Лучше подавать холодным

- Ёбаная ты... сука! - Единственным выходом было пройти по собственным следам обратно и взять одну из ламп с конца туннеля. Он сделал пару шагов, вытянув руку вперёд, шаря в темноте. Балка угодила точнёхонько в лицо, рывком запрокинула его голову, загудело во рту, солёном от крови. - Гах!

Он увидел свет, потряс пульсирующей головой, вжимаясь в темноту. Свет лампы отражался на волокнах дерева подпорок, на корнях и валунах из стен, от чего змеящаяся дорожка порошка мерцала. Свет лампы и, если только Коска не полностью утратил чувство направления, тот исходил оттуда, где он оставил Сезарию.

Внезапно решение взять с собой меч стало казаться приступом гениальности. Он потихоньку извлёк его из ножен, металл обнадёживающе звякнул. Ему пришлось поелозить туда-сюда локтем, чтобы направить кончик вперёд в узком пространстве, случайно зацепив острием свод, от чего его лысину мягко окатила струйка земли. И всё это время свет подползал ближе.

Показался разъярённый Сезария, в огромном кулачище лампа, со лба сползала кровавая полоска. Какое-то время они смотрели друг на друга, Коска сжавшись, Сезария согнувшись пополам.

- За что? - рыкнул здоровяк.

- За то, что я взял за правило не позволять никому предавать меня дважды.

- Я думал, тебе главное - бабки.

- Люди меняются.

- Ты убил Эндике.

- Лучший миг последнего десятилетья.

Сезария покачал головой, настолько же озадачен, насколько зол и страдал от боли. - Той, кто отнял у тебя кресло была Муркатто, а вовсе не мы.

- Совсем другое дело. Женщинам разрешается предавать меня сколь им будет угодно часто.

- Чокнутая сука ослепляла тебя всю жизнь.

- Я неизлечимый романтик. Либо просто ты никогда мне не нравился.

Сезария свободной рукой вынул тяжелый нож. - Тебе надо было заколоть меня в спину.

- Не стал, ну и ладно. Теперь я выберу иной разумный способ.

- Полагаю бесполезно надеяться, что ты решишь отложить меч и драться на ножах?

Коска кхекнул. - Это ты у нас любишь честные разборки. Я ж пытался убить тебя - оглушить сзади, а потом взорвать к ебеням, уже забыл? Проткнуть тебя мечом не наградит меня бессонными ночами. - И он ударил.

На таком ограниченном участке, быть человеком в теле оказалось явным недостатком. Сезария почти целиком заполнял собою узкий проём, что делало его, и очень хорошо, что делало, более-менее невозможной для промаха целью. Он умудрился ножом отвести неловкий укол, но меч всё равно задел плечо. Коска попятился для нового выпада, ойкнул, цепанув костяшками земляную стену. Сезария взмахнул своей тяжёлой лампой и Коска скакнул прочь, поскользнулся и приземлился на одно колено. Громила продрался вперёд, поднимая нож. Его кулак теранул свод, поднимая ливень земляной пыли, и всаживая нож в балку-перекладину. Он одними губами чертыхнулся по-кантийски, скривился, пытаясь высвободить оружие.

Коска обрёл равновесие и сделал очередной кривой выпад. Глаза Сезарии вспучились, когда наконечник прорвал его рубаху и юркнул в грудь.

- Вот! - Коска брызгал слюной ему в лицо. - Уловил остроту... моих доводов?

Сезария пошатнулся вперёд, со стоном выдувая кровавый пузырь, лицо свела мучительная судорога, клинок неумолимо скользил сквозь него, пока рукоять не запуталась в липкой рубашке. Кантиец схватился за Коску и завалился на спину, утянув его с собой. Набалдашник навершия меча злобно врезался в живот и вышиб дыхание в скрежещущем "Ууууууф".

Сезария вздёрнул губу, скаля красные зубы. – По-твоему... такой способ... разумный? - Он саданул лампой по дорожке порошка возле лица Коски. Стекло разбилось, выплеснулось пламя, раздался шипящий треск, когда оно перекинулось на порошок, жар опалил щеку Коски. Он боролся с огромным обмякшим туловищем Сезарии, боролся чтобы отцепить пальцы от позолоченной гарды, отчаянно пытаясь перевернуть тушу на бок. Нос забила кислая вонь гуркского сахара, щелчки искр медленно двинулись по проходу.

Наконец он рывком освободился, вскарабкался на ноги и побежал к выходу, дыханье сипело в груди, рука цепляла земляную стену, стукалась о подпорки, прочерчивала след. Возник овал дневного света и, покачиваясь, стал неуклонно приближаться. Он родил дурацкий смешок, представив, а что если в этот миг или в следующий, скалу, сквозь которую он, заплетаясь, мчался, расфигачит в небеса на целую милю. Он вырвался на открытый воздух.

- Беги! - завизжал он никому, бешено размахивая руками. - Беги! - Он загромыхал вниз по склону, навернулся, упал, перекатился вверх тормашками, больно ударившись, отскочил от валуна, с трудом поднялся и, спотыкаясь, понёсся в туче пыли, вокруг цокали мелкие камешки. Плетёные ивовые щиты, что отмечали ближайшую траншею, близились, и он устремился им навстречу, безумно вопя во весь голос. Он нырнул лицом вниз, проскользил по грязи, вломился промеж двух бортов и головой вперёд съехал в окоп, под градом земляных комьев.

Виктус обалдело смотрел на него, пока он отряхивался. - Что за...