Лучшее из несбывшегося

Может, не такие уж маги и скверные? По крайней мере, не все.

- Дауффейн ведь не забрал мою душу? – спросила на всякий случай.

Не то чтобы она ощущала себя больной или слабой, но очень хотелось  услышать подтверждение, что всё действительно хорошо. Несмотря на мальчишеский вид, Ирттор производил впечатление умного и честного человека. Верить ему было легко.

- Вы говорили об Источнике?

- Что это?

- Лучше пусть Фейн сам всё расскажешь,  - усмехнулся мужчина и проницательно уточнил: - Ты беспокоишься о последствиях контракта?

Она виновато кивнула. Было неловко обсуждать демона за его спиной, но что ещё остаётся?

А эльф вдруг рассмеялся:

- О нервах тебе надо беспокоиться, а не о душе! Как уживаться-то будете?

- В каком смысле? Как только отменят изоляцию, я хочу вернуться домой. Дауффейн сказал, это не запрещено.

Задумчивое молчание Ирттора в ответ на её слова выглядело подозрительно, и Лика, насторожившись, уже собиралась узнать, в чём дело, но тут он хмыкнул и пожал плечами:

- Всё верно, не запрещено. Если захочешь, конечно вернёшься… Так, так, посмо-о-отрим… А теперь – не отвлекай.

Когда сеанс лечения был окончен, целитель выдал баночку со знакомой зелёной мазью, велев наносить её перед сном, и направился вниз, в столовую, чтобы обильным обедом восстановить запасы потраченной энергии. Магия отнюдь не делала его всемогущим. Это работа. Тяжёлая, грязная, выматывающая. Иногда – на износ. Иногда - опустошающая не только тело, ни и саму душу.

Однако Лике всё-таки повезло. После битвы за Ключ ему, Ирттору, приносили магов в несравнимо более ужасающем состоянии, так что эльф представлял, что там творилось, и был рад, что она отделалась настолько легко. Кожу можно восстановить, а перегоревшую душу – увы, нет.

Оставшись одна, Лика долго стояла перед зеркалом, для верности касаясь подушечками пальцев бархатистых щёк, ровного лба, шеи. Казалось бы – пустяк, но ощущения были невероятными. Она чувствовала себя переродившейся и окрылённой, невесомой от счастья. И пусть пока целитель убрал следы только с правой руки, лица, шеи и области декольте, но и это было куда больше, чем она смела надеяться.

К тому же, он пообещал завтра продолжить.

Заглянув в ванную, Лика вынула из стиральной машины уже сухое платье, медленно и осторожно надела, изрядно помучившись в процессе, и только после этого пошла вниз.

Дорогу она не знала, так что шла, прислушиваясь к голосам и  принюхиваясь к тонким, манящим ароматам еды.

И те, и другие становились всё отчётливее и громче.

Для разнообразия столовая была не серой, а лилово-коричневой, солидной и в то же время располагающей к долгим посиделкам с чашкой душистого чая. Крепкого, настоящего и непременно в дорогой фарфоровой чашке.

За большим тёмным столом, рассчитанным как минимум на шестерых, друг напротив друга сидели Дауффейн и Ирттор. Демон, посмеиваясь, рассказывал о том, как пытался выселить Лику из квартиры с природными порталами, эльф с любопытством внимал, а чуть в стороне от них, зачарованно прижав к груди серебристый поднос, стояла незнакомая темноволосая женщина средних лет.

Увидев Лику, Фейн прервался. Его долгий взгляд оставил ощущение ласкового прикосновения, и девушка неожиданно для себя самой смутилась. Ей показалось, это был почти поцелуй. И отнюдь не дружеский.

Дауффейн уловил едва заметный румянец, и это выглядело настолько мило, знакомо и притягательно, что у него потеплело в груди. Улыбается – значит, уже не обвиняет в краже души, оттаивает, снова становясь той, в кого он влюбился.

Именно мягкость, открытость и искренностью его и очаровали. Мир магов не только восхитительно интересен, но и опасен. Все здесь хищники. Все с детства учатся быть сильными, чтобы себя защитить. А Лика – нежный оранжерейный цветок, беспомощный и беззащитный, нуждающийся в уходе. Вопреки здравому смыслу, демон хотел, чтобы она такой и оставалась. Чтобы улыбалась ему, доверяла. Пусть будет слабой, – его силы хватит для них обоих.

Другим же слабости он не прощал. Деля мир на своих и чужих, Дауффейн был уверен, что тот, кто оступился однажды, уже не заслуживает его уважения.

Наблюдающий за их переглядыванием целитель ехидно усмехнулся, не забывая при этом сметать еду со всех ближайших тарелок.

- Кхм… - откашлялся Дауффейн. – Это Феанра. То, что я до сих пор не умер от голода, её заслуга. Ну а Лика… Лика теперь будет здесь жить. Если захочет, конечно.

Он предупреждающе взглянул на эльфа, чтобы тот не выдал какое-нибудь шокирующее откровение о душе, Источнике, их контракте или предстоящей учёбе, но Ирттор был поглощён пищей.

Новые знакомые с интересом посмотрели друг на друга, обменявшись улыбками. Лике было немного неудобно оттого, что готовить и мыть за неё посуду будет другая женщина, которая, к тому же, лет на двадцать старше, но та доброжелательно предложила:

- Если у вас есть особые пожелания, я охотно всё сделаю.

- Я не привередлива. Пельмени были невероятно вкусными, так что, если вы готовите так всегда, этого будет достаточно.