Лучше подавать холодным

- Тем, что надо на всё наплевать, - пояснила Витари.

- Ринуться, - сказал Коска. - И не упустить миг.

- И что ты думаешь обо всём этом? - спросил Витари Трясучка. - О напоре и как там её.

- Если дело пойдёт гладко, мы уведём Арио и Фоскара от остальных и... - Она резко щёлкнула пальцами. - Не так важно, кто бренчит на лютне. Срок истекает. Через четыре дня великие мужи со всей Стирии съедутся в Сипани на свои переговоры. Я бы нашла людей получше. В идеальном мире. Но этот - не таков.

Из горла Коски выполз вздох. - Определённейше, нет. Но давайте не падать духом - за пару мгновений мы улучшили наш мир на пять человек! А сейчас, если мне дадут всего лишь стаканчик вина, мы будем готовы к...

- Никакого вина, - прорычала Витари.

- До чего дошло, что человеку нельзя даже промочить горло. - Старый наёмник наклонился поближе к Трясучке, так что тот рассмотрел изломы вен на его щеках. - Жизнь есть лишь море скорби, друг мой. Входите!

Следующий человек с трудом пролез в дверь, такой он был большой. На два-три пальца выше Трясучки, но тяжелее намного. Густая щетина поверх массивной глыбы челюсти и копна седых волос, хоть старым он не казался. Мощные ладони цеплялись друг за друга, когда он подходил к столу, малость сутулясь, будто его смущал собственный размер. Доски издавали жалобный скрип, каждый раз когда ступали его громадные сапожищи.

Коска присвистнул. - Ой-ой, ну и здоров же.

- Нашла его в таверне вниз по Первому каналу, - сказала Витари, - Пьяный в говно, но все боялись его сдвинуть с места. Навряд ли знает по-стирийски хоть слово.

Коска наклонился к Трясучке. – Может, возьмёшь его на себя? Северное братство?

Трясучка, что-то не припоминал, какого-то особого братства там, наверху, среди холодов. Но попытаться стоило. Слова казались непривычными для рта - так долго он их не использовал. - Как тебя зовут, друг?

Большой человек удивился, услышав северную речь. - Седовлас. - Он показал на волосы. - Всегда были такого цвета.

- Что привело тебя сюда, вниз?

- Приехал искать работу.

- Какую?

- Думаю, любую, лишь бы взяли.

- Даже кровавую?

- С удовольствием бы. Ты с Севера?

- Айе.

- Выглядишь как южанин.

Трясучка нахмурился, содрал вышитые манжеты и засунул их с глаз долой под стол.

- Ну, я не из них. Я - Коль Трясучка.

Седовлас сморгнул. - Трясучка?

- Айе. - В нём вспыхнуло удовольствие, от того, что этот человек знал его имя. У него всё-таки ещё оставалась гордость. - Ты про меня слышал?

- Ты был с Ищейкой в Уффрисе?

- Верно.

- И с Чёрным Доу, да? Чёткая работа, насколько я слышал.

- Так и было. Взяли город, и всего-то пара трупов.

- Не больше пары. - Большой человек медленно кивнул, глаза не сходили с трясучкиного лица. - Должно было пройти поистине гладко.

- И прошло. Он отличный вождь, бережёт народ. Считаю, лучший из тех, кто отдавал мне приказы.

- Ну хорошо. Раз самого Ищейки здесь нет, для меня будет честью стать плечом к плечу с таким как ты.

- Добро. Взаимно. Рад, что ты будешь рядом. Он в деле, - произнёс Трясучка на стирийском.

- Ты уверен? - спросил Коска. - У него взгляд какой-то... кислый и меня это беспокоит.

- Тебе бы чуть-чуть поучится жизни, - проворчал Трясучка. - Ёбнуть немного энергичности.

Витари захлебнулась хохотом, и Коска схватился за грудь. - Гах! Пронзён собственной шпагой! Что ж, полагаю можешь оставить своего дружка. И что мы будем делать с двумя северянами? - Он отщёлкнул пальцем. - Мы можем устроить инсценировку! Воссоздание знаменитой Северной дуэли - ну, знаешь той, Фенрис Наводящий Ужас или как там его, и... ты наверняка помнишь, как же его звали...

Спина Трясучки покрылась холодом, когда он произнёс это имя. - Девять Смертей.

- Ты про них слышал?

- Я там был. Прямо в гуще. Я держал щит на краю круга.

- Превосходно! Значит, ты способен привнести в представление атмосферу исторической достоверности.

- Атмосферу?

- Немножко правды, - проворчала Витари.

- Тогда почему бы, нахрен, просто не сказать "немножко правды"?

Но Коска был слишком занят, радуясь собственной задумке. - Струя насилия! Джентльмены Арио будут жадно её лакать! И что лучше объяснит появление оружия в пределах видимости?

Трясучка смотрел на это без особого пыла. Переодеться в человека, который убил его брата, в того кого чуть не убил он сам и разыграть поединок. Одно в его пользу - ему по крайней мере не придётся тренькать на лютне.

- Что он сказал? - прогрохотал Седовлас на северном.

- Мы с тобой прикинемся, что у нас поединок в Круге.

- Прикинемся?

- Всё понимаю, просто здесь, внизу, у них принято изображать всякую херню. Мы притворимся на показ, для зрителей. Ну, типа, разыграем. Увеселение.

- Круг - не то над чем смеются, - и большой человек нисколько не выглядел весёлым.

- Здесь, внизу - то. Сперва мы притворимся, а потом скорее всего нам придётся биться с другими взаправду. Сорок монет, если справишься с делом.

- Тогда ладно. Сперва мы притворяемся. Потом мы бьёмся взаправду. Понял.

Седовлас окинул Трясучку долгим, неспешным взглядом, затем неуклюже погромыхал прочь.