Лучшее из несбывшегося

Честно признаться, Лика действительно на какое-то время забыла о том, что, вроде как, теперь помолвлена. Помолвка – это ведь цветы и красивое платье, кольцо, гости и поздравления, а не иголки, кровь и непонятные ритуалы. Она согласилась, но по-настоящему никаких изменений в своём положении не чувствовала. Так что обещание не оставлять наедине с Эртисом не очень-то её успокоило. Как они будут спать втроём? Причём не просто так, а чтобы маг ещё непременно её касался!

- Я останусь в одежде, - заверил он.

- Я тоже! – твёрдо сказала она.

- А я, вообще-то, привык спать голым! Что вы так смотрите? Это полезно для тела! – возмутился Фейн, но под двумя укоризненными взглядами сдался: - Ладно, ладно… Оставлю что-то в качестве исключения.

Акронисс взглянул в окно, где в тусклом ночном освещении угадывались очертания сада.

- Если никто не голоден, предлагаю сразу ложиться спать.

- Или можно перекусить. Я видел за углом маленький ресторанчик.

Лика пожала плечами: есть не хотелось, но и в постель – тоже. Мысль, что на ближайшие несколько дней Эртис к ней буквально привязан и станет всюду таскаться следом, не вызывала никакой радости.

- Есть ли способ отказаться от магии?

Пальцы мага, по-прежнему держащего её за руку, сжались чуть крепче. Он встревожено взглянул сначала на Лику, потом - на Дауффейна и быстро произнёс:

- Магия – это долголетие и богатство, не стоит ею разбрасываться.

- Способ отказаться есть, - как ни в чём ни бывало ответил демон. – Достаточно просто не пользоваться ею, никак не взаимодействовать, и через несколько недель магия навсегда исчезнет. А вместе с ней исчезнет и возможность продлить свою жизнь на сотни лет. Сотни лет молодости, Лика. Подумай.

Да что тут думать? Что бы она ни выбрала, ничего не изменится! Отказывайся или соглашайся, раз эффект не мгновенный, Эртис всё равно никуда не исчезнет!

- Расправь кровать, хвостатый, - велел вдруг Дауффейн. – Ну? Можешь ты, наконец, от неё отцепиться?

- Не могу! – огрызнулся акронисс. – Не могу. Магия реагирует на эмоции.

- Тогда стой молча, а ты, сокровище моё, представь, что здесь только мы, и послушай. Я понимаю, что всё это тебе не нравится. Мне тоже, можешь не сомневаться. Но так трудно только в начале, потом станет проще - это я могу обещать. Ты обязательно должна научиться контролировать свою силу, понимаешь? Хорошие новости в том, что участие Эртиса вовсе не обязательно. С ним, правда, будет гораздо проще, но, если хочешь, мы прямо сейчас уйдём в лес. Продукты, палатки, спальники и всё прочее я достану, столько, сколько понадобится.

Хочет ли она променять крышу над головой (и бассейн!) на сырой облетевший лес? Разве можно всерьёз о таком спрашивать?!

Хотя, это всё же какой-никакой выбор. Если бы общество Эртиса и впрямь было бы совершенно невыносимо, Лика бы действительно предпочла теплу и комфорту дикий лес, лишь бы там не было мага.

Но ведь всё не настолько скверно? В конце концов, что такого? Ну, поспят они все в одной кровати, так ведь одетыми! К тому же, Дауффейн будет рядом. Даже если Эртис задумает какую-то гадость, он ему помешает.

А ещё она заметила, что в выбранной спальне много резных фигурок животных: на оконных рамах, на спинке кровати, на шкафу. Если найдётся кто-то вроде дракончиков из вестибюля, можно будет попросить их присмотреть за акрониссом.

Проверив магию, Лика с облегчением выдернула свою руку из мужских пальцев.

- Мы останемся здесь. Но сначала мне нужно кое-что сделать. Подождите чуть-чуть в коридоре.

Она спешила, опасаясь очередной подлянки от своего дара, а потому юркнула в комнату и прошептала:

- Эй, есть тут кто-то живой? Я хочу попросить вас о помощи.

Хоть живыми они и не были, на просьбу хозяйки дома откликнулись сразу несколько созданий – парочка стрекоз, спорхнувших с кровати, птички с оконной рамы и, наконец, улитка, служившая ограничителем для двери. Она исполнительно ползла на середину спальни, но слишком уж медленно.

- Я хочу, чтобы вы следили за тем, что будет делать по ночам один из гостей – акронисс. Тот, у которого рога и хвост. Если он попытается кому-то навредить или будет вести себя подозрительно, разбудите меня, хорошо?

Разговаривать с птицами и насекомыми, пусть даже они волшебные, пусть даже всё понимают, было очень и очень странно, так что Лика старалась обращаться с ними так же, как и с людьми.

А пока она договаривалась, оставшиеся за дверью мужчины тоже кое-что обсуждали.

- Ты поехал бы с ней в лес? – не скрывая скепсиса, спросил Эртис.

Чтобы заарец – и в глушь? Они всегда слишком любили комфорт!

- Если б не смог переубедить, поехал бы. Что, думал, ты – единственный о ней заботишься, а я только обманываю, мечтая заполучить бессмертную душу?

- Разве это не так? Я вижу рисунок, обрамляющий твой источник, - процедил маг сквозь зубы. - Это говорит о том, что ты уже заполучил её! Лика знает?

- Это не твоё дело. Свой шанс ты уже упустил, и если будешь мне мешать...

- Она не знает, верно? Конечно, не знает!

- Замолчи!

- Ты украл её душу и продолжаешь вести себя, словно ничего не произошло!