Лучшее из несбывшегося

Но нет. Прикосновение было нежным, тающим. Губы Фейна дарили ощущение тепла и ласки, не завоёвывая, не принуждая. Он думал, это будет короткий поцелуй, но близость желанного тела вскружила голову. Тонкий аромат кожи жёг лёгкие. Её доверчивая отзывчивость, мягкость, совершенно не свойственные уверенным в себе магессам, дарили ему ощущение появившихся за спиной крыльев, и оторваться от сладких податливых губ не было никаких сил. Они лишь слегка изменили позу, чтобы можно было сидеть. Его ладонь легла Лике на спину, привлекая ближе, предлагая прижаться к нему. В этих объятиях было так хорошо, так правильно и безопасно, что она закрыла глаза, ощущая, как внутри зажигается маленькое горячее солнце.

Стало немного неловко: вспомнилось, как она назвала его другом, а демон возмутился. С чего она тогда это взяла? Ведь чувствовала же, как он на неё смотрел целый месяц!

Смотрел, да. Но ведь не говорил ничего!

Впрочем, заарец вообще ни словом не обмолвился о своём отношении. Хотя и не скрывал его. Не раздавая обещаний, он ухаживал ненавязчиво и неспешно, и его необременительная забота творила с ней чудеса. Страх, неотступно преследовавший с первого же дня на магическом континенте, отходил в прошлое, забывался.

Если б ещё кошмары не снились…

Во снах Лику по-прежнему преследовали смутные чёрные тени и образ гигантской светящейся звезды. Невидимая женщина что-то настойчиво говорила, но слов было не разобрать, хотя в последнее время стало казаться, что речь идёт об Эртисе и Дауффейне. Что-то об опасности и потере. Лику это всё очень тревожило, но пока она не решалась кому-нибудь рассказать.

- Вот вы тут милуетесь и ничего не знаете, а там такое творится!

В тот же миг Лика и Фейн испуганно отпрянули друг от друга. Вернее, она отпрянула, а ему пришлось отпустить.

 – Вчера капитан Шард ушёл со службы! – продолжал фонтанировать новостями Ирттор. - Прямо на церемонии награждения! Публично признался, что он не достоин зваться героем, потому что победил, заставив страдать женщину. И не просто женщину, а свою наречённую! Я всё понимаю, но как вы могли скрывать от меня настолько важные сведения?! Друзья называется! Стыдитесь!

Пребывая в смешанных чувствах, девушка пожала плечами и виновато улыбнулась, а Дауффейн, для которого упоминание об акрониссе было словно для быка красная тряпка, раздражённо напомнил:

- Лика от него отреклась. Капитан ей уже никто.

И лично его, Дауффейна, это более чем устраивало!

- А вот и нет! - эльф сделал паузу, упав на свободный диван, и дальше вещал уже оттуда, оживлённо сверкая глазами. - Нравится вам это или нет, но дом и деньги, пожалованные Владыкой в качестве награды, уже принадлежат тебе, Лика. Так же как и остальное имущество Шарда, если он вдруг погибнет.

Свалившееся из ниоткуда гипотетическое богатство не вызвало ничего, кроме недоумения. Да, с его помощью можно решить много проблем, но и дом, и деньги были чужими. Такими же чужими, как капитан Шард и она. Принять их – означало бы принять и его.

- Мне ничего не нужно. Разве можно вот так вручить что-то, не спрашивая согласия?

- Вообще-то, нет, - усмехнулся Ирттор. – Но Владыка симпатизирует капитану и сделал исключение, исполнив его просьбу.  Во дворце такое творилось…Сейчас вся столица обсуждает, что великий маг и герой, уничтоживший мятежников, отвергнут своей возлюбленной. Никто не знает, как реагировать.

- Почему?

- Эртис Шард – известная личность, его любят, и у него отличная репутация. Была, по крайней мере. Знак отверженного полностью её перечёркивает. Он не появляется просто так, и, если уж возник, значит, акронисс совершил нечто скверное.

Лику кольнуло какое-то неприятно чувство, смутно похожее на вину. Ещё пару дней назад ей была нестерпима мысль, что Эртиса будут чествовать, пока она плачет по ночам от безвыходности и несправедливости. Теперь же, когда всё наладилось, загубить его жизнь уже не казалось такой уж хорошей идеей.

- Ты пришёл, чтобы рассказать, как ему плохо? – угрожающе прищурился Дауффейн. – Думаешь, нас должно это волновать?

Эльф покосился на Лику, проверяя, как она отнеслась к известию, и подкупающе улыбнулся:

- Вообще-то, я пришёл, чтобы попросить тебя ему помочь.

- Что? – вскочил демон. – Помочь ему?! Никогда!

- Ничего особенного не требуется! Просто побыть рядом. Всего-то час или два! О принятии и разговор не идёт!

- Нет! - непримиримо отрезал Дауффейн. – Лика, даже не думай, слышишь?

- Чем я могу помочь? - осторожно уточнила она, ещё не желая соглашаться, но уже чувствуя тень сопричастности. – Почему ты за него просишь, Ирттор?

От этих её слов, сказанных с сочувственной интонацией, на Дауффейна тут же обрушился штормовой вал ревности. Жалеет? Неужели уже готова простить?!

- Акрониссы от пустяков не умирают! Ничего с ним не будет!

- Он без сознания, магически и физически истощён. В твоём присутствии ему стало бы лучше…