По-иному отражается хаос и волнения страшных 1918-1919 годов во сне Василисы. Интересы Василисы — приземленные, мещанские; председатель домового комитета по своей натуре труслив и осторожен, мелочен и скуп. Но и эти интересы тоже человеческие, и хотя в Василисе нет глубокой духовной жизни, ему тоже свойственно радоваться и огорчаться. Так и во сне Василиса чувствует «сомнительное, зыбкое счастье»: «Будто бы никакой революции не было, вес была чепуха и вздор». Ему снился огород, дающий замечательный урожай; снилось «милое заходящее солнышко». И во сне Василисе не удается малодушно пожалеть свои часы, которые забрали ночные налетчики: «солнышко так приятно сияло, что жалости не получалось». Но и этот уютный и безобидный мещанский мирок может быть разрушен вторжением извне. Во сне Василисы появляются чудовищные поросята с острыми клыками, которые разоряют огород, а потом начинают наскакивать и на самого Василису. Сон показывает, что счастье маленького, безобидного, пугливого человека в смутное послереволюционное время тоже оказывается под угрозой, как и счастье смелых, независимых, бесстрашных людей.
Единственным сном в романе, не связанным явным образом с тревожной атмосферой или реальными событиями, описанными в романе, является сон Петьки Щеглова. Чтобы понять значение этого сна, в котором Петька видит «сверкающий алмазный шар», брызгами рассыпающийся в его руках, следует обратиться в роману Л.Н. Толстого «Война и мир». Несомненна взаимосвязь снов Петьки Щеглова и Пьера Безухова: Пьеру тоже снится «шар из капель», который представляет собой модель вселенной, человеческих взаимоотношений и отношений между человеком и Богом. Для Пьера этот сон обладает огромным философским смыслом, объясняет ему суть мироздания. Для маленького же Петьки Щеглова «алмазный шар» становится источником радости, счастливого смеха. Но не в стремлении ли к детской простоте состоит главное значение этого сна? Автор замечает: «Во сне взрослые, когда им нужно бежать, прилипают к земле, стонут и мечутся, пытаясь оторвать ноги от трясины. Детские же ноги резвы и свободны». В детской непосредственности, счастье и любви надо искать выход из страшных лет революционного бурана. Но, к сожалению, такое возможно только во сне.
Сны в романе «Белая гвардия» несут большую смысловую нагрузку. В них автор в метафорической форме передает ощущения своих героев, до конца не осознаваемых ими. Использование иррационального пространства сна позволяет автору углубить проблематику произведения, утверждая вечные нравственные ценности, которые начинают терять свое значение в «реальном» мире романа.
Начало романа М.А. Булгакова — «Белая гвардия» пронизано мотивами, которые проходят красной нитью через весь текст; наполнено символами, важными для понимания основной идеи романа.
Уже здесь появляется мотив семьи, объединяющего Дома, символа мира и уюта, и этот мотив становится основным в романе. Домом с большой буквы в «Белой гвардии» является квартира Турбиных, в которой дружно живут сестра и два брата, где любят собираться их друзья, уютом и кремовыми шторами которой очарован кузен Лариосик из Житомира. Мир Турбиных связан со множеством вещей, от которых веет стариной, надежностью, долговечностью. «Черные стенные» часы были куплены, «когда женщины носили смешные, пузырчатые у плеч рукава». Теперь часы пережили и отца-профессора, и мать, и в течение романа живо реагировали на происходящее в семье Турбиных: то шли тише, когда при смерти лежал Алексей Турбин, то громко начинали бить в разгар дружеской пирушки. Даже настроение членов семьи Турбиных автор метафорически описывает с помощью стрелок часов: «на лице Елены... стрелки показывали самый угнетенный час жизни — половину шестого», а «на сером лице Лариосика стрелки показывали... высший подъем и силу — ровно двенадцать». Помимо часов верным товарищем Турбиных является изразцовая печка, «мудрая скала», которая их «грела и растила»; квартиру заполняют ковры и книги. «Бессмертие» вещей и книг, о которой неоднократно говорится в романе, подчеркивает хрупкость и уязвимость человеческой жизни, семейного уюта.