Лучше подавать холодным

Походу, солдат, и бывал в битвах - судя по его шрамам и выражению лица, а также по тому, как он смотрел, пока они выжидали пустить силу в ход. Как дома себя не чувствует, но внутренне готов. И не похоже, что к бегству или к витанию в облаках. Редкие они, такие люди, что сохраняют голову, когда возникают опасности. На толстом левом запястье северянина был шрам, который, если смотреть с нужной стороны, был похож на цифру семь. Сегодня семёрка счастливое число.

- Кости не говорят. Это же кости.

- Тогда зачем их бросаешь?

- Это же кости. Что мне ещё ними делать?

Дружелюбный прикрыл глаза, сжал кости в кулаке и прислонил к своей щеке, ощущая ладонью их тёплые, закруглённые края. Сколько они припасли для него сейчас, в ожидании пока он их откроет? Снова шесть и один? Внутри вспыхнуло радостное возбуждение. Вероятность выбросить шестёрку и единицу в третий раз была триста двадцать четыре к одному. Триста двадцать четыре было количеством камер в Безопасности. Добрый знак.

- Они здесь, - шепнул северянин.

Их было четверо. Трое мужиков и шлюха. Дружелюбный смог разобрать на холодном ветру лёгкое позвякивание её ночного колокольчика и смех одного из мужчин. Они пьяны, бесформенные очертания шатались по затемнённой аллее. Костям придётся подождать.

Он вздохнул, аккуратно обернул их мягкой тканью, раз, два, три оборота, и надёжно укрыл во тьме внутреннего кармана. Он бы и сам хотел, чтобы его надёжно укрыли во тьме, но расклад был таким, каким был. Отступать нельзя. Он встал и отряхнул с колен уличную пыль.

- Какой план? - спросил Трясучка.

Дружелюбный пожал плечами. - Шесть и один.

Он натянул капюшон и отправился - сгорбившийся, руки засунуты в карманы. Когда компания приблизилась, на них упал свет из окна наверху. Четыре вычурные карнавальные маски злобно косятся под пьяный хохот. У здоровенного мужика посередине было пухлое лицо с острыми глазками и наглой ухмылкой. Накрашенная женщина пошатывалась рядом с ним на высоких каблуках. Тощий, бородач слева глупо ей ухмылялся. Тот, кто справа утирал слёзы смеха с бледной щеки.

- А потом что? - взвизгнул он захлёбываяь, гораздо громче, чем было нужно.

- А ты чё думаешь? Я пинал его пока он не обосрался. - Снова раскат хохота, женский фальцет хихикнул контрапунктом басу здоровяка. - Я сказал: герцогу Орсо нравятся те, кто говорит "да", ты лживая...

- Гобба? - спросил Дружелюбный.

Тот резко повернул голову, улыбка угасала на рыхлом лице. Дружелюбный остановился. Он прошёл сорок один шаг с того места где бросал кости. Шесть и один дают семь. Семь раз по шесть это сорок два. Забери назад единицу...

- Ты кто? - прорычал Гобба.

- Шестёрка и единица.

- Что? - мужик справа оттолкнул Дружелюбного заплетающейся рукой.

- Свали, ты, ёбнут..

Тесак развалил его голову до самой переносицы. До того, как челюсть того, кто слева, успела до конца отвиснуть, Дружелюбный оказался на другой стороне дороги и проткнул его. Пять раз длинный нож погружался в кишки, затем Дружелюбный сделал шаг назад, полоснул его сбоку по горлу, пнул под ноги и опрокинул на мостовую.

На мгновение, пока Дружелюбный делал медленный и долгий выдох, настала тишина. В голове у первого зияла единственная громадная рана, чёрная каша мозгов заляпала перекрещенные глаза. У второго было пять ножевых уколов, и кровь лилась из перерезанной глотки.

- Хорошо, - сказал Дружелюбный. - Шесть и один.

Шлюха заорала, одну из напудренных щёк испачкали пятна крови.

- Ты мертвец! - проревел Гобба. Запнувшись, он отступил назад и нашаривал нож, что висел за поясом. - Я тебя убью! - Но нападать не решался.

- Когда? - спросил Дружелюбный, лезвия свободно свисали из его рук. - Завтра?

- Я тебя...

Дубинка Трясучки треснула о затылок Гоббы. Хороший замах, прямо в нужное место, сминая его колени легко как бумагу. Он завалился в отключке, дряблая щека тяжело плюхнулась на камни мостовой, нож загремел, выпав из обмякшего кулака.

- Нет, не завтра. Вообще никогда. - Женский вопль затих. Дружелюбный обратил к ней взор. - Почему ты ещё не убегаешь? - Она ринулась во тьму, вихляя на своих каблуках, всхлипывания отдавались эхом, следом нестройно побрякивал ночной колокольчик.

Трясучка угрюмо глядел на два, расплывшихся на дороге трупа. Две кровавых лужи разлились между булыжников, соприкоснулись, пообщались и слились воедино. - Клянусь мёртвыми, - прошептал он на северном языке.

Дружелюбный пожал плечами. - Приезжай к нам в Стирию.

Кровавый урок

Монза, выпятив губы, глядела на свою руку в перчатке и сгибала три всё-таки действующих пальца. Сжать-разжать, сжать-разжать - она исследовала сочетание щелчков и хруста, что раздавалось при каждом сжатии руки. Она чувствовала странное спокойствие, признавшись, что её жизнь, если это можно назвать жизнью, сейчас колыхалась на лезвии бритвы.