Лучшее из несбывшегося

Поспать Эртису толком не удалось. Будто что-то чувствуя, Лика всю ночь норовила избежать его прикосновений, перебраться подальше, отгородиться одеялом. Магия была неспокойна, и, чтобы комната уцелела, ему приходилось снова и снова её догонять. Совсем как днём. Только перед рассветом она уютно прижалась спиной к его груди и, наконец, угомонилась. Он даже рискнул обнять, устроив ладонь на животе, и долго лежал, наслаждаясь мимолётной близостью и исходящим от её волос яблочным ароматом.

Утром в столовой их уже ждал горячий завтрак, а дом ожил, наполнившись расторопными девушками-горничными.

- Откуда они взялись? – недоумевала Лика, глядя, как две из них заканчивают сервировать стол.

- Вчера я попросил Алледию, свою экономку, отправить сюда часть персонала, пока ты не наберёшь людей по вкусу.

Лика помрачнела. С одной стороны, поступок вполне оправданный, но с другой…

- Не буду я никого набирать, Эртис. Говорю же, этот дом твой, а не мой.

- Он твой. И всегда им будет.

Она недовольно качнула головой:

- Скажи лучше, как Дауффейн. Он ещё не проснулся?

Ничем не показав того, что тема ему неприятна, маг ненадолго прикрыл глаза, отыскивая в глубине своего сознания островок чужого присутствия.

- По-прежнему спит. Думаю, после тех заклинаний ему потребуется несколько дней, чтобы восстановить силы.

Эртису даже представлять не хотелось, на что станет похожа его жизнь, когда заарец очнётся. Раньше от него хоть как-то избавиться можно было, а теперь придётся терпеть.

- Раз у нас есть время, объясни, пожалуйста, как получилось, что у меня такая же магия, как у тебя.

- По сути, это моя магия. У тебя есть другая, своя собственная, которая пока не проснулась. Способности проявляются постепенно, по очереди.

- Но как тогда я всё разрушаю? Это какой-то временный эффект?

- Когда я брал твою силу, ты тоже взяла часть моей. Помнишь? Мы связаны Поиском и я был не против, поэтому она осталась у тебя не просто энергией, а прижилась, образовав новую ветвь дара. В этом нет ничего странного, такой ритуал иногда проводят, но не всегда он заканчивается настолько удачно.

Обмен! Вот, значит, что тогда произошло!

Вопреки его словам, Лика помнила, как пожелала Эртису испытать то же, что и она тогда, рванув на себя чужую магию; помнила опьяняющее ощущение всемогущества.

- Тебе не обидно?

Он даже оторвался от кофе, чтобы одарить её удивлённым взглядом, а когда сообразил, о чём речь, рассмеялся:

- Воды в роднике не станет меньше, если из него зачерпнуть!

- Я совсем ничего в этом не понимаю, - удручённо констатировала Лика. – Ты сказал, у меня есть свой дар. Можно ли как-то узнать, какой он?

- Нет. Если магия проявляется спонтанно, а не передаётся по наследству, предугадать её разновидность нельзя.

- То есть, как только я научусь владеть одной способностью, придётся учиться контролировать следующую, неизвестно какую?

- Скорее всего, это будет что-то обычное, не такое проблемное.

- Обычная магия… - иронично повторила она словосочетание, до сих пор казавшееся неправильным. – И что, нужно будет ходить в какую-нибудь школу, поступать в академию?

Эртис подумал о том, что Владыка наверняка не оставит без внимания появление второго на всю страну мага разрушения, и занятия в школе заменит персональный наставник. Это позволит исключить случайное уничтожение студенческого городка, обеспечит высокий уровень знаний и, помимо прочего, даст возможность оценить степень лояльности. Может быть, учитель даже попытается привлечь Лику на службу короне, но он, Эртис, этого не допустит. Да и демон тоже наверняка окажется против.

- Не обязательно. В зависимости от того, какой у тебя будет профиль, обучением может заняться любой дипломированный маг. Если захочет, конечно. Но выпускные экзамены нужно сдавать всем.

Лика задумчиво покивала. Стоило ли учиться пять лет, чтобы потом снова стать ученицей?

- Что мы будем сегодня делать?

- Тренироваться сдерживать вспышки магии.

За домом располагалась терраса, а дальше начинался сад, хоть и сохранивший ещё образ прежней красоты, однако пребывающий в довольно запущенном состоянии. Деревья печально покачивали голыми ветками. Трава, не спрятанная под золотым лиственным одеялом, пожухла и поредела. Кое-где виднелись скульптуры, пересохшие фонтаны и массивные лавки, словно выточенные из огромного старого камня. На одной из них они с Эртисом и обосновались.

- Нужно быть очень близко, чтобы ты находилась в зоне моей ауры, - предупредил маг. - Об одежде не беспокойся, пока я рядом, с ней ничего не случится.

Он сел по-турецки, жестом предложил Лике устраиваться напротив и пододвинулся, чтобы почти соприкасаться коленями.

 – Вот так. Закрой глаза. Постарайся расслабиться и почувствовать, как звучит твоя магия. Как она заполняет тело. Не бойся её, не пытайся сдерживать. Для этого ещё слишком рано. Ощути, как она выплёскивается, и попробуй направить этот поток в одну сторону.