Лучшее из несбывшегося

Конечно, умирать Эртис совсем не собирался. Особенно теперь, когда ему есть к кому возвращаться. Нет, он собирался сражаться! Сражаться, как никогда прежде! И победить! Ради этой девушки, ради своей страны и остальных людей, даже не подозревающих, что сегодня они в шаге от рабства и никакое оружие не спасёт их от магов. Ради того, чтобы быть рядом со своей любимой, узнать её, поймать миг, когда в её глазах тоже вспыхнет ярким огнём любовь.

Глава 2

- Так значит, вы отправите меня домой? – затаив дыхание, спросила Лика.

Интуитивно сообразив, что неизвестная «грань» отделяет нормальный и сказочные миры, она мигом забыла о чужих рогах и хвостах. Всё это стало неважно.

Домой! Слава богу! Никогда ещё тесная съёмная квартирка не казалась такой замечательной и желанной! Поскорей бы вернуться!

«За Грань!», - подумал капитан, без труда различив в её голосе надежду и ощутив, как всё внутри воспротивилось этому.

Однако вслух он сказал другое - то, что было правильным, что она хотела услышать. Не выкладывать сразу все карты – это ведь не обман, так? Как можно обманывать самого близкого человека? Если она захочет уйти, заставлять остаться никто не будет, но...

Но даже думать об этом варианте ему не хотелось.

- Отправим. Только не сейчас, не сразу.

- Почему?

- Каждый маг на счету, тратить силы на телепорт - роскошь. Тобой займёмся потом, как с отщепенцами разберёмся. А пока можешь пойти и отдохнуть. Скажешь караульным, что я разрешил, пусть проводят.

Его слова её немного расстроили, но, в целом, всё оказалось не так уж и страшно. Лика облегчённо перевела дыхание и поблагодарила:

- Спасибо.

Она уже собиралась выскочить прочь, но тут Эртис наконец вспомнил давно известное, но почти забытое: обычные люди редко попадают в природный портал, а значит, девушка, скорее всего, одарённая! Эта мысль ещё больше подняла ему настроение. Во-первых, появился приличный повод задержать её тут, рядом с собой, ещё хоть на пару минут и, может быть, узнать что-нибудь о той, кого так долго искал. Он видел, что она устала, что ей не по себе в непривычной обстановке, но хотел урвать ещё хоть немного времени. Вдруг его у них больше не будет? А во-вторых, из случившегося можно было извлечь пользу для дела, и это очень и очень важно. Куда важнее личных желаний.

- Подойди-ка ко мне.

Лика ответила подозрительным взглядом и не сдвинулась с места.

Капитан был обаятельным и улыбчивым, совсем не таким, как она представляла военных, но благоразумие наставительным маминым голосом твердило, что с незнакомцем нужно быть начеку.

Лике вдруг стало совсем неуютно: помимо стола, стула и чемодана в палатке имелась ещё и импровизированная постель…

- Подойди, хочу проверить твой магический потенциал, - пояснил Эртис. Но, снова не увидев нужной реакции, улыбнулся: – Всего лишь прикоснусь, даю слово.

Она с сомнением переступила с ноги на ногу и спросила прямо:

- Зачем вам это?

- Для победы необходимо собрать как можно больше сил. Даже «спящие» маги могут принести пользу, поделившись своим даром. Ты ведь всё равно проведёшь завтрашний день здесь, так почему бы не заработать?

Несмотря на заманчивость предложения, радоваться и тут же соглашаться неизвестно на какие проверки девушка не торопилась. Бесплатный сыр, как известно, достаётся только второй мышке. С тех пор, как съехала от родителей, она хорошо это усвоила.

Эртис с одобрением и некоторым сожалением отметил, что его наречённая осторожна. Осторожна - с ним! Видят боги, он будет последним человеком на всём белом свете, который способен причинить ей хоть какой-нибудь вред, но она всё равно держится настороже.

Подумав об этом, мужчина тут же мысленно рассмеялся и обозвал себя невежей и солдафоном: как можно доверять тому, кто даже не представился, не спросил имя?

- Я Эртис Шард, капитан магов. Но ты ведь уже знаешь, да? Как тебя зовут?

- Лика, - пожала она плечами.

Он немного выждал, однако больше ничего не последовало – ни фамилии, ни хоть каких-нибудь пояснений.

Что ж, пока довольно и имени.

- Протяни руку, не бойся.

Поколебавшись, она всё-таки сделала, как он просил, и мужчина сжал кончики её пальцев. Лика ждала от этой проверки чего-то особенного, волшебного, однако  ощутила только тепло. Ничего не происходило, и она ждала, рассматривая того, кто назвался акрониссом. Когда ещё доведётся увидеть настоящего нелюдя, да ещё и так близко?

Взгляд сам собой скользил по небрежно заплетённой тёмной косе, золотящейся в свете тусклого огонька, и ей вдруг подумалось, что это красиво. Непривычно, да, но не нелепо, как показалось сначала. Если бы ещё не рога… Вот уж где странность!

- Как я и думал, способности у тебя есть, - сообщил Эртис, открыв глаза и неохотно отпустив аккуратную девичью ладошку из своих пальцев. Он и так уже переступил в общении с ней все мыслимые грани приличия, но едва сдерживался, чтобы не признаться во всём прямо здесь и сейчас. – Завтра нам предстоит сражаться… Я предлагаю тебе поделиться со мной своей магической силой, когда в ней возникнет необходимость. Это не больно и не опасно. Взамен мы выплатим достойное вознаграждение.