Лучшее из несбывшегося

- В подвал, в клетку для буйных гостей.

- Уверен, что ему не хватит силы её сломать?

- Уверен. Прутья заговорённые.

Лика перевела дыхание. А ведь день так хорошо начинался…

- Что теперь? Мы же не оставим его там насовсем, да?

- Я спущусь, и он получит то, чего так хотел, - мрачно пообещал Фейн. - А дальше посмотрим.

- Можно мне тоже пойти?

Ей не хотелось видеть Сорнаса, однако необходимо было выяснить, как он догадался, где их искать. И ради чего вообще объявился.

- Зачем? – нахмурился демон.

Оценив его жесткий взгляд, Лика мысленно дополнила список причин пунктом о том, что всё-таки не желает целителю смерти. Чего, кажется, нельзя сказать о Фейне. При любой угрозе их маленькому мирку на двоих, он становился настолько бескомпромиссным, что мурашки по коже. И сейчас, похоже, считает такой угрозой Сорнаса. Тот и впрямь опасен, но не убивать же его. Если вниз пойдёт только демон, неизвестно, чем кончится их разговор, а при ней, скорее всего, серьёзной расправы не будет.

- Пожалуйста. Хочу знать, что он скажет.

- Пытается, наверное, уговорить тебя им помочь. Не ходи.

Её присутствие на допросе связывало Фейну руки, которые он намеревался слегка распустить. Наглый человечишка не только позволил себе вломиться в чужой дом, орал на всю округу, привлекая ненужное внимание и ставя под угрозу их безопасности, но и расстроил Лику, а его даже посмел оскорбить, публично обвинив в трусости. Это привело заарца в бешенство и, несомненно, заслуживало наказания.

Посмотрев на него, Лика заставила себя собраться и говорить твёрдо. Никто больше не будет ею командовать! Никто! Даже Дауффейн, считающий, что руководствуется её же благом!

- Это касается не только тебя, но и меня. Я пойду.

Она готовилась к спору, но неожиданно демон наоборот одобрительно улыбнулся: решимость и настойчивость стоило поощрить. Там, за Гранью, Лике частенько их не хватало. А пленник… Ну, в конце концов, никто ведь не помешает спуститься к нему снова, верно? Например, этой же ночью.

- Хорошо, - открыто улыбнулся он. – Если ты действительно этого хочешь, пойдём вместе.

В подвал вела дверь, спрятанная в кладовке. И это был не обычный подпол для хранения продуктов. Тут, глубоко под землёй, в двух зачарованных клетках «хранили» тех, кто чем-то не угодил хозяину дома. Сейчас, к счастью, занята была только одна, и Лика не заметила в ярко освещённом тесном помещении человеческих костей или других ужасов, свидетельствующих о кровожадном нраве её мужчины.

- А ты не очень гостеприимен, - усмехнулся Сорнас, подойдя к решётке.

- Ты оскорбил меня в моём же доме. Какого ещё гостеприимства ты ждал? Радуйся, что до сих пор жив.

- Радуюсь, - без тени насмешки согласился пленник. – Я добился, чего хотел.

- Как ты узнал, где искать?

- Мы с Эртисом поспрашивали, у кого из заарцев ещё нет Источника, а значит, скорее всего, и контракта, а потом просто хорошенько подумали.

Дауффейн промолчал. Он был недоволен тем, что упустил из вида своё слабое место, чем и воспользовался Шард со своим излишне умным приятелем. Действительно, заарцев не так уж и много, всего пара десятков. Найти среди них тех, кто ещё не обзавелись постоянными партнёрами, было довольно легко.

Ещё больше раздражало то, что целители вообще имеют наглость выдавать подобную информацию посторонним. И ведь всего-то два раза обращался в лечебницу, а не напрямую к Ирттору, но сколько теперь проблем! То-то эльф позлорадствует, как узнает… В ушах так и звенело его фирменное: «А я говорил!»

- Я не собираюсь доносить о тебе, - снова заговорил Сорнас. - Могу даже поклясться в этом. Мне просто нужна помощь.

- Мы не будем помогать капитану, - с мстительным удовольствием  сообщил демон. – С какой стати?

- Если оставить, как есть, он не доживёт до конца недели, - угрюмо проговорил великан, обращаясь в первую очередь к Лике. – Неужели тебе всё равно, что будет с Эртисом? Ты же добрая и отзывчивая, я знаю. Ты сочувствовала раненым – совершенно чужим людям. Так неужели же теперь ты бросишь того, кто от тебя зависит?

Увидев, как она в сомнении прикусила губу, Дауффейн в очередной раз подосадовал на излишнюю сердобольность и зло прищурился:

- Лика тоже зависела от него, когда очутилась в вашем лагере, и что он сделал? Великий маг, капитан, мужчина – как он повёл себя с девушкой, не способной от него защититься? А ты? Что сделал ты, целитель? Стоял и смотрел? Или помогал своему другу, нарушая все данные клятвы?

Сорнас не выдержал и отвёл взгляд.

Лика же с облегчением стряхнула возложенное ей на плечи чувство ответственности за чью-то жизнь. Проклюнувшаяся было жалость тут же завяла и сдохла. Эртис её не пожалел, сколько бы она ни просила, сколько ни  умоляла. И неизвестно, что хотел сделать потом, ведь то, что он даже не собирался помогать ей вернуться домой, уже не подлежало сомнению.

Молча подойдя к Дауффейну, она благодарно улыбнулась, и тот сразу обнял её за талию, с вызовом демонстрируя чужаку, что они – вместе.

В подвале установилась тишина.

- Он уже достаточно наказал себя сам, - понуро заговорил, наконец, Сорнас. – Я бы такого и врагу не пожелал.