Лучшее из несбывшегося

Посетители не переставали преподносить сюрпризы. Гэлдонар даже на секунду позволил эмоциям отразиться на лице, приподняв брови. Что же тут у них происходит? Мало того, что лучший маг взял и ушёл со службы, так ещё и не желает допускать туда ту, кто со временем могла бы хоть как-то его заменить!

Ну ладно, это ещё можно объяснить заботой о своей наречённой. Для акронисса – ничего необычного. Но почему он послушался заарца, вместо того, чтобы считать его непримиримым врагом?! Соперником!

Тем самым «соперником», который любезно предложил ему место рядом с главным «предметом» их спора…

- Не вижу причин для отказа, – эльф ничем не выдал своего раздражения. – Королевство предоставляет магам лучшие условия: щедрая оплата, собственный дом, освобождение от налогов, услуги лучших целителей, почёт, слава и уважение. Ты ведь не хуже меня это знаешь, Эртис. Шинтвен любит своих одарённых.

- Со всем почтением, Владыка, служба – это не только награды, но и большой риск, - стальным тоном напомнил акронисс, у которого, как оказалось, внезапно кончился запас патриотизма. – Подвергать Лику опасности я не позволю.

- Понимаю. Тогда, возможно, мы обсудим разовый контракт по двойной ставке? Обстановка сейчас неоднозначная. Помочь устранить опасность - долг каждого из нас.

Капитан сжал губы. Слово «Родина» отнюдь не было для него пустым звуком, но наречённая – важнее всего. В конце концов, долгу перед страной он уже посвятил много, очень много лет своей жизни, и даже принёс на этот алтарь своё личное счастье.

Больше такого не повторится.

- Мы обсудим ваше предложение между собой, и, если придём к согласию, я помогу устранить проблему. Но не стоит вмешивать в это Лику.

Демон кивнул.

Эльф нахмурился. Вызывая всех троих одновременно, он ожидал громов и молний, ссор, обвинений, оскорблений, криков и даже драки, которые мог бы обратить в свою пользу, но не такого согласия и мирного разговора.

Как будто у них всё хорошо, и это он, Владыка, - единственный, у кого болит голова от неразрешимой задачи!

А задачка была ещё той! Акрониссы и заарцы вот-вот разорвут правителя на две неравные части, пытаясь перетянуть его на свою сторону! А если не разорвут, схлестнутся в открытую, что ещё хуже! С тех пор как пошли слухи о том, что демон увёл чужую наречённую, Голоса обеих рас едва ли не ежедневно являлись, намекая, настаивая, требуя «восстановить справедливость».

И никто из них не мог внятно сказать, как это сделать.

С одной стороны, избранники акрониссов неприкосновенны. Их связь нерасторжима и нерушима, поэтому демон не имел права заключать контракт.

Но, с другой стороны, после отречения девушка считалась совершенно свободной и, таким образом, узы, что связывают её с заарцем, тоже абсолютно законны.

Если, конечно, не учитывать того факта, что такого просто не должно было быть! Не должны два разных мужчины быть связаны с одной женщиной!

Владыка затосковал. Как поделить неделимое? Если не найти хоть какой-нибудь способ, вечно придётся слушать о том, что одних подданных он ущемляет, а другим несправедливо оказывает предпочтение! Вся страна давно знает, что капитан Шард пользуется его благосклонностью, и если просто выдать за него девушку, пойдут шепотки… Разве что соблазнить чем-нибудь демона?

- Что с вами делать? – спросил он, не надеясь, в общем-то, на ответ. – Возникший конфликт нужно как-нибудь разрешить, и я вижу только один выход – расторгнуть контракт. Что вы за это хотите?

Лика вся похолодела, но Эртис ободряюще сжал её руку и чуть-чуть покачал головой, прося не спешить. Дауффейн же усмехнулся так, что Гэлдонар сразу понял: даже за всё содержимое дворцовой сокровищницы расторгать он ничего не собирается.

- Мы с Ликой связаны кровью. Я в любом случае её не оставлю.

- Я тоже! – с готовностью подтвердил маг.

Владыка поморщился. Посмотрел на упрямо-каменное волевое лицо Эртиса, на раздражающую ухмылку демона, мысленно хмыкнул и принял решение.

 - Раз так, будете жить все вместе! Втроём! – довольный собой, он с удовольствием проследил, как лица сидящих напротив все как одно вытянулись от изумления. Ха! Подобного они точно не ожидали!

- Это возмутительно!

- Неслыханное пренебрежение традициями!

- Всё, я сказал! - Гэлдонар прихлопнул ладонью по столу, пресекая спор, и почувствовал, как распрямляются плечи, избавившись от лишнего груза. - Поступите благоразумно - станете основателями нового рода! Даю десять дней, чтобы договориться между собой. Но если на одиннадцатый не получу запрос на тройственный брак, поженю указом!.. И вот ещё что. Ты нужен на службе, Эртис. Подумай о том, чтобы всё же вернуться. А пока идите.

Лика вышла совершенно оглушённая, потерянная. На своих спутников она смотреть не решалась. Мужчины и без того шагали с застывшими, непроницаемыми лицами, по которым ничего нельзя было понять.

Все трое в молчании покинули дворец, даже не вспомнив о том, что собирались полюбоваться его диковинками, и только в машине Дауффейн с Эртисом переглянулись и вдруг дружно расхохотались.

У девушки отлегло от сердца.