Лучшие подруги

Четверо потрясенных происходящим учеников выбрались в главный коридор, не зная, что им делать дальше. Они шли, понурившись и сражаясь с подступающими слезами, и потому не сразу заметили объявления, во множестве развешанные по розовым шкафчикам-гробам. Но вскоре они все-таки обратили внимание на собственные не очень-то удачные портреты, под которыми было написано: «Разыскиваются для беседы. Если увидите их – сообщите ближайшему троллю».

– Ни на кого не смотрим и быстро за мной! – скомандовала Венера, стараясь не смотреть в глаза окружающим.

– Ой, мамочки! – заскулила Робекка. – У меня пар идет! Пар идет!

– Тс-с-с! – шикнула на нее Рошель. – Сними свитер и намотай его на голову, как шарф! Так хоть немного его остановишь.

Ки внимательно смотрел, как Робекка замотала уши своим свитером в горошек и припустила по коридору следом за Рошелью и Венерой. Юноша сам не мог объяснить, почему его тянет заботиться о ней, но дело обстояло именно так. С того самого момента, как он впервые увидел эту металлическую юную леди, ему захотелось быть рядом с ней.

Нырнув в лабиринт, Робекка провела воздушную разведку: она искала самое пустынное место, чтобы устроить там убежище. Спрятавшись среди нестриженых живых изгородей, разросшихся как попало деревьев и заржавевших изобретений, четверо друзей начали осознавать серьезность ситуации.

– Je ne comprends pas! [10] Почему мисс Подлётыш охотится на нас? Что мы сделали? – размышляла вслух Рошель.

– Плакаты ну прямо как с Дикого Запада, – заметила Робекка. Струи пара из ее ушей ударили прямо в лицо Ки. – Ой, прости, пожалуйста!

– На самом деле это даже приятно, увлажняет. Я забыл капли для глаза в комнате.

– Все равно не понимаю. Почему именно мы? Мы что, единственные, кого еще не заколдовали? Или дело в чем-то другом? – спросила Венера, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Очень просто. Мы четверо – единственные во всем кампусе, кто не вступил в САМ. Так что мы – последние, в буквальном смысле этого слова, – произнесла Рошель мрачно, словно мистер Д’Охлик.

– Она права, – поддержал ее Ки. – Мисс Подлётыш точно знает, кто там состоит, а кто нет.

– Может, стоит пойти в город и поговорить с шерифом? – предложила Робекка.

– И что мы ему скажем? Что новая директриса промывает всем мозги? – возразила Венера. – Сомневаюсь, что он нам поверит. А даже если поверит и придет сюда, то он рискует тоже попасть под ее заклинание. Это будет настоящая катастрофа для Салема.

– Ну почему мы не в Скариже! Там бы я точно знала, что делать. Позвонить на горгулийскую линию поддержки, доложить о проблеме и ждать, пока прибудет комиссия и даст рекомендации.

– Может, комиссии у нас нет, но зато у нас есть мы, – пробормотала Робекка. – Значит, на что-то можно рассчитывать.

– Ки! – перебила ее Венера. – Я все думаю насчет того, что ты сказал тогда в комнате – что никто из нас не знает, чему мы противостоим. Ты прав, и пока мы не узнаем, мы никогда не сумеем остановить ее.

– Думаю, для начала надо свести воедино все, что мы знаем про мисс Подлётыш, – предложила Рошель.

– Она перевелась сюда из Академии монстров в Биталии, – сообщила Робекка, – и привезла с собой стадо пожилых троллей.

Венера кивнула.

– Нам нужно поговорить с сотрудниками той школы, выяснить, почему она ушла, и вообще выспросить все, что они о ней знают.

– Потом нам нужно пробраться в канцелярию и найти личное дело мисс Подлётыш, – предложил Ки.

– Ки, а я и не знала, что ты такой мятежник, – проворковала Робекка. Готовность юноши нарушить правила явно произвела на нее впечатление.

– Как вам известно, я считаю незаконное вторжение неподобающим методом. Однако я понимаю, что в данном случае оно необходимо, ради всеобщего блага, – пролепетала Рошель.

– Ты можешь не идти с нами, если тебе это неприятно, – сказала Венера. – Мы вполне справимся втроем.

– Я пойду. Как сказала Робекка, мы вместе, и потому можем рассчитывать на победу.

– Это часть Этического кодекса горгулий? – подколола ее Венера.

– Это часть кодекса Рошель Гойл.