Лучше подавать холодным

- Когда это ты начал спрашивать покупателей, зачем им твой товар, старик?

- Меткое замечание. - Он вытащил что-то из кармана, швырнул, и она поймала на лету.

- Дам знать, когда надо будет ещё что-нибудь.

- Жду-недождусь, считаю дни! Не зря я клялся, что ты станешь моей смертью. - Саджаам повернулся, чтобы уйти. - Моей смертью.

Трясучка встал перед ним. - Мой кинжал. - Он не понял сути услышанного, но мог догадаться, когда его впутывали во что-то темное и кровавое. Во что-то, где ему, видать, понадобится хороший клинок.

- Прошу. - Саджаам увесисто шлёпнул его на ладонь Трясучки. - Правда, если ты собираешься с ней связаться, я советую тебе найти клинок побольше. - Он обвёл их взгядом, медленно покачивая головой. - Вы, трое героев, собираетесь прикончить герцога Орсо? Когда вас будут убивать, сделаете доброе дело? Умрите быстро и не выдавайте моего имени. - И на этом радостном высказывании он неспешно зашагал в ночь.

Когда Трясучка обернулся, женщина, которую звали Муркатто, смотрела ему прямо в глаза. - А что насчёт тебя? У рыболова сволочное житьё. Почти такое же тяжкое, как у крестьянина, а воняет даже хуже. - Она вытянула руку в перчатке, и на ладони блеснуло серебро. - Я по-прежнему готова нанять ещё одного. Хочешь получить серебренник? Или хочешь ещё пятьдесят?

Трясучка насупился на этот светлый кусочек металла. Он убивал людей за гораздо меньшее, если уж вспоминать об этом. Битвы, распри, стычки всех видов и в любую погоду. Но тогда у него были на то причины. Пусть не самые благородные, но хоть что-то, что делало его поступки отчасти правильными. Он не просто проливал чужую кровь за плату.

- Тот, кого ты хочешь убить... что он сделал?

- Он очень просил меня заплатить пятьдесят серебренников за свой труп. Этого мало?

- Для меня - да.

Она мрачно посмотрела на него. Тем прямым взором, что почему-то уже вызывал в нём опасения. - Так ты один из этих, а?

- Один из каких?

- Один из тех людей, кто любит поводы. Кому нужны оправдания. Вы народ опасный. Непредсказуемый. - Она пожала плечами. - Но если тебе поможет... Он убил моего брата.

Трясучка сморгнул. Эти слова из её уст, каким-то образом вернули обратно тот день, гораздо отчётливее, чем он помнил о нём последующие годы. Как он обо всём догадался, глядя на бледное отцовское лицо. Как услышал, о том, что его брата убили, пообещав пощаду. Как над пеплом очага главной усадьбы со слезами на глазах клялся отомстить. Клятвой, которую сам решил нарушить, чтобы отступить от крови и начать новую жизнь. И вот она здесь - вышла из ниоткуда, предлагая ему другое возмездие. Он убил моего брата. Как будто поняла, что на всё остальное он скажет "нет". А может, ему просто нужны деньги.

- Да и хер с ним, - сказал он. - Давай полтинник.

Шесть и один.

На костях выпало шесть и один. Самое большее, что можно выбросить и самое меньшее. Подходящее истолкование жизни Дружелюбного. От бездн ужаса к вершинам успеха. И обратно.

Шестёрка и единица дают семь. В семь лет Дружелюбный впервые совершил преступление. А через шесть лет его впервые поймали, и дали первый срок. Тогда его имя впервые записали в большую книгу и он впервые попал в Безопасность. За воровство, но он навряд ли бы вспомнил что украл. И уж точно бы не вспомнил зачем. Его родители вкалывали, чтобы всем его обеспечивать. И всё равно он воровал. Наверное, некоторые люди рождены, чтобы делать дурные вещи. Так ему сказал судья.

Он горстью зачерпнул кости и потряс их, а затем снова уронил на булыжники, наблюдая, как они кувыркаются. Испытывая всё ту же радость, то же предвкушение.

Только что брошенные кости могут стать чем угодно, пока не перестанут крутиться. Он смотрел, как они переворачиваются - шансы, ставки, его жизнь и жизнь северянина. Все людские судьбы в великом городе Талинсе переворачиваются вместе с ними.

Шестёрка и единица.

Дружелюбный слегка улыбнулся. Вероятность выбрасывания шестёрки и единицы второй раз подряд была один к восемнадцати. Кто-то, глядя наперёд в будущее, сказал бы - крупная ставка. Но если заглянуть в прошлое, как он сейчас - у остальных сочетаний не было шансов. Грядущее? Всегда изобилие возможностей. Прошедшее? Свершилось и застыло, как тесто стало хлебом.

Пути назад не бывает.

- Что говорят кости?

Дружелюбный зыркнул на него, собирая кости краем ладони. Он был большим, этот Трясучка, и не как палка, какими иногда бывают высокие людей. Сильный. Но не похож на крестьянина или чернорабочего. Не тугодум. Он шарил в деле. Существовали свои приметы, и Дружелюбный хорошо их знал. В Безопасности приходится вмиг вычислять исходящую от человека угрозу. Вычислять её и с ней разбираться, и всегда держать ухо востро.