Лучше подавать холодным.

Монза захлопнула рот. Такое не входило в план. Никомо Коска, олицетворение непредсказуемости. Да уж, план, слишком хрупкий, чтобы сгибаться вместе с обстоятельствами хуже чем вообще никакого. - Ну тогда мои поздравления, генерал Коска, - удалось проскрипеть ей. - Однако моё предложение по прежему в силе. Золото гурков в обмен на вашу службу герцогу Рогонту...

- А, - сморщился Коска, всосав сквозь зуб воздух. - К сожалению, есть одна крохотная проблемка. Я уже подписал новый боевой договор с великим герцогом Орсо. Ну, или точнее с его наследником, принцем Фоскаром. Многообещающий юноша. Мы двинемся на Осприю, как до своей безвременной кончины и намеревался Верный Карпи. - Он тыкнул пальцем в пространство. - Отплатим Лиге Восьми! Примем бой с Герцогом Глистоползучим! В Осприи дохрена всякого добра. Его план был просто замечательный. - Одобрительный гул капитанов. - Зачем придумывать новый?

- Но ты ненавидишь Орсо!

- О, я глубоко его презираю, это всем известно, но против его денег не имею ничего. Они в точности такого же цвета как у любого другого. Тебе ли не знать. Он тебе выплатил изрядно.

- Старая пизда, вот ты кто, - заявила она.

- На самом деле, не надо со мной так разговаривать, - Коска надул на неё губы. - Я зрелый муж сорока восьми лет. К тому же я отдал за тебя жизнь!

- Ты нихуя не сдох! - выругалась она.

- Что ж. Слухи о моей смерти часто преувеличиваются. Лакомые мыслишки для множества моих врагов.

- Начинаю понимать, каково им.

- Ой, да ладно тебе, что ты себе вообразила? Благородная гибель? Я? Очень уж не в моём стиле. Я собираюсь уйти сняв сапоги, с бутылкой в руке и бабой на кукане. - Он вздёрнул брови. - Ты ведь пришла не по поводу последнего, или как?

Монза скрипела зубами. - Если вопрос в деньгах...

- Орсо целиком обеспечен банковским домом Валинт и Балк, а обширнее кармана ты нигде не найдёшь. Он платит с лихвой, и даже ещё лучше. Но на самом деле вопрос не в деньгах. Я подписал контракт. Я дал своё торжественное слово.

Она вытаращила глаза. - Когда хоть раз слово значило для тебя больше куска дерьма?

- Я изменился. - Коска выудил из заднего кармана фляжку, отвинтил пробку и сделал долгий глоток, не сводя забавляющихся глаз с её лица. - И должен признаться, что этим обязан тебе. Я оставил позади прошлое. Вновь обрёл принципы. - Он осклабился своим капитанам, а те осклабились в ответ. - Немного замшелые, но мы придадим им глянец. Ты выстроила с Орсо добрые взаимоотношения. Верность. Искренность. Стабильность. Погано было б сливать в сортир твой тяжкий труд. Вдобавок как же не принять во внимание первое правило солдата, правда, парни?

Виктус и Эндике ответили в унисон, прямо как раньше, прежде чем она села в кресло. - Никогда не сражайся на стороне проигравших!

Усмешка Коски вытянулась шире. - У Орсо на руках все козыри. Сможешь раздать себе хороший расклад - мои ушки всегда на макушке. Но пока что мы с Орсо.

- Как прикажете, генерал, - заявил Эндике.

- Как прикажете, - эхом откликнулся Виктус. - Здорово, что вы вернулись.

Сезария наклонился, что-то бормоча на ухо Коске. Новый генерал-капитан отшатнулся, как ужаленный. - Выдать их герцогу Орсо? Ни в коем случае! Сегодня счастливый денёк! Радостное событие для всех и каждого! Никаких убийств, не здесь, не сейчас. - Он вскинул руку в отгоняющем жесте, словно шуганул кошку вон из кухни. - Ступайте. Всё же завтра лучше не появляйтесь. После мы уже можем и не быть такими радушными.

Монза сделала шаг ему навстречу, изо рта уже начало вылетать проклятие. Был стук и лязг металла, когда разносортица капитанов потянула своё оружие. Дружелюбный заступил ей дорогу, расправляя руки, опуская ладони вдоль тела, ничего не выражающее лицо повернулось к ней. Она остановилась и замерла. - Я должна убить Орсо!

- И если у тебя получится, брат снова будет жить? - Коска вызывающе вздёрнул голову. - У тебя исцелится рука? Или нет?

Её всю бросило в холод, по коже ползли мурашки. - Он должен получить по заслугам!

- А, так ведь и большинство из нас. И, безотносительно, все мы получим. А тем временем скольких иных ты ещё затянешь в водоворотик твоей кровавой резни?

- Ради Бенны...

- Нет. Ради себя. Не забывай, я тебя знаю. Я стоял там, где ты стоишь сейчас, побитый, преданный, оплёванный, и без гроша в кармане. Пока у тебя ещё остались те, кого надо убить, ты прежняя Монцкарро Муркатто, великая и ужасная! Без них, да кто ты такая? - Коска свернул губы в трубочку. - Одинокая калека с дурным прошлым.

Слова душили её. - Пожалуйста, Коска, ты обязан...

- Я не обязан ни хрена. У нас всё ровно, помнишь? Более чем, скажу я. С глаз моих долой, гадюка, пока я не отправил тебя в кувшине герцогу Орсо. Ищешь работу, северянин?

Трясучкин целый глаз пополз по Монзе и на миг она уверилась, что он скажет да. А затем он медленно покачал головой. - Я останусь с тем вождём, который у меня есть.