильник.

— Держи, — сказал он. — В памяти есть номер. По нему будешь разговаривать со своей бабой. Не бойся, с ней ничего не будет. Ничего дурного. Если будешь исполнять все указания.

Глава 44

Я открыл крышку полученного от Мансура мобильника и прошелся по меню. Увидел слово «память». Там была только одна позиция. Я позвонил, и через пару гудков мне ответил мужской голос. Прежде я этого голоса никогда не слышал.

— В чем дело? — спросил незнакомец. — Чего это ты так рано звонишь?

— Дай-ка мне Фентон, — сказал я.

— Уже? Шутишь, что ли?

— Мне сказали «в любое время». Или ты как-то по-другому понимаешь смысл этих слов?

— Ладно. Повиси минутку.

Я услышал, как стул отодвигается, скребет ножками по деревянному полу. Потом шаги. Всего пять. Не очень-то торопливые. Длина шага обычная. Открылась дверь. Снова шаги. Еще восемь. Звякнули ключи. Открылась еще одна дверь. И снова мужской голос, теперь уже мне знакомый:

— Эй, ты! Тебе звонят. Только давай по-быстрому.

Не слышно, чтобы дверь закрылась. Обладатель знакомого голоса не двинулся с места. Через десять секунд я услышал: стук, скрип и шаг, стук, скрип и шаг — это, опираясь на костыль, шла Фентон. Еще через десять секунд в трубке послышался ее голос.

— Да?

— Ну что, сильно соскучилась?

— Учусь мириться с неприятностями.

— Потрясающе. Ты там давай держись. Скоро еще позвоню.

Я нажал на отбой и сунул мобилу в карман.

Мансур протянул мне пачку двадцатидолларовых купюр.

— Это на жратву и бензин. Там пятьсот баксов. Хватит с лихвой. За гостиницы уже отстегнули.

Я положил денежки в карман.

Потом он выдал мне листок бумаги. На нем были написаны указания, как ехать. От руки. Сначала отсюда до трассы I-10, в западном направлении. Потом до мотеля в местечке под названием Биг-Спринг, штат Техас. «Там на ваше имя заказан номер. Наутро, когда будете выписываться, вас будет ждать факс. В нем инструкции на завтрашний день. Помните: вести себя надо тихо, тише воды ниже травы. Держитесь подальше от любых проблем».

Мансур вручил мне ключ.

— И последнее, — сказал он. — Если я тебя еще когда-нибудь встречу…

— И что же ты сделаешь? — спросил я, подошел к фургону с кормы и поднял заднюю дверцу. — Подставишь задницу для очередного пинка?

В грузовом отсеке был только один предмет. Алюминиевый контейнер. На колесиках. Очень похожий на тот, что я видел вчера в школьном актовом зале, на месте, обозначенном словом «подготовить». И того же размера. Шесть футов в длину. Три фута в ширину. Четыре фута в высоту. Единственная разница в том, что на длинных его боках были написаны черной краской с помощью трафарета слова: «Организация масштабных мероприятий». Я дотронулся до букв. Краска была сухая.

Над этими словами в верхнем правом углу расположился ряд цифр. Тем же шрифтом, но размерами поменьше. Их было шесть, далее черточка и еще четыре. Может быть, номер серии. Или инвентаризационный номер, что-нибудь в этом роде.

Контейнер был достаточно велик, чтобы в нем уместилось устройство с тремя артиллерийскими снарядами. Я в этом не сомневался. Но вот проверить, так ли это на самом деле, я не мог. Как и убедиться в том, что там вообще что-то находится. Крышка была посажена наглухо. Закрыта на висячие замки. Всего восемь штук. Новенькие, блестящие и тяжелые. А по сторонам, поближе к крышке, имелся ряд отверстий. Диаметром в полтора дюйма. И вся эта штуковина была закреплена оранжевыми тросиками, которые тянулись от нее к приваренным к полу машины железным петлям. Всего их было шесть. Туго натянутых и сверхпрочных. Все выглядело так, будто кто бы ни взялся проверять содержимое контейнера, обязательно столкнется с серьезной проблемой.

— Все, пора ехать, — сказал Мансур, расхаживая взад и вперед вдоль автомобиля. — И помни: если остановишься, мы сразу об этом узнаем. Свернешь с маршрута — узнаем. Сунешь нос в агрегат — узнаем. И тогда тебе придется платить. И этой бабе тоже. Уж за этим я пригляжу. Лично. Сниму на видео и пришлю тебе, понял?

Я не мог не задаться вопросом, насколько важную фигуру этот громила представляет собой для Дендонкера. Какова будет его реакция, если я выкрою минутку и доделаю то, что не доделал вчера. Очень соблазнительно было узнать. Ну просто очень-очень. Но я усилием воли заставил себя оставить Мансура в покое. До поры до времени. Зачем ставить под удар всю свою миссию. Тем более что Фентон все еще находится на вражеской территории. И вообще, удача улыбается тому, кто умеет ждать.

Я опустил заднюю дверь фургона и запер ее на щеколду.