Лучшие подруги

Пока Венера возвращалась в общежитие, Робекка прихватила с собой Пенни в лабиринт на прогулку в слабой попытке развеселить свою угрюмую ручную пингвиниху. Судя по всему, сегодня поутру Чюлиан укусил Пенни за крыло, перепутав ее с булочкой. Но благие намерения Робекки потерпели фиаско: она тут же позабыла Пенни где-то в лабиринте.

– Ой мамочки! Пенни меня убьет! – простонала Робекка. Из ее ушей валил пар. Девушка принялась лихорадочно разыскивать свою любимицу. Робекка поддала газу своим реактивным ботинкам и полетала туда-сюда над лабиринтом, потом приземлилась, не зная, куда же еще заглянуть.

– Привет, Робекка, – негромко поздоровался Ки Клопс, вынырнув из темноты. В руке у него была Пенни. – Я тебя не напугал?

– Ты нашел Пенни! Спасибо! Кнопки-заклепки, ты вправду самый полезный парень во всем кампусе!

– Ну, я не уверен, что…

– Нет, это чистая правда! Всякий раз, как я спрашиваю, который час, или ищу своего пингвина, ты всегда оказываешься рядом и помогаешь.

Ки поднял на Робекку взгляд своего большого зеленого глаза и улыбнулся. Она вдруг поразилась: какое же у него бесхитростное и участливое лицо. Казалось, что он просто не способен ни на коварство, ни на обман.

– Я рад, что смог тебе помочь, – произнес Ки и робко улыбнулся.

– А можно я спрошу – ты и остальным тоже помогаешь? – поинтересовалась Робекка.

Ки покраснел.

– Нет, только тебе.

– То есть ты нарочно ходишь за мной?

– Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке… – Ки, явно ошеломленный разговором с Робеккой, нервно сглотнул. Он несколько месяцев воображал себе это мгновение, и вот, когда оно наконец настало, Ки никак не мог поверить, что это взаправду. Кроме того, вблизи Робекка оказалась еще красивее, чем он думал. И хотя ее волосы часто завивались в кудряшки, а лицо от пара делалось мокрым, Ки считал ее совершенством.

– Сперва я просто думал, что ты красивая, и мне нравилось смотреть на тебя. Но постепенно стали твориться всякие странности, и мне захотелось защищать тебя. Быть под рукой, на случай если вдруг чего стрясется.

– Но что может стрястись? – удивилась Робекка. – Мы же в школе.

– В Школе монстров что-то неладно, – негромко произнес Ки и огляделся, проверяя, нет ли кого поблизости.

– Ты про еду? Ну да, не фонтан, но чего от нее ждать? Это же Пожиральня.

– Не про еду. На самом деле против здешней еды я ничего не имею: она намного лучше той, что готовит моя мама, – усмехнувшись, ответил Ки. – Я про эти собра-ния.

– Какие собрания?

– Собрания САМ. Мисс Подлётыш проводит их в подземелье.

– Ну, школьные клубы вполне легальны, – рассмеялась Робекка.

– Однажды меня оставили после уроков, а я, уходя, забыл сумку…

– Тебя оставили после уроков?! – искренне изумилась Робекка.

– Ну… я немного запустил домашние задания из-за того, что повсюду ходил за тобой. Ну, в общем, я спустился обратно в подземелье, чтобы забрать свои книги, и… – Ки умолк, не договорив.

– Ну и ну, антилопа гну! Я сейчас умру от любопытства! Что ты увидел?

– Комнату, полную народу, – и все что-то друг другу шептали. Как будто тысяча змей шипели одновременно! Я понимаю, что это звучит нелепо, но если бы ты это видела, у тебя бы тоже…

– Сердце ёкнуло? – перебила его Робекка.

– Я хотел сказать «мурашки поползли», но это тоже годится.

– По правде говоря, я никогда не любила шепот, – сообщила Робекка, напрягая мозги в попытках логически объяснить то, что рассказал Ки.

– Моя мать всегда говорит, что, если тебе приходится шептать, этого, возможно, вообще не следовало говорить, – заметил Ки.

– Именно! – решительно поддержала его Робекка.

– Можно я тебя провожу до дома? – робко спросил Ки. – Мне, наверное, стоит проверить, как там Генри.