Лучшее из несбывшегося

Среди всех этих людей Лика чувствовала себя слабой и беспомощной, беззащитной. Ей было страшно одной в незнакомом месте, в изменившемся вдруг мире. Портал выдернул её из прежней жизни и забросил туда, где шла настоящая битва – где-то за деревьями без конца били молнии, ветер пах гарью, горечью и почему-то отчаянием. Единственным, кому Лика верила и кто мог защитить её от всего этого, был Эртис.

Услышав вопрос, он остановился, оглянулся и неожиданно тепло улыбнулся:

- Обязательно. Я сделаю всё, чтобы мы победили.

Даже если потребуется выложиться так, что уйдёт часть жизненных сил, он обязательно её защитит. Что бы ни замыслил подлец Лифэш, никто не будет обращаться с его наречённой, как с рабыней, никто не причинит ей боли.

Вдалеке опять что-то загрохотало, да так, что все невольно взглянули на небо, а когда Лика оглянулась, капитана поблизости уже не было. Она вздохнула, мысленно пожелала ему удачи и направилась к палатке врача.

Глава 3

 Вокруг все бегали, суетились, таскали какие-то припасы. На подходе девушку вообще чуть не сбил мрачный бородатый тип в шерстяном плаще. Появившийся следом за ним крупный светловолосый мужчина в коричневой кожаной куртке неодобрительно проводил взглядом прихрамывающего мага и вопросительно посмотрел на Лику.

- Что у тебя?

- Обожглась, - слегка робея перед таким великаном, она продемонстрировала покрасневшие ладони.

 Врач махнул рукой, приглашая войти в палатку - одну из самых больших в лагере. Внутри помещались три койки и два столика с лекарствами и инструментами, сверкающими в ярком свете самой обычной, не волшебной, лампы, подвешенной под потолком. На левой кушетке уже лежал по пояс раздетый парень, которому другой врач, женщина, обрабатывала лицо. Пахло антисептиком, потом, а ещё чем-то мятным и терпким.

- Я что-то тебя не припомню. Новенькая?

- Вроде того… - замявшись под его тяжёлым взглядом, Лика решила ничего не придумывать и сказать, как есть: - Я вчера случайно попала сюда природным порталом.

Врач поначалу удивился, а потом кивнул своим же выводам:

- Ну да, бывает.

Девушка заподозрила, что он понял неправильно, подумав, что она местная, такая же как они, просто угодила в портал и очутилась в районе битвы, но уточнять этот вопрос не стала.

- Я Сорнас. А это Врина, моя помощница. Будем знакомы.

Женщина только кивнула, сосредоточенно покрывая мазью щёку пациента, где темнел глубокий черный порез. Присмотревшись, Лика узнала в болезненно кривящемся страдальце того самого весёлого парня, который вчера поделился плащом.

За что ему это? Шрам же, наверно, останется на всю жизнь.

Её в который уже раз охватило чувство неправильности, невозможности того, что творится вокруг: всего несколько часов назад этот человек задорно улыбался, разговаривал, а теперь лежит без сознания и стонет от боли. Разве так правильно?

- Меня зовут Лика, - произнесла она тихо. – Он ведь поправится?

- Тарр всегда поправляется: крепкий – ничем не возьмёшь! – одобрительно усмехнулся Сорнас, принимаясь аккуратно покрывать руки девушки тёмно-зелёной липкой субстанцией.  – Не морщись! Думала, я тебя магией лечить буду?

Она неопределённо пожала плечами. Он угадал, но сказал это таким тоном, что Лика почувствовала себя очень глупой. В самом деле, какое волшебство, если у них сейчас бой и энергии на всех не хватает?

- Кончилась у меня магия, - с глухим сожалением признался врач, поджимая и без того тонкие губы. – Кончилась… Вас сегодня тут столько уже побывало! Кого сможем, будем лечить обычными средствами, а там… Может, у меня или Врин энергия восстановится или Эртис мага какого-нибудь на помощь пришлёт.

Сорнас говорил это только для того, чтобы окончательно не упасть духом. Ну и подбодрить Врин. Он давно уже был военным целителем и понимал, к чему всё идёт. Удача сегодня от них отвернулась.

Однако, словно вняв его словам, в палатку стремительным шагом ворвался капитан. Обвёл всех тёмным, тревожным и даже каким-то полубезумным взглядом, остановившись на Лике, которой как раз только что обработали руки. Лицо его вдруг исказилось мучительной гримасой, от вида которой девушку разом охватило дурное предчувствие.

- Что-то случилось? – напряжённо спросил врач.

Вид давнего друга и командира всерьёз его напугал. Никогда, даже в самых безвыходных ситуациях, тот не терял самообладания, а теперь на него страшно было смотреть.

Перед Эртисом и в самом деле стоял чудовищный для любого мужчины выбор.

Особенно для акронисса.

На одной чаше весов - любовь, счастье, честь и самоуважение. Всё то, без чего бессмысленна жизнь. А на другой - победа, долг, безопасность и спасённые люди. Он обязан остановить мятежников, прорывающихся к управлению Гранью. Любой ценой! Если этого не сделать – мир содрогнётся в агонии. Они вырвутся на свободу, начнут захватывать и делить власть. Будут не просто десятки – десятки тысяч убитых! Лифэш и его маги не успокоятся, пока не подомнут под себя все страны без исключений.

И, несмотря на бедственность своего положения, Эртис знал способ избежать поражения - нужно всего-навсего пожертвовать одним человеком.