Лучшие подруги

Фиолетово-золотой зал заседаний был набит учениками, как бочка селедкой, – в точности как на собрании в честь начала учебного года. Однако на этот раз в зале витали не возбуждение и предвкушение, а возрастающие тревога и напряжение. Робекка, Ки, Венера и Рошель проскользнули на задний ряд и уселись, ссутулившись и непрестанно следя за троллями.

– Здравствуйте, ученики. Я очень рада, что все вы услышали звонок и смогли прийти сюда, – спокойно произнесла директриса Бладгуд.

– Она кажется вполне нормальной. Это хороший знак, – ободряюще пробормотала Робекке Венера.

– Как известно многим из вас, я долго дожидалась возможности нажать на кнопку тревоги, – продолжала директриса. – Это было одним из моих предметов мечтаний: происшествие, настолько серьезное, что оно дает основание для аварийного звонка. И я с гордостью сообщаю, что сегодня я это сделала. Вот еще только вспомнить бы – из-за чего… Нетопыриный грипп? Вторжение насекомых-мутантов? Вирусная плесень тыквенных голов? Или, может, я просто хотела со всеми поздороваться? Да, наверное, так оно и есть! Привет, монстры! Спасибо, что пришли!

Директриса Бладгуд помахала собравшимся рукой. Тут на сцену вылетела мисс Сью Нами и протаранила собственную начальницу.

– Мисс Сью Нами, мы меряемся силами? – поинтересовалась директриса Бладгуд, приняв своеобразную стойку.

– Никоим образом, мэм! – рявкнула мисс Сью Нами, а потом что-то прошептала директрисе на ухо.

– Ах да! – воскликнула директриса Бладгуд. – Какое же это облегчение, когда мысли возвращаются к тебе! Спасибо!

При виде того, как мисс Сью Нами напоминает директрисе Бладгуд, что той говорить, Венере стало значительно спокойнее на душе. Эта сцена напомнила девушке первый день в Школе монстров, когда она решила, что школа, похоже, вполне пригодна для произрастания. Хотя Венера до сих пор не вполне понимала, что происходит, начальство школы не отрицало наличия грозной эпидемии.

– Мои юные монстры, как вам известно, я обожаю свою работу. Бесспорно, это самая лучшая работа на свете. И возможно, самая важная. Здесь, в Школе монстров, мы обтесываем целое поколение при помощи образования и подготовки, – взволнованно изрекла директриса.

– Это она о чем, о квалификационных экзаменах? – пробормотала Рошель.

– Я была для вас хорошим руководителем – или, по крайней мере, я так думаю. Прямо сейчас я плохо это помню. Но если я по каким-то причинам им не была, пожалуйста, оставьте эти сведения при себе. Женщины моего возраста уже не заинтересованы в конструктивной критике. Какой в ней смысл? Мы слишком стары. И я чувствую, что слишком стара, чтобы руководить вами так, как требуется. Вам нужен лидер, который сможет помочь вам занять ваше законное место в мире, стать господствующей расой, а не стоять в списке четвертыми, после нормалов, собак и хорьков.

– А кто, интересно, ставит нас после хорьков? – пробормотала Венера. У нее заныло под ложечкой.

– И теперь я передаю бразды правления Подли, вот прямо сейчас.

Мисс Подлётыш поднялась на сцену в окружении троллей в сине-красных мундирах. Это была потрясающая демонстрация силы и уверенности. Всякий намек на мягкость, которую мисс Подлётыш изображала прежде, исчез. Ее сменила жесткость, граничащая с высокомерием. Строгое черное платье под горло, со множеством пуговиц и с эполетами, тоже походило на военную форму. Властный вид дополнялся строгой прической: рыжие волосы мисс Подлётыш были собраны в тугой пучок на макушке.

Суровая мисс Подлётыш медленно подошла к трибуне, драматически затягивая каждый шаг.

– Сегодня мы начинаем все заново. Сегодня мы приступаем к строительству новой империи. И ради этой цели я полностью упраздняю все несерьезные предметы и бессмысленные занятия наподобие Монстроликовой команды и группы поддержки. Поскольку все мы будем готовиться к тому, чтобы занять по праву принадлежащее нам место в мире, у нас не будет времени на разногласия и распри. Кто не с нами – тот против нас. Отсидеться в сторонке не удастся никому. Отныне мы – воины! Мы больше не позволим нормалам притеснять нас! – заявила мисс Подлётыш и для усиления эффекта взмахнула крыльями.

– Польский палец, что это она говорит? – с испугом спросила Робекка у Ки.

– Не хотелось бы тебя пугать, но как-то это все нехорошо, – ответил юноша.

– Это не нехорошо. Это кошмарно, – поправила его Венера, осунувшись от разочарования.

Мисс Подлётыш взмахнула рукой, и на сцену вышел хор тыквенных голов, тоже в мундирах, и затянул гимн Школы монстров:

– Станут монстры главными – в мире станет лучше…