Лучшее из несбывшегося

- А как мне тебя звать? – мужчина не сделал ни единой попытки вырваться из её хватки, принимая, впитывая в себя боль и ненависть, а Лика  думала, что всё дело в её слабости, и это было ещё обиднее. - Любимой? Единственной? Ты – моя. Моя наречённая. В других обстоятельствах мы были бы счастливы.

- Никогда! – с оглушающей ненавистью выкрикнула она.

- Я знаю, - обречённо выдохнул Эртис и снова потянул к себе магию, отчего Лика протяжно и мучительно застонала. – Я знаю…

Время смазалось. Ей казалось, он успокоится, только когда от неё ничего не останется. Она даже начала мечтать, чтобы это произошло поскорее – всё лучше, чем бесконечная агония. Но какая-то смутная надежда ещё оставалась, и девушка ждала, сама не зная чего.

В один момент что-то в ней изменилось. Виски взорвались пронзительной болью, а потом вместо обжигающих углей в груди поселилась ледяная и дикая в своей злой необузданности сила. Она нашёптывала, что всё возможно, стоит лишь захотеть - отомстить, уничтожить, убить, растерзать – что угодно! Измотанный ум не хотел совершать никаких усилий, и Лика лишь мимоходом отметила этот тихий, на грани иллюзии, голос. Гораздо больше её занимало то, что боль, отголосками гуляющая по телу, стала стихать, гаснуть. Сознание уплывало, но, прежде чем окончательно отключиться, Лика всей душой пожелала, чтобы Эртис испытал то же, что испытывала она, - почувствовал, каково это, когда магию вырывают насильно.

- Сорнас! – прозвучало словно бы в отдалении. – Скорее! Брось всё и давай сюда!

Покачиваясь в мягкой убаюкивающей темноте, Лика, наконец, позволила усталости взять над собой верх, и уснула, пропустив и окончание битвы, и возвращение в столицу. Снилось ей что-то сумбурное: женщина, чьё лицо постоянно менялось, смутные предупреждения, какие-то требования,  исполинских размеров звезда, висящая над городской площадью, чёрный туман.

Разбудило же Лику какое-то непривычное ощущение. Не опасное, но беспокоящее. Неправильное.

Наученная опытом, она осталась лежать неподвижно и первым делом прислушалась, старательно контролируя дыхание, чтобы оно оставалось размеренным и глубоким. Почти ничего не болело, двигаться, вроде бы, тоже ничего не мешало, но теперь Лика понимала, что это ещё не повод для счастья. Бдительность нельзя терять ни на секунду. Хватит, один раз уже расслабилась, поверила незнакомцу!

Было тихо. Эта тишина обволакивала, словно мягкое облако, внушала покой.

Минута, другая…

Она рискнула чуть-чуть оглядеться из-под ресниц. Приглушённый свет ночника наполнял комнату, оформленную в приятном темно-зелёном цвете.

Спальня.

Лика отметила просторную и удобную кровать, на которой лежала, заботливо укрытая одеялом, шикарную люстру в форме восьмёрки, как раз такую, какую когда-то безуспешно искала сама, и то, что за окнами темнота, хотя далёкая кромка горизонта уже побледнела в преддверии рассвета.

Получалось, она выпала из реальности часов на двадцать, не меньше! Обеспокоенная и обескураженная этим фактом девушка чуть резче, чем собиралась, повернулась, да так и замерла, проглотив чуть не вырвавшийся стон боли.

На соседней подушке спал Эртис.

Спал он поверх одеяла, в штанах и чёрной футболке. И выглядел, надо признать, неважно. Пугающе осунувшееся лицо, посеревшая кожа, густые синяки под ввалившимися глазами, на плече - пять глубоких рваных царапин, оставленных её же ногтями, выглядывающий из-под одежды бинт на животе.

Его присутствие всколыхнуло волну ненависти - нового, ещё неизведанного ранее чувства. Она привыкла считать себя добрым человеком, относящимся к другим с терпением и пониманием, а потому, обнаружив внутри чёрную вязкую массу ненависти, насторожилась  – не заворчит ли укоризненно совесть? Но на этот раз совесть молчала.

Глава 4

Лика снова вдумчиво посмотрела на того, кто обещал ещё вчера отправить её домой. Она смутно помнила, о чём они говорили, пока чёртов маг отнимал у неё магию, но слова о возвращении въелись, отпечатались в памяти.

Он обещал отпустить, а вместо этого изувечил и притащил к себе.

Даже ничего не зная о принципах магии, девушка не сомневалась, что существует способ выяснить, по какому пространственному тоннелю она свалилась в их проклятый лес, и открыть обратный портал. Эртис наверняка мог всё это сделать, только не стал. Не захотел.

Он врал.

Снова.     

На душе было гадко. Так гадко, как, наверное, ещё никогда прежде. Там догнивало то, что ещё оставалось от доверия людям. И нелюдям тоже. Лика окончательно убедилась, что везде и всюду рассчитывать можно лишь на саму себя.

Никто не придёт, чтобы защитить её и спасти. Нет здесь ни рыцарей, ни принцесс.

Беззвучно отвернувшись, она подняла к лицу руки и содрогнулась. От пальцев до плеч и выше они были красно-зелёными, покрытыми волдырями ожогов, ярко-розовыми рубцами, кровяными корочками и болотной заживляющей мазью. Отвратительно... На всё остальное тело смотреть побоялась. Было невероятно жутко осознавать, что это – она, что это её кожа выглядит так отталкивающе.