Лучше подавать холодным.

Их жёсткое дыхание, шелест шагов, стремительный скрежет стали отражались от сводчатого навеса. Она рубанула его, затем резко в обратном направлении, не замечая жгучую ломоту в кисти - и вырвала короткий меч из его руки, со звоном отшвырнув его в тень. Ганмарк отклонился в сторону, едва успев длинным клинком отбить один из коскиных размашистых ударов, и открыл ей свой незащищённый бок. Она ухмыльнулась, заводя руку назад для выпада, как вдруг что-то пробило окно по её правую руку и бросило ей в лицо пригоршню стекляшек. Ей показалось, что она услышала голос Трясучки, рычащий на северном с той стороны. Ганмарк скользнул между колоннами в тот момент, когда Коска хлестнул по нему и ушёл на газон, отступая к центру сада.

- Ты можешь не жевать, а убить эту мразь? - с присвистом просопел Коска.

- Стараюсь как могу. Иди слева.

- Слева значит здесь. - Они двинулись раздельно, загоняя Ганмарка под статую. Теперь уже он выглядел выдохшимся, вялые щёки покрылись розоватыми пятнами и лоснились от пота. Она улыбнулась, делая финт, в предвкушении победы. Улыбка слетела с её лица, когда он внезапно прыгнул ей навстречу. От первого полувыпада она увернулась, хлестнула его в шею, но он блокировал и толкнул её назад. Он выдохся чуть меньше, чем ей казалось. Она же, наоборот, намного сильнее. Подвернулась нога, она слегка пошатнулась вбок. Ганмарк нырнул следом и его меч прочертил жгучий порез через всё её бедро. Она попыталась развернуться, но нога подкосилась, и она взвизгнула, опрокинулась и упала. Кальвес загремел, вываливаясь из перекрученных пальцев.

Широко размахиваясь, с хриплым воплем следом кинулся Коска. Ганмарк присел под ударом, распрямился в выпаде от самой земли и пронзил его точно в живот. Меч Коски тяжело стукнулся о голень Воина и вылетел из руки, в воздухе завертелись осколки камня. Генерал рывком освободил клинок и Коска рухнул на колени, со стоном заваливаясь на бок.

- Вот так-то вот. - Ганмарк повернулся к ней. Над ним возвышалось величайшее творение Бонатина. Пара мраморных черепков отскочила от щиколотки статуи, уже пошедшей трещиной там, куда её рубанул монзин меч. - Нечего сказать, дала ты мне повод поупражняться. Ты женщина - или была женщиной - поразительной решимости. - Коска перевалился через булыжники, оставляя за собой смазанные кровавые пятна. - Но постоянно устремляя глаза вперёд ты была слепа ко всему, что творится вокруг тебя. К самой природе великой войны, на который ты воевала. К природе людей возле тебя. - Ганмарк снова извлёк свой платок, промокнул пот со лба и бережно вытер кровь со стали. - Если герцог Орсо и его Талинское государство не более чем меч в руках Валинта и Балка, то ты никогда не была ничем, кроме его безжалостного острия. - Он щёлкнул указательным пальцем по острию своего собственного меча. - Всегда пронзаешь, всегда убиваешь, но никогда не задумываешься, зачем. - Что-то тихонько скрипнуло и над его плечом слегка, еле заметно дрогнул великий меч самого Воина. - Ладно. Сейчас оно едва ли важно. Твой бой окончен. - Ганмарк подошёл к ней со всё той же грустной улыбкой и остановился в одном шаге. - Последнее краткое слово?

- Сзади, - порычала Монза сквозь зубы, когда Воин еле-еле, мягко накренился вперёд.

- Ты держишь меня за... - Раздался оглушительный треск. Нога статуи раскололась напополам и вся неизмеримая масса камня неудержимо повалилась вперёд.

Ганмарк только начал поворачиваться, как острие исполинского меча Столикуса проткнуло его между лопаток, швырнуло на колени, пропороло изнутри живот и взрезало булыжную насыпь. Кровь и осколки камней брызнули, впиваясь в лицо Монзы. Ноги статуи разломились на части от удара о землю, благородная стопа осталась на пъедестале, остальное рассыпалось на мускулистые обломки и раскатилось вокруг тучей белой мраморной пыли. Выше бёдер горделивое изваяние осталось стоять величественным монолитным блоком. Величайший солдат в истории, опустив глаза, сурово взирал на генерала Орсо, пронзённого его чудовищным мечом.

Ганмарк издал всасывающий звук, словно вода вытекала из прохудившейся ванны, и отрыгнул кровью на грудь своего мундира. Голова поникла, клинок со стуком выпал из обвисшей руки.

Наступило мгновение тишины.

- А вот это, - прокаркал Коска, - я называю счастивым случаем.

Четверо мертвы, осталось трое. Монза увидела, как кто-то высовавается из-за колоннады, и скорчив гримасу прошаркала к мечу, поднимая его в третий раз будучи без малейшего понятия какой именно искромсанной руке им сражаться.

Это оказалась Дэй.

Она держала наизготовку заряженный арбалет. Сзади устало плёлся Дружелюбный, нож с тесаком свисали в ладонях.

- Вы прикончили его? - спросила девушка.

Монза взглянула на тело Ганмарка, склонившее колени и насаженное на исполинский кусок бронзы. - Столикус.

Коска дополз аж до самой ближней к себе вишни и сел уперев спину в ствол. По виду - самый обычный человек решил отдохнуть летним деньком. Ну кроме прижатой к животу окровавленной ладони. Она проковыляла к нему, воткнула кончик Кальвеса в перегной и опустилась на колени.