Лучшее из несбывшегося

- Так поедем ко мне в гости, да? Всё равно ведь на сегодня нет никаких особенных дел. А я вас с семьёй познакомлю! Они шумные, но хорошие, - он вдруг захихикал. – О-о-о, представляю, как все удивятся, когда узнают, что, по повелению Владыки, ты, Эртис, - муж моей же жены! Отец будет в восторге, что мы породнились с настолько известной личностью! Ну, наверное, будет…

- Я не против, - смиренно согласилась Лика. – Всё равно ведь нужно знакомиться с родственниками.

- Я тоже готов, - вид у акронисса был такой бравый, словно он собирался на опасный для жизни подвиг.

- Вот и отлично! – Фейн довольно потёр ладони и наклонился к водителю, назвав другой адрес. Обернулся: – Вы не волнуйтесь. Почти все мои родственники твои фанаты, Эртис, а тебя, Лика, мать заранее обожает.

Но она всё равно боялась. Причём ещё больше, чем перед знакомством с Владыкой! Не понравиться монарху было бы очень досадно, да, но каковы шансы, что они когда-нибудь встретятся снова? Вот-вот! А семья Фейна – теперь и её семья тоже! С ними обязательно нужно поладить!

Семейство Бэсс’Эмар проживало в дорогом районе, расположенном сравнительно недалеко от дворца. Лика помнила, как много у заарца сестёр и братьев, а потому не удивилась, увидев, что дом у них огромный и двухэтажный. Однако массивным и подавляющим он совершенно не выглядел. Благодаря большим окнам казалось, что здание лёгкое, состоящее лишь из блестящего стекла, разделённого редкими полосками светло-бежевого облицовочного камня. В некоторых окнах виднелись занавески, другие, словно зеркала, отражали улицу, так что ни обитателей, ни внутреннего убранства снаружи разглядеть было нельзя.

Такси подъехало прямо к крыльцу.

Эртис, всю дорогу не выпускавший тёплую Ликину ладошку, вышел первым и с почти незаметной улыбкой придержал для неё дверцу. Как раньше, у кафе с единорогами. Она тоже об этом вспомнила и поразилась тому, как быстро всё в жизни меняется. С расстояния всего лишь в несколько дней прошлые чувства виделись такими незначительными, пустыми, а ведь тогда они её затапливали, туманили голову, лишая возможности мыслить здраво.

Хорошо, что теперь всё иначе!

С открытой улыбкой Лика протянула ему руку, и Эртис охотно поймал её, поддерживая, позволяя опереться, чтобы удобнее было выбираться из салона на улицу.

Дауффейн насмешливо фыркнул, закатил глаза и взбежал наверх, перепрыгивая через одну-две ступеньки. Постучал. Но вместо того, чтобы впустить гостей, хозяева неожиданно наперебой закричали:

- Нет! Не входи! Не открывайте дверь, он улетит!

Внутри что-то разбилось, послышался полный сожаления слаженный женский возглас, мужская ругань и заливистый хохот. Лике показалось даже, что смеялся Ирттор, но откуда он мог там взяться?

Демон вскинул брови и решительно потянул ручку. После столь интригующего начала он просто не мог и дальше пребывать в неизвестности, рискуя лопнуть от любопытства. Лика и акронисс юркнули следом, стараясь не выпустить таинственное существо.

Внутри царил настоящий погром. Качающаяся неизвестно отчего люстра, перевёрнутый диван, разбитые вазы, осколки которых грустно белели среди мокнущих в лужах цветов.

- Кого они ловят? – озадачился Фейн, прислушавшись к оживлённому гомону. – Не вора же, да?

 - Днём? – скептически уточнил Эртис. – Нет, вряд ли. Это должен быть кто-то летающий, помнишь? Может быть, какое-то насекомое?

Лика была уверена, что устроить подобный беспорядок способен разве что рой пчёл, однако крики, доносившиеся из глубины дома, были скорее азартными, чем болезненными или испуганными.

Не раздеваясь, все трое прошли в столовую, откуда раздавалось больше всего шума, и обомлели. Даже много всего повидавший за почти век жизни Эртис чуть приоткрыл рот, глядя, как толпа заарцев, вооружённых всем подряд, начиная со швабр и мётел и заканчивая одеялами, весело охотится за  исполинских размеров красно-жёлтой бабочкой. Насекомое было никак не меньше овчарки! К моменту их появления, оно как раз описало под потолком круг и величественно уселось на стол, складывая и распуская прекрасные крылья.

Все, как по команде, затихли. Замерли. Гостей они пока не заметили.

Светловолосая девушка, в которой Лика опознала как-то затесавшуюся в эту компанию эльфийку, закусив от волнения губы, мягко подкралась, расправила полупрозрачную ткань, приготовилась к рывку, и - вш-ш-шух! – бабочка вспорхнула с места, словно нарочно рассчитав всё так, чтобы охотница с грохотом упала на уже пустую столешницу.

Дети и Ирттор, который в самом деле присутствовал, заливисто рассмеялись.

Девочка была совсем маленькая, не старше трёх лет и хорошенькая, как куколка. Жёлтое платьице, всё в оборках и бантиках, розовые щёчки, счастливая улыбка. Светлые волосы вились колечками, образуя вокруг головы мягкое золотистое облачко, подпрыгивающее при каждом её шаге. Даже гранатово-красный цвет глаз нисколько не уменьшал её очарования.