Лучше подавать холодным

Она была внизу, голова наполнилась светом, у лица мелькали пузыри. Её сковало холодом и холодным страхом. Несколько мгновений она колотилась, выбиваясь из тьмы, и внезапно оказалась ослеплена блеском, в уши снова врезались звуки боя. Она поперхнулась на вдохе, зачерпнула воды, выкашляла её, снова задыхаясь. Она левой рукой царапала седло, пытаясь вытащить себя наружу, но нога была зажата под дёргающимся телом лошади.

Что-то треснуло её по лбу и она опять оказалась под водой, ошеломлённая, вихляющаяся. Лёгкие горели, руки погрузились в ил. Снова пробилась наверх, но в этот раз слабее, хватило лишь один раз глотнуть воздуха. Голубые небеса вращались, лоскуты белых облаков, подобно небу во время её падения с Фонтезармо.

Солнце подмигнуло ей, ярко вспыхнув одновременно с её ухающим вдохом, затем расплылось и заиграло пузырьками, когда река захлестнула ей лицо. Изгибаться, удерживаясь над водой не осталось сил. Были ли похожи на это последние минуты Верного, утягиваемого мельничным колесом?

Здесь своя справедливость.

Чёрная фигура заслонила солнце. Трясучка встал над ней, показавшись десяти футов роста. Что-то сверкало в в его слепой глазнице. Он медленно поднял над поверхностью один сапог, сурово хмурясь, вода струилась с подошвы её на лицо. На мгновение она уверилась, что он собирается поставить ногу ей на шею и вдавить её вниз. Затем нога плеснула рядом с ней. Она услышала как он рычит, с натугой взявшись за труп лошади. Почувствовала как вес на её ноге чуть-чуть ослаб. Потом ещё чуть-чуть. Она рванулась, простонала, вдохнула воду и выкашляла её обратно, наконец вытащила ногу и, барахтаясь, приподнялась.

Она дрожала на четвереньках, по локти в реке, журчащая вода искрилась и мерцала перед ней, с мокрых волос падали капли.

— Блядь, — прошептала она, каждый вдох отдавался в ноющих рёбрах. — Блядь. — Ей надо покурить.

— Они близко, — донёсся Трясучкин голос. Она ощутила его ладонь, пихающую её подмышку, поднимая её на ноги. — Меч возьми.

Она, шатаясь под весом мокрой одежды и промокших доспехов добрела до зацепившегося за камень, покачивающегося трупа. Тяжёлая палица с железной рукоятью всё ещё болталась на ремешке у запястья, и она неловкими пальцами высвободила её, потянула длинный кинжал с её пояса.

Как раз вовремя. На неё надвигался мужик в латах, осторожно ступая, вглядываясь маленькими твёрдыми глазками поверх щита. Меч в каплях воды смотрел в сторону. Она, пятясь, отступила на пару шагов, притворяясь, что с ней покончено. Не слишком-то и притворяясь. Когда он сделал очередной шаг, она напала. Броском это назвать нельзя. Больше усталый полунырок, с трудом сумев протолкнуть свои ноги сквозь воду с той же скоростью, что и остальное тело.

Она не обдумывая замахнулась на него булавой и он отбил щитом, от чего её рука загудела до самого плеча. Она захрипела, схватилась с ним вплотную, ударила, но кинжал попал в бок латного доспеха и без вреда процарапал его. В неё впечатался щит и она споткнулась. Заметила приближение бокового взмаха его меча и её самообладания едва хватило чтобы пригнуться. Она двинула булавой и задела лишь воздух, провернулась, теряя равновесие, наврядли сохранив хоть какие-нибудь силы, с трудом глотая воздух. Его меч снова поднялся.

Она увидела позади него сумасшедшую ухмылку Трясучки, вспышку, когда луч солнца поймало покрасневшее лезвие секиры. Оно, тяжело ткнувшись, раскололо наплечник воина до самой груди, расплёскивая кровь в лицо Монзы. Она одёрнулась и отвернулась, уши забил его визгливый клёкот, нос забила его кровь. Она попыталась прочистить глаза тыльной стороной ладони.

Первое что она увидела — новый солдат, открытый шлем с бородатым лицом внутри. Тычет копьём. Попыталась изогнуться, но оно с силой попало ей прямо в грудь, наконечник чиркнул по нагруднику, заваливая её навзничь, голова мотнулась вперёд. Она оказалась на спине посреди переправы, солдат оступился, наткнувшись на выемку в ложе реки, брызжа водой ей в глаза. Она, продираясь, встала на колено, окровавленные волосы опутали лицо. Он повернулся, занося копьё, чтобы ткнуть её ещё раз. Изворачиваясь, она описала круг и вогнала кинжал по самую крестовину между двумя пластинами под его коленом.

Он завис над ней, выкатив глаза, широко раскрыл рот, чтобы закричать. Она с урчаньем выбросила вверх булаву и разбила ему нижнюю челюсть. Голова мотнулась назад, кровь, и зубы, и осколки зубов взлетели вверх. Какое-то время казалось, что он так и останется стоять, свесив руки, затем она обрушила булаву на его вытянутый кадык, плюхнулась сверху, когда он упал, перекатилась в воду, и отплёвываясь встала.

Вокруг были люди, но никто из них не дрался. Стояли, либо сидели в сёдлах, глазея по сторонам. Трясучка смотрел на неё, в руке покачивалась секира. По непонятной причине он разделся, по пояс, белая кожа забрызгана и испещрена красным. С глаза пропала эмаль и железный шарик внутри сиял в глазнице на полуденнос солнце, орошённый каплями влаги.